Лучше быть, чем казаться - Одри Карлан

– Насчет этого я не в курсе. Я говорила о работе. Она как-то упоминала, что хочет стать музыкальным продюсером. У тебя же вроде сейчас нет продюсера.

Антон поднес руку ко рту и погладил свою чрезвычайно располагающую к поцелуям нижнюю губу подушечкой большого пальца.

– Нет. Обычно я перекидываю все решения на Хи, и она все организует.

Любопытно.

– То есть она уже как бы продюсирует тебя, но при этом у нее нет ни преимуществ, ни привилегий, которые дает звание продюсера. Как печально для нее.

Я принялась, как ни в чем не бывало, накручивать локоны на палец, а потом передвинула стул так, чтобы сидеть лицом к воде и временно оставить Антона в покое. Океан был абсолютно потрясающим. Сердце пронзила боль, когда я осознала, насколько скучаю по дому.

Дом.

Вот черт. Похоже, я, сама того не понимая, ответила на вопрос, над которым размышляла большую часть последних нескольких месяцев.

Домом для меня была Калифорния.

Солнце било сквозь занавески, ослепляя меня своим сиянием. День третий, и я наконец-то почувствовала себя выспавшейся. Вчерашний день прошел в суматохе встреч с косметологом, стилистом и съемочной группой. Сегодня вечером нам предстояла встреча с хореографом. Она должна была прилететь утром и хотела сразу же познакомиться сразу со всей командой в танцстудии. Надеюсь, это не означало, что она будет смахивать на строящего новобранцев сержанта в учебке. Беспокойство и радостное предвкушение боролись во мне, щекоча нервы, – я гадала, сможет ли она научить меня отплясывать так, что я не буду смахивать на Элейн в том жутком эпизоде из «Сайнфелда», который обожал мой папа.

Эта белая девушка не умеет танцевать. Что всегда было камнем преткновения для моего агента. Я могу воспроизвести мелодию, могу играть и, судя по всему, неплохо выступаю в роли модели, но искусство танца всегда оставалось для меня недоступным. А вот что касается Джинель, то она могла бы пуститься в пляс наперегонки с ураганом. Ее работа в бурлеск-шоу «Классные куколки» привлекла внимание, и сцена любила ее. Несмотря на то что росту в ней было от горшка два вершка, в ее крошечной фигурке скрывалась бездна талантов, и она двигалась по сцене лучше всех, кого я знала.

Я ощутила, как меня окутывает печаль. Джин была бы просто вне себя от восторга, если бы ей удалось оказаться здесь и повстречаться с крутым хореографом из Сан-Франциско. Как только узнаю, как зовут эту особу, то тут же свяжусь с Джин и посмотрю, что ей известно – если известно вообще что-то – о таинственной женщине, которая настолько очаровала Антона. Ну, по крайней мере, в том, что касается танцев.

Едва я включила мобильник, как он тихо пискнул. Я просмотрела сообщения, еще толком не продрав глаза после ночи полноценного сна. Одно было от Мэдди – она сообщала новости об учебе и благодарила меня за последний чек, который я отослала ей на покупку еды и учебников. Меня все еще беспокоило то, что я больше не должна оплачивать ее повседневные расходы. Я выдыхала и с каждым днем чуть больше ослабляла контроль. Конечно, я никогда полностью не откажусь от ответственности за свою младшую сестренку. Это въелось слишком глубоко в самую мою суть. Однако я должна была постоянно напоминать себе о том, что она уже взрослая, живет сейчас со своим женихом, и впереди ее ждут карьера и поставленные цели. Она была счастлива, здорова, жила в хорошей квартире с парнем, который с готовностью исполнял любую ее прихоть. И лучше бы ему было продолжать в том же духе, иначе, клянусь, я свяжу этого мерзавца по рукам и ногам и выщипаю все волосы у него на груди с помощью своего маленького пинцета.

Но от следующего сообщения у меня кровь застыла в жилах. Ох, моя лучшая подружка получит по заслугам. Только так он мог узнать о моем дне рождения – если кто-то ему сказал.

Громко выругавшись, я набрала этого змееныша, который выдал все заветные тайны.

– Пр-рвет, – ответил мне сонный голос. – Миа, ты в порядке?

Вторая фраза прозвучала уже чуть более осознанно.

– Как ты могла? – проскрипела я в трубку, держа мобильник как молот, готовый к удару.

Джинель вздохнула и пробормотала:

– Так было нужно.

Затем она зевнула.

– Серьезно? «Так было нужно», вот твой ответ? Я чертовски на тебя зла, – громко прошипела я.

Сложно сказать, почему я шептала – ведь в квартире, кроме меня, никого не было.

Джин застонала и еще раз зевнула.

– Миа, я играла в «вышел месяц из тумана» с номерами телефонов горячих парней, которые сперла из твоей телефонной книжки.

Я закатила глаза и сжала зубы. Типично для Джин – свистнуть их номера вместо того, чтобы просто попросить.

– И попала на Уэса. Ты не должна встречать день рождения в одиночестве.

Голос Джин превратился в нечто среднее между отчаянным зевком и обычным ее насмешливым щебетом.

– Я бы приехала, но ты же знаешь, что после отпуска в мае у меня все расписано по часам. И, кстати, который сейчас час?

Я взглянула на часы, стоявшие на прикроватном столике. Восемь часов утра на Восточном побережье.

– Пять по твоему времени, – хихикнув, ответила я. – И поделом тебе. Теперь мне придется разбираться с Уэсом.

– Разбираться с ним? Хм-м-м, лично я бы включила в меню куда больше, чем простые разборки. И, по-любому, с чего ты так взбесилась?

Хороший вопрос. Джин постоянно вмешивалась в мои дела, но никогда прежде я на нее за это не злилась. Может, дело в том, что я не готова была встретиться с Уэсом так скоро после инцидента с Аароном. К тому же я сама еще толком не поняла, как на меня повлияло случившееся и что с этим делать. И все это, помимо того охренительного факта, что я постепенно влюблялась в парня. Вот черт!

В этом-то и заключалась проблема. Разум мог сколько угодно бороться с сердцем и отбивать его атаки, но в конечном счете следовало признать, что я люблю этого бога секса с каштановыми кудрями, который в плавках или в смокинге выглядел столь же соблазнительно, как и абсолютно голым. Я определенно предпочитала голозадую версию. Облизнувшись, я вспомнила нашу последнюю встречу в городе Чи. Бурный, животный секс, навсегда врезавшийся в мою память.

– Эй, Миа, ты там? Ты что, язык проглотила? Или что-нибудь покрупней языка? Очень на это надеюсь. С тех пор, как этот ублюдок-политик наложил на тебя лапы, ты стала какой-то угрюмой.

– Джин! На меня напали. Прояви хоть чуточку милосердия.