Тени старого мира - Игорь Демин

Карта была старой, еще со времен до нашествия гррахов, поэтому поверх старых значков, на нее нанесли новые: логовища, посты, маршруты движения караванов и называния мест. Например, самый дальний наблюдательный пункт прежде назывался «точка 314», теперь же на этом месте красовалась надпись «Плетка». А безымянный прежде переход через подземную речку, в толще скалы, теперь назывался «Мост» и был одним из немногих мест, что были обозначены на карте красным фломастером.

— Я дам тебе одного бойца, ловчий, рядового Суркова. Он молодой, но уже один из лучших наших снайперов. На его счету два патриарха. Погожин обеспечит вас всем необходимым. Вы выдвинетесь сюда, — Кремнев показал на точку в отдалении от всех двенадцати наблюдательных пунктов, почти у самого перевала, — и примете бой. Не беспокойся, ждать не придется. Когда рождается патриарх, святители не терпят чужаков и обязательно нападут. После того, как Сурков убьет патриарха, иди вот в эту точку в ущелье. Найди сердце логовища и разбей.

Закончить инструктаж он не успел. В дверь, не дожидаясь разрешения войти, ввалился возбужденный запыхавшийся сержант, командир одного из взводов первой роты. Босой не успел всех запомнить по именам, но в погонах разбираться уже научился.

— Товарищ полковник… У нас Изгой.

Кремнев посерел. Его глаза сузились до щелочек, а на лбу заиграли морщины.

— Казарин?

Сержант испуганно закивал.

* * *

Отделение возвращалось с зачистки левого фланга Лужи, как в гарнизоне называли подземный генераторный комплекс. Сейчас Лужа делилась на три примерно равных части: одну контролировали люди, вторую похожие на скорпионов чудища, третью — кошмары, монстры с небольшим телом и несоразмерно-длинными конечностями, увенчанными острыми шипами с паралитическим ядом. Еще были оружейные склады, и там обитали какие-то теневики.

На территорию скорпионов гарнизон совался редко, а вот кошмаров кошмарили с удовольствием, с завидной регулярностью захватываю всю их зону влияния в Луже. Один из таких рейдов состоялся и сегодня, и был он, судя по тому, что отделение вернулось без потерь и раненых, весьма успешным. Вот только радости это никому не доставило.

Позади всех, без оружия и с опущенной головой, плелся один из бойцов. Он был без автомата и подсумков на ремне — их нес командир. Нашивку с фамилией, погоны и шеврон Гранитного с его формы уже сорвали, но и без них не трудно было понять, что это — тот самый Казарин. Боец, который пообещал Босому нанести на скалу у входа в наблюдательный пункт новую звездочку в честь его победы над гррахом.

Кремнев встретил отделение на широкой скальной площадке перед входом в форпост. Место это гарнизонные ожидаемо назвали плацем, хотя торжественных построений и занятий по шагистике из соображений секретности на нем не проводилось. Как бы ни были уверены в своей силе Сыны Гранитного, лишнее внимание гррахов было ни к чему и им.

Босой вышел на плац за подполковником. На тревожную суету и крики подтянулись Рина и Зоя. Девушка-охотница все время проводила с книгами в выделенном им с Босым и Зоей спальнике на три кровати и выходила оттуда только на зарядку и занятия военной подготовкой. Зойку же взял в оборот один из молодых бойцов с фамилией Березкин, выполнявший обязанности преподавателя гражданских дисциплин: математики, физики, химии и русского языка. Отбрыкивающуюся, визжащую от возмущения девчонку он обложил со всех сторон книгами и под угрозой объявить ее в форпосте персоной нон-грата, заставлял читать их большую часть дня.

Появление среди Сынов нового Изгоя оторвало от дел всех, кто вообще мог отлучиться со своего места.

Кремнев принял приветствие вернувшегося с рейда отделения и приказал отойти в сторону. Площадка между тем быстро наполнялась людьми. Скоро на ней выстроились, по оба фланга от подполковника, все свободные от нарядов и караульной службы Сыны Гранитного.

Казарин стоял в центре. Он не оглядывался, не искал взглядом глаза тех, кого еще вчера считал братьями. Он как будто не переживал, лишь молча смотрел в пол.

Босой догадывался, что именно случилось на зачистке.

Все Сыны Гранитного и в самом деле имели интерфейс, но не совсем такой, как у Босого. Почему-то технология гррахов давала им возможность получить только три навыка, и то, какие они будут, не зависело от желаний носителя.

Командование в лице подполковника Кремнева и трех его заместителей, майоров, внимательно следило за развитием каждого солдата и располагало их в боевых порядках гарнизона так, чтобы каждый как можно лучше использовал свой потенциал. Те, кто получал способность хорошо и метко стрелять становились снайперами. Технари — связистами, ремонтниками и операторами спецтехники. Мастера ближнего боя выходили вперед, надежно прикрытые стрелками и мастерами по метанию. Полезными навыками считалось многое: лидерство, интуиция, следопытство, умение помогать при ранении или наоборот — чувствовать слабое место противника.

Но не всем Сынам Гранитного так везло. Некоторые из них, как проклятье, получали одно за другим навыки, которые никак не могли пригодится в бою. Происходило это редко, и все же происходило. Казарин получил третье умение, и, как и два предыдущих, оно оказалось небоевым. Таких называли Изгоями, и им не было места в гарнизоне форпоста.

— Подойди! — скомандовал Кремнев.

Казарин приблизился. Он шел медленно, сгорбившись, как ходили в прошлом обреченные на эшафот.

Подполковник протянул руки. Один из стоящих позади него офицеров подал ему стопку одежды, обычной, которую в Гранитном называли «гражданской».

— Снимай форму. Переоденься.

Казарин снял все, даже носки и трусы. Новая одежда пришлась ему в пору, словно его превращение в Изгоя ждали заранее и готовились.

— Какое умение ты получил третьим?

Казарин ответил негромко, почти одними губами. Вряд ли ответ слышал кто-то кроме подполковника. Кремнев на мгновение задумался и объявил:

— Ты больше не Сын Гранитного. Тебе нет места среди нас. Ты — Изгой и больше никогда не имеешь права появляться на территории форпоста.

Казарин снова что-то произнес. Кажется, он что-то спросил. Было видно, как на его лице появилось выражение вины и мольбы.

Кремнев ответил на его просьбу.

— Да, я дам тебе имя. Теперь тебя зовут Филином. И я дам тебе миссию. Теперь ты в ответе за поставки нефти с южных степей. В последнее время там наводит свои порядки племя Степных волков. Твоя задача — договориться с ними и обеспечить необходимые нам объемы. Детальные инструкции получишь у майора Толстых. А теперь — вон с территории форпоста!

Филин торопливо ушел в сторону ближайшего опорника.

— Почему они его прогнали? — в уголках глаз Зои блестели слезы.

Ей ответила Рина, не понаслышке знавшая, что такое — жесткий и бескомпромиссный воинский коллектив.

— Такие у них