Манулов, прекрати! - Илья Ангел

манул, — хмыкнул я, за что получил невидимой лапой в глаз.

— Я не просто манул, а бог! — пафосно раздался у меня в голове голос. — И сейчас я решаю, становиться ли покровителем для тебя или нет. — Он, наверное, около минуты молчал, забавно ведя носом, словно принюхиваясь ко мне. — А, ты из этих, — наконец, протянул он. — Скоро от чужаков тут будет не протолкнуться, а все кровь обновляют. Что ты знаешь о тотемах и духах покровителях? — резко сменил тему кот, пристально глядя мне в глаза. Внезапно я понял, что вложенная стариком информация, частями начала складываться в осмысленные вещи и мысли.

В этом мире основная сила магов заключается в благословении тотема, силу которого маг получает через артефакт — родовой перстень. Тот самый, который сейчас красовался на моем пальце. У каждого рода — свой собственный бог-покровитель, которые могут делиться своей силой со своими последователями и даровать им определенные способности. Вроде все просто, но не совсем понятно: причем тут я? Ведь я не принадлежу роду этого старика.

— Знаешь, мне тоже не особо понятно причем тут ты, — ворвался в голову голос манула. — Последний представитель моего рода мог бы выбрать себе кого получше. — Оскалился он, злобно сверкнув глазами. — Он перед самой своей смертью смог передать тебе свою силу, которая завязана, так или иначе, на мне. У моих последователей есть одно правило: как только патриарх рода чувствует, что умирает, он должен передать свою силу своему преемнику, как правило, подготовленному, обученному магу, а не первому попавшемуся бродяге со слабым потенциалом, — продолжал он меня гипнотизировать, внимательно разглядывая. — Но, как бы ты мне не нравился, Манулов не дал сгинуть мне в небытие на многие годы, — вздернул кот голову вверх, гордясь то ли собой, то ли своим последователем.

— Но как сейчас поступить? — нахмурился я, разглядывая перстень. — Я же безродный сирота, у которого даже магического потенциала быть не должно, да и официальным приемником старику я не являюсь, будет выглядеть подозрительно, как считаешь?

— То-то и оно! — поднял лапу вверх кот. — Пока снимай перстень и не показывай его никому. Манулы животные скрытные, умеют прятаться и никогда не показывают всем свою истинную силу. И если выполнишь мое задание, то я дарую тебе дар великого Манула.

— И? — обратился к коту, который в это время замолчал, видимо, чтобы я проникся важностью момента.

— Тебе нужно отправиться в Дом Всех Богов, ну или сделать вид, что идешь к нему, где я, твой бог-покровитель, официально выберу тебя своим последователем. Я никак понять не могу, почему от тебя пахнет какой-то псиной? — вновь принюхался он, а шерсть у него местами поднялась в раздражении.

— Не важно, — уклончиво ответил я, вспоминая, что всю жизнь имел дело с духом-защитником, которой была Белая Волчица. — Это все?

— Пока да, — махнул он лапой. — Единственное, что я дам тебе небольшой подарок, разложу всю информацию по своим местам в твоей голове, а то при смерти старик тебе такую кашу в голову влил, до сих пор удивлен, как ты на месте не свихнулся.

Я открыл глаза, ощущая, что автомобиль остановился. Посмотрев в окно, увидел знакомые ворота сиротского дома и, глубоко вздохнув, открыл дверь, выползая наружу, под пристальный злобный взгляд стоявшей напротив директрисы.

Глава 4

— Вы заставили нас поволноваться, молодые люди, — скривилась директриса, пристально глядя на нас. Я ничего ей не ответил, начиная в это время озираться по сторонам.

Вокруг сиротского дома было довольно многолюдно. С десяток мужчин в военной форме находились по близости, и, судя по всему, собирались уже уезжать. Испуганные ученики, включая шестерку, встретившуюся нам в лесу, топтались возле ворот. Они тоже только что прибыли и пока еще не успели войти на территорию Сиротского дома.

— Как вам удалось выбраться? — тихо спросила Диана у девушки, когда мы подошли к воротам.

— Залезли на деревья, волки не могут лазить по ним, — передернулась она, видимо, что-то вспоминая. — А вы?

— Отсиделись в заброшенном доме, — ответил я, глядя, как к нам подходят несколько мужчин. Они были одеты в строгие дорогие костюмы, без каких-либо вычурных украшений или вышивки, но сам их вид говорил о том, что все они явно были из высшего общества. Они смерили нас оценивающим взглядом и как-то синхронно перевели взгляды на директрису, которая переминалась с ноги на ногу рядом с нами.

— Все живы? — коротко поинтересовался один из них.

— Да, — кивнула она. — Это последняя группа из тех, кто был за пределами дома.

— Хорошо. Помощь лекаря нужна? — повернулся мужчина в нашу сторону.

— Уже нет, — покачал я головой, бросая взгляд на полностью затянувшиеся шрамы, которые представляли собой лишь едва видимые белесоватые полоски у меня на теле.

— Это радует, — улыбнулся краешком губ мужчина.

Он был старше остальных, но выглядел крепко. Его пронзительный взгляд так же скользнул по моему обнаженному торсу, особенно по тому месту, где виднелась засохшая на коже пена от лекарства целителя, вперемешку с грязью, кровью и зеленой жидкостью, выплеснувшейся из раны в первый момент, когда с нее содрали корку.

— Переоденьтесь и подходите к главному залу, собрание через тридцать минут, — кивнул он нам. — А с вами, Ольга Сергеевна, мы пока побеседуем на тему условий содержания детей в Сиротском доме и их ночных лесных прогулок, — прищурился он.

Я решил, что лишняя информация сейчас особо не к чему, тем более, компрометирующая, но девчонки явно хотели погреть уши и насладиться поркой проверяющих. Поэтому, Диану мне пришлось чуть ли не волоком тащить в направление главного входа.

— Мог бы дать дослушать, — фыркнула она, как только мы переступили порог дома и наткнулись на детей, находившихся в момент прорыва в помещении. Все они наперебой начали спрашивать, что произошло, буквально набрасываясь на нас с хищным блеском в глазах.

Отвечать я не стал, поэтому молча прошел в направление своей комнаты, которая все так же была пуста. Немного подумав, прошел до конца коридора, где, как я и предполагал, находилась общая душевая. Расписание висело на двери и, изучив его, узнал, что сейчас как раз время для посещения мужской половины сиротского дома. Вернувшись в комнату, захватил сменную одежду и направился туда, чтобы смыть с себя грязь, кровь и едкую слизь волколака.

На меня никто не обращал внимания, и даже как-то подозрительно не здоровались, лишь один парнишка младше меня года на четыре приветливо кивнул. Судя по тому, что случилось в лесу и по поведению остальных воспитанников дома, с Денисовым тут никто общаться не стремился.

Стоя под тугими струями горячей воды, я закрыл глаза, стараясь усвоить хотя бы часть информации, которая стала мне доступна.

Попал я в Российскую Империю, во главе с Императором. Классовое разделение было во всей красе и в самых классических его проявлениях от барона до князя. Про магию мне, так или иначе, было понятно, после встречи с манулом. Но вот с прорывами и изнанкой пришлось разбираться. Как оказалось, в этом мире существовали определенные слабые точки, через которые можно было построить спуск на изнанку, своеобразные иные миры, разделенные на уровни. Чем ниже уровень, тем страшнее монстры, населяющие этот мир. На изнанке были особенности каждого уровня, точки спуска в него и тому подобная информация, которой была забита моя голова. Старик довольно успешно промышлял охотой на монстров на нижних уровнях изнанки, чему и посвятил свою жизнь, не оставив наследников. В принципе, неплохой способ дохода, если ты не из титулованных баронов и графов.

С сожалением выключив воду, я переоделся и вернулся в комнату, чтобы оставить грязные вещи. Повертев в руках сверток с кристаллами, взятый из дома старика, я положил его под матрас, не найдя более подходящего места для временного тайника. Немного подумал, все же смог наложить простенькую охранную печать. Простому человеку взломать ее будет проблематично, но маг, даже самый слабый, ее даже не заметит. Энергии от сил природы все же генерировалось очень мало. И, как я понимал, виной тому являлись тотемы, которые в этом