Нексус - Дебора Бианкотти

Они все уставились на девушку, и к Итану пришло внезапное понимание, усиленное петлей обратной связи Келси: они облажались. Угрозы голоса бесполезны, если ты не можешь соврать про их исполнение.

Зероев окружили, перехитрили и захватили. Вожак был наживкой, как козел для льва.

Никто никуда не уйдет.

На секунду показалось, что все они готовы опустить руки и сдаться. Но затем Келси надела наушники и закрыла глаза. Нэт развел закованные руки, помогая ей собрать энергию толпы во что-то более-менее устойчивое.

– Да, это правда, Чизара никогда никому не причинит зла. Как и все остальные в моей команде. – Нэт пристально смотрел в глаза Верити, словно провоцируя на возражения. – Но я причиню. Потому что я лучше сожгу зероев, чем позволю отнять их у меня.

– Тогда хорошо, что ты прикован к столу, – сказала Верити.

Нэт отвернулся от нее, обрушив на Чизару всю мощь своего взгляда.

– Ты никогда не вредила людям умышленно. Но все мы знаем, что бывают несчастные случаи. Верно, Авария? – Выражение лица Нэта стало еще более проникновенным, и безысходность пробрала Итана до костей. – Как в тот раз с полицейским Брайтом.

Чизара сердито посмотрела на него:

– Нэт, какого черта ты творишь?

– Фан, вы читали ее досье, – продолжал Нэт. – Вы знаете все, что произошло прошлым летом в полицейском участке. Что она позволила всем преступникам сбежать. Что глубоко в душе она считает себя демоном.

Чизара вытаращила глаза:

– Нэт, ты говорил, что никогда…

– А теперь она разыскивается за терроризм, – сказал Нэт Фану. – И, может быть, задумывается о том, что ее мать была права. Что она всегда в итоге будет терять контроль.

Лампы над головой мигнули.

– О боже. – Келси потянулась к кнопке громкости на телефоне.

Но Итан был уверен, что эту проблему не решить громкой музыкой. Кто-то должен отвернуть первым. Только вместо автомобильной аварии они неслись прямиком к тюремному бунту.

Итан открыл рот – пожалуй, голос мог бы остановить разошедшегося Нэта. Но это значит, что им придется сидеть здесь, пока к федералам не прибудет подкрепление.

Итану не хотелось бросать Чизару на амбразуру, но мысль провести двадцать лет в тюрьме ему тоже не нравилась. План Нэта единственный, что у них был.

Голос заполз обратно в горло.

– Шестьсот заключенных, – сказал Нэт. – И единственная, кто их удерживает, – это ты, Авария. Что, если ты не справишься?

Итан почувствовал, как в комнате похолодало. Ох уж это очарование Великого Вождя… Обычно оно внушало, что ты потрясающий, что можешь сделать что угодно. Но это была какая-то вывернутая наизнанку версия, она заставила всех в комнате впасть в отчаяние, почувствовать себя одинокими и никчемными.

Тюрьма, чувак. Она быстро меняет.

Лампы снова мигнули, и Чизара всхлипнула. Нэт продолжал давить на нее.

– Когда мы оказались в подобной ситуации в прошлый раз, полицейский Брайт заплатил за это. Сколько людей умрет на этот раз? Сотни?

Он повернулся к Фану.

– И Верити будет среди них. Если наш демон откроет все замки, эту комнату захватят через несколько минут.

Бам! Одностороннее зеркало снова дрогнуло от попыток пробить его с той стороны, отчего Итан чуть не выпрыгнул из кожи. Келси обнимала себя руками, словно на ней была смирительная рубашка.

И тут погас свет. Полная темнота.

– Простите, – охнула Чизара.

– Дайте чертов ключ! – крикнула Клип. – Он не блефует!

– Это правда. – В темноте голос Верити прозвучал глухо. – Он не блефует.

Чизара мучительно взвыла, и лампы снова зашипели. Но теперь они сердито гудели, как при перебоях с напряжением, и со всех сторон заверещали сирены. Итану показалось, что вся тюрьма разваливается.

Фан колебался еще секунду, плотно сжав губы.

– Хорошо! Чизара, открой дверь в комнату наблюдения. – Он повернулся к зеркалу. – Но выйдет только Андерсон. Принесите мне ключ, быстро!

Чизара покрылась испариной, ее трясло.

– Я тебя ненавижу, Нэт.

Нэт повернулся к Верити:

– Идем с нами. Тебе больше не нужно работать на правительство.

– Чувак, – сказала она. – Ты прикалываешься? Мне хватило таких, как ты, пока я росла. В точности таких же.

Нэт пристально смотрел на нее.

– Откуда ты? Из Нового Орлеана, где назревает что-то крупное?

– Да. И через полчаса, когда вас перестреляют, я отправлюсь домой праздновать Марди Гра!

Итан сглотнул. Он представил, как Верити танцует вместе с шумной толпой и палит в воздух из пистолетов.

– Что там происходит? – продолжал Нэт. – Что-то страшное?

Верити трясло от гнева, она пыталась противостоять Вожаку.

– Пайпер хочет разрушить все. Больше мы ничего не знаем.

В дверь вбежал охранник, держа в руке ключ, будто олимпийский факел. Клип выхватила его и освободила Нэта.

– Я должен спросить у нее… – начал он, но Клип потащила его к двери.

– Давай, Великий Вождь. Валим отсюда!

Через десять секунд они все шли по коридору следом за Клип. Келси подскакивала на носочках, Нэт растирал запястья, а Чизара вздрагивала при каждом мигании освещения.

Но Итан услышал окрик Верити:

– Если вы выживете, куда отправитесь?

Никто не успел ответить, и он позволил своему голосу уладить это, не выдавая ничего важного.

– Кто знает, где мы окажемся? – услышал он себя.

И только когда Чизара захлопнула за ними следующую электронную дверь и они побежали по коридору, Итан осознал кое-что ужасное: голос ни капли не соврал. Теперь на них будут охотиться все федеральные власти.

И куда, черт побери, они бегут?

Клип увидела себя в дюжине прицелов, направленных ей в грудь.

Глаза наблюдателей в сторожевых башнях по периметру, глаза присевших за автомобилями копов с пушками. Некоторые уверенно стояли на виду, целясь в пять одиноких фигур, ничем не защищенных и безоружных. В планах тюрьмы эта бетонированная площадь называлась Запретной зоной – барьер, худший, чем любая стена, смертоносная территория.

Одно слово приказа – и все зерои умрут.

– На землю, живо! – крикнул голос, едва слышный за воем сирен. – Ни шагу!

Клип лихорадочно соображала. Они могут выжить под дулами охранников на вышках – Авария уже поковырялась в оптике снайперских винтовок. Но благодаря кнопке бдительности Фана приперлись еще десятки копов.