Ангел - хранитель - Джулия Гарвуд

– Что за ночлег, Кейн? – Джейд застыла на месте. Он вздохнул так тяжко, что разжалобил бы кого угодно.

– Ваша девственность не пострадает. Я никогда не интересовался девственницами, к тому же вы меня совершенно не привлекаете.

Он надеялся, что она успокоится от такого откровенного заверения, однако, конечно же, лукавил. Он действительно не прочь был поцеловать девушку, но стоит ли платить такую высокую цену за несколько мгновений благословенного молчания?

– Что, еще одно маленькое правило? – осведомилась вконец шокированная Джейд. – Не брать девственниц к себе в постель?

– Вот именно, – отвечал он. – А кроме того, мне в постели ни к чему рехнувшиеся бабы, в особенности те, которые мне не нравятся. Так что, милая, я для вас совершенно безобиден.

Во время всей этой возмутительной тирады Кейн рискнул еще изобразить двусмысленную улыбку.

– Похоже, скоро вас возненавижу, – процедила Джейд. – Ну, черт вас возьми, со своей стороны, я для вас тоже совершенно безобидна. И не позволю и пальцем к себе прикоснуться. Более того, если вы не перестанете издеваться, я начну кричать что есть мочи – до тех пор, пока не сбегутся все полицейские и не схватят вас, Дикарь!

– Я не Дикарь.

– Что?..

Она едва удержалась на ногах. Кейн вовремя подхватил девушку.

– Я не Дикарь, – повторил он.

– Так кто же вы?!

Джейд не позволила ему помочь ей подняться в карету, желая прежде услышать ответ на вопрос. При этом она весьма решительно высвободилась.

Кейн подчинился, молча поставив в карету ее багаж.

– Мое настоящее имя – Кейн. Я – маркиз из Кейнвуда. Теперь вы наконец подниметесь? Здесь не время и не место для подобных дебатов. По дороге обсудим все, что вы хотите.

– Обещаете?

Судя по ее виду, она не очень-то ему поверила.

– Как вам не стыдно, Кейн! Все это время вы старались изображать из себя честного пирата.

– Какими бы невероятными качествами ни обладал этот негодяй, честность не входит в их число, Джейд.

– Да откуда вы знаете, правда это или ложь? – возмутилась она. – Держу пари, вы ни разу в жизни в глаза его не видали! Неужели ваша собственная жизнь оказалась столь неудачной, что вам пришлось претендовать на…

Кейн что было силы схватил ее за руку и сверкнул глазами, да так, что слова застряли в глотке Джейд. Он с отвращением вытащил белую розу из петлицы и швырнул ее на дорогу, а потом совсем не по-джентльменски чуть ли не зашвырнул Джейд в экипаж.

Они тут же тронулись в путь. Джейд почувствовала некоторое облегчение.

Он, в свою очередь, не мог заметить ее довольной улыбки.

Какое-то время они молчали. Джейд пыталась собраться с духом, Кейн старался справиться с приступом негодования.

– Зачем же вам выдавать себя за Дикаря?

– Чтобы выследить.

– Но зачем?

– Позже! – рявкнул он. – Всему свое время! Своим грозным тоном он надеялся запугать и заставить ее замолчать, но жестоко ошибся.

– Вы разозлились, потому что из-за меня вам пришлось прервать свою охоту?

Маркиз с шумом выдохнул.

– Вы не сможете мне помешать, Джейд. Я просто отвлекусь на время, разберусь с вашими проблемами, а затем вернусь к своим делам. Не беспокойтесь, я обязательно доведу все до конца.

О, ее это совершенно не беспокоило, хотя она ни за что на свете не призналась бы в этом Кейну. Ведь он довел свое дело до конца: сидел в таверне, чтобы выманить Дикаря на свет Божий.

И ему это определенно удалось.

Она же прекрасно справилась со своей задачей. Брат будет весьма доволен ею.

Слезы оказались чудесной находкой. Правда, Джейд не меньше Кейна удивилась такому неожиданному проявлению собственных эмоций. В ее планы не входили подобные примитивные уловки, но стоило ей заметить, как он растерялся при виде столь расстроенной женщины, как слезы полились сами в три ручья. Кейн выглядел таким беспомощным. Правда, плач по команде требовал некоторых усилий над собой, однако она успешно справилась с этой проблемой, причем довольно быстро. Ха, оказалось, она способна закатить истерику по всей форме, не успеет джентльмен и глазом моргнуть.

Она совершенно не стыдилась своего притворства. В отчаянной ситуации приходится идти на отчаянные меры – только и всего. Так, во всяком случае, любил говаривать Черный Гарри. Да, приемного дядю наверняка позабавит ее рассказ. За все проведенные вместе годы он ни разу не видел ее плачущей – даже когда его завзятый враг, Мак-Киндри, порол ее кнутом. Каждый удар нестерпимо обжигал ее, но она даже не всхлипнула. Впрочем, Гарри вышвырнул Мак-Киндри за борт, причем, разъяренный не на шутку, выпрыгнул следом, жаждая прикончить негодяя. К несчастью, Мак-Киндри оказался более искусным пловцом, он удрал и, по слухам, скрывался сейчас где-то во Франции.

Конечно, Черный Гарри опять разозлится, он просто шкуру с нее сдерет, это точно. Но ведь она никак не могла поделиться с ним своими планами. Не хватило бы времени добраться до их острова и рассказать о своем решении, а тут каждая минута дорога. И ставкой в игре была жизнь Кейна.

Джейд знала всю подноготную маркиза. Несмотря на цинизм и грубость, Кейна нельзя было назвать бесчестным. Джейд прочла его досье от корки до корки и хранила в памяти все строчки до единой. Обладая уникальной способностью мгновенно и с первого раза запоминать прочитанное, она не раз пользовалась этим.

Раздобыть впечатляющие рапорты Кейна в Военный департамент оказалось весьма нелегкой, но отнюдь не невыполнимой задачей. Информация хранилась под замком и тщательно охранялась. Однако для Джейд вопросом чести было управиться с любым запором. И с третьей попытки она сумела-таки завладеть личным делом Кейна.

Тем не менее во всей этой информации и намека не было на то, что их автор дьявольски красив. В оценках его деятельности то и дело мелькало словечко «безжалостный», однако ни разу не упоминалось «неотразимый» или хотя бы «привлекательный». Кроме того, в досье не упоминалось и о его геркулесовом телосложении.

У Джейд мурашки по спине пробежали, когда она вспомнила его псевдоним. Охотник! Ознакомившись с досье до конца, она поняла, что его назвали так по праву. Кейн никогда не сбивался со следа. Однажды он с риском для жизни преследовал противника, проявляя терпение и упорство, достойные древних героев. И добился победы.

Кейн оставил службу сразу же, как только узнал о гибели своего брата Колина. Согласно последнему отчету непосредственного начальника Кейна, некоего сэра Майкла Ричардса, отец полностью одобрил отставку сына. Герцог Вилльямширский, потеряв одного сына, вовсе не намеревался потерять и другого. Кроме того, сэр Ричардс сообщал, что вплоть до самой гибели брата Кейн и не подозревал, что они оба работают на одно ведомство.