Руководство по выживанию среди зомби: всё о защите от живых мертвецов - Макс Брукс

Ж. Охота

Зомби — кочующие существа, не привязывающиеся к определённым территориям и не имеющие представления о доме. В поисках еды они проходят милю за милей (одна миля — примерно 1,6 км) и в принципе способны со временем пересечь континент из конца в конец. Их охотничьи повадки бессистемны. Нежить кормится и днём, и ночью. Зомби скорее блуждают по территории, чем целенаправленно её обыскивают. Никакие участки местности или строения не выделяются ими как более вероятное местонахождение добычи.

Например, известны случаи, когда одни зомби начинали обыскивать фермерские дома и прочие хозяйственные постройки, в то время как другие из той же группы проходили мимо, даже не оглянувшись. Городская застройка требует больше времени для обследования, поэтому нежить задерживается там дольше, но никакое здание не покажется им предпочтительней другого. Похоже, зомби совершенно не осознают окружающую обстановку. У них, например, не двигаются зрачки глаз, так, как это происходит у живых людей, когда они осматриваются в новом окружении. Медленно волочась, не способные видеть дальше, чем на тысячу ярдов (около 910 м), зомби будут бесцельно бродить по любой местности, пока не обнаружат добычу.

Как сообщалось ранее, нежить обладает уникальной способностью определять точное местоположение добычи. Как только жертва обнаружена, ранее молчаливый и безразличный шагающий механизм становится подобен самонаводящейся ракете. Голова тут же поворачивается в сторону жертвы. Челюсть отпадает, губы приоткрываются, а из глубины глотки раздаётся вой. Как только жертва обнаружена, зомби «устанавливает контакт» — полностью сосредотачиваются на ней, и его уже ничем невозможно отвлечь. Он будет продолжать преследование, пока не настигнет и не вцепится в жертву, и остановить его можно только двумя способами: убежать достаточно быстро и далеко, чтобы зомби «потерял контакт» или уничтожить зомби.

З. Мотивы

Почему нежить охотится на живых? Ведь уже доказано, что человеческая плоть не служит целям пропитания, так почему же заложенный в зомби инстинкт толкает их к убийству? Достоверно об этом ничего не известно. Как современные научные данные, так и исторический анализ, убедительно доказывают, что живые люди не единственное блюдо в меню нежити. Спасательные команды, обследовавшие заражённые территории, регулярно докладывали об отсутствии каких-либо живых существ. Зомби нападают на любую живность, вне зависимости от размера или видовой принадлежности и пожирают её. Человеческая плоть, однако, для нежити всегда будет предпочтительней плоти других животных.

В одном эксперименте пойманному зомби предлагалось на выбор два одинаковых куска мяса: один — человеческого, другой — животного. Зомби многократно выбирал человеческое. Причины такого выбора всё ещё не выяснены. Что можно утверждать без тени сомнения, так это то, что инстинкт, порождённый Соланумом, заставляет нежить убивать и пожирать любое живое существо, которое они обнаружат. Исключений, похоже, нет.

И. Как убить мертвеца

Хотя уничтожить зомби довольно просто, но это вовсе не так легко, как кажется на первый взгляд. Как мы видели, зомби не нуждаются ни в одной из физиологических функций, которые жизненно важны для человека. Серьёзное повреждение и даже полное уничтожение кровеносной, пищеварительной или дыхательной систем никак не отразится на дееспособности ходячего мертвеца, поскольку эти системы больше не поддерживают мозг. Проще говоря, есть тысячи способов убить человека — и всего один способ убить зомби. Любым возможным способом должен быть уничтожен мозг зомби.

К. Избавление от останков

Исследования показывают, что Соланум может сохранять активность в теле уничтоженного зомби вплоть до 48 часов. Будьте предельно осторожны, когда избавляетесь от трупов нежити. Особенно серьёзную опасность представляет голова, из-за высокой концентрации вируса в мозге. Никогда не прикасайтесь к трупам нежити без защитного костюма. Обращайтесь с ними так, как вы обращались бы с любым токсичным и смертельно опасным веществом. Кремация является наиболее безопасным и эффективным способом избавления от тел. Несмотря на слухи, что при сжигании трупов Соланум будет распространяться вместе с облаком дыма, здравый смысл подсказывает, что никакой вирус не способен пережить сильное нагревание, не говоря уж об открытом огне.

Л. Приручение?

Ещё раз напомним, что мозг зомби до настоящего момента проявил себя как совершенно не подверженный внешним влияниям орган. Попытки влияния на мозг нежити, начиная от химического воздействия до хирургического вмешательства и электромагнитного облучения, дали отрицательный результат. Поведенческая терапия и прочие подобные попытки выдрессировать живых мертвецов как стаю животных тоже провалились. Повторяем: алгоритм поведения зомби не поддаётся изменению. Его легче уничтожить, чем изменить.

Вы спросите: если зомби — это результат деятельности вируса, а не колдовства, тогда как можно объяснить феномен так называемых «Вуду-зомби», людей, которых подняли из могилы после смерти, и обрекли на вечное загробное рабство. Да, действительно слово «зомби» изначально произошло от «нзу'мбе» из языка Кимбунду, которое означало душу мертвеца, а зомби и зомбирование являются неотъемлемой частью Афро-Карибской религии Вуду. Вместе с тем, это единственная общая черта между вуду-зомби и вирусными зомби. Хотя по слухам унганы (жрецы) Вуду могут превращать людей в зомби посредством магии, эта практика базируется на ясных, научно объяснимых фактах.

«Порошок зомби» — состав, используемый унганом в ритуале зомбирования — содержит мощный нейротоксин (точная рецептура держится в строжайшем секрете). Токсин временно парализует нервную систему человека, переводя его в состояние, близкое к коме. Недостаточно опытный судмедэксперт вполне может счесть парализованного мёртвым, особенно учитывая сильнейшее замедление сердцебиения, дыхания и других протекающих в организме процессов в этом состоянии. В результате таких ошибок много людей было погребено заживо, и когда эти несчастные приходили в себя, то могли лишь огласить криком могильную тьму.

Так что делает этого живого человека зомби? Ответ прост: повреждение мозга. Обычно похороненные заживо быстро расходуют весь запас кислорода в своих гробах. Те из них, кому повезло, и их откопали, почти всегда страдают от повреждения мозга, вызванного недостатком кислорода. Эти несчастные души, влачащие бесцельное существование, со сломленной волей и почти лишённые разума, часто ошибочно принимают за живых мертвецов. Как можно отличить вуду-зомби от настоящего? Ключевые признаки очевидны.

1. Вуду-зомби проявляют эмоции. Люди, страдающие повреждением мозга от «зомби-порошка», по-прежнему способны на проявление нормальных человеческих чувств. Они улыбаются, плачут, или хмурятся если чем-то недовольны (у настоящих зомби полностью отсутствуют не только любые проявления эмоций, но и сами эмоции).