Пробуждение Жрицы - Мира Ризман

разделить трапезу в кругу моей семьи. Можете считать это уже своим обучением, ведь сегодняшний ужин подготовлен по всем нагским обычаям, и ещё ни один чужеземец, со времён Войны Драконов, не удостаивался такой чести. Слава Великому Полозу!

― Слава Полозу! ― произнесли все остальные, кроме гостей.

Отец сел на своё место и с интересом придвинул к себе тарелку. Рена и сама с любопытством разглядывала основное блюдо. В гнезде из тушеных жабьих лап пестрели разноцветные яйца мелких птиц, а по самому центру торчала глазированная ящерица на палочке. На столе так же стояли паштет из жёлтых крупных муравьёв, жареные на вертеле песчаные крысы, печёные зяблики и рябиновки, различные салаты из плодов змеиного дерева и маринованные шишки. Большинство из этих блюд последние сто оборотов были привилегией для гурманов. Обычно наги питались значительно проще и сытнее, явно предпочитая более жирных, крупных хорьков и уток деликатесам из крыс и мелких птиц. Распробовав немного содержимое своей тарелки, Рена исподволь поглядела на гостей. Смуглый мальчишка с Ю недоверчиво косился на столовые приборы с наконечниками в виде змеиных голов, словно опасался будто они оживут в его руках. Дамиан (Рене легко запомнилось имя подростка с Каэра) придирчиво ковырялся в тарелке, немного хмурясь и едва заметно шевеля губами, и только эльф вёл себя совершенно расслаблено. Он ел явно с аппетитом, несмотря на то, что на Шак-ли почти не употребляли в пищу животных. «Наверное, он всё-таки полукровка», ― решила Рена, и снова перевела взгляд на мальчишку с Ю. Тот, наконец, осмелился взять в руки двухзубную вилку, но прежде чем выбрать что-то из тарелки зашептал о чём-то Дамиану.

― Очень необычный мальчик, ― тихо заметила матушка.

― Какой? ― с интересом переспросила Рена.

― Тот, что сидит напротив тебя, ― пояснила Найрини, указывая на Дамиана.

― И что в нём не так? ― Рена была явно удивлена. Дамиан казался ей бесхитростным юным воином. Она ни на секунду не сомневалась, что его прислали изучать нагские боевые искусства и, заодно, поглядеть на змеиное царство.

― Не верь только глазам. Все наши гости совсем не просты, а тот, что с Шак-ли, вообще с тебя глаз не сводит.

Рене стало резко не по себе. Было в этом что-то постыдное и крайне неприятное, ведь она вовсе не желала привлечь внимание эльфа.

― Почему?! ― произнесла Рена, и в её голосе прозвучали нотки обиды. ― Почему он на меня смотрит?

― Возможно, потому что ты ему интересна, ― уклончиво ответила матушка.

― Это же просто оскорбительно! Мужчина не должен смотреть на незнакомую женщину без её разрешения!

― И любой мужчина-наг никогда не позволит себе ничего подобного, ― Найрини мягко улыбнулась. ― Но ты же прекрасно знаешь, что в других странах иные нравы.

Рена только поморщилась и угрюмо уставилась в тарелку. Теперь её раздражало абсолютно всё. Фальшивая, неряшливая игра Рианмы, навязчивый аромат смол, витавший в столовой, скрежет и стук серебряных приборов по тарелкам, тусклый, неровный свет масляных ламп и нудный голос отца, рассказывающий об особенностях предлагаемого меню. Ей хотелось поскорее выйти из-за стола и скрыться в своей спальне подальше ото всех. Особенно от липких взглядов эльфа.

Но ужин был в самом разгаре. У Рены же окончательно пропал аппетит, а после того, как подали суп из толстолобых гусениц и крестовидных пауков, её и вовсе стало мутить.

― Можно я поиграю вместо Рианмы? ― жалобно попросила она матушку, но та лишь покачала головой.

― Ты - Хозяйка дома, твоё место за столом.

Рене не оставалось ничего, кроме как пить горький змеиный чай и тренировать своё терпение. Впрочем, вскоре она утешилась наблюдением за Дамианом и мальчишкой с Ю, для которых эта трапеза тоже оказалась не из лёгких. Суп из насекомых произвёл на них почти такое впечатление, как и на Рену. Наследник Ю с ужасом отстранился от блюда и нервно осушил целый стакан воды, в отличие от него Дамиан был настроен более философски. Он с интересом изучал содержимое блюда, и даже вылавливал отдельные тушки паучков и гусениц, чтобы поближе рассмотреть на ложке, но есть так и не стал. Мальчишки постоянно перешёптывались, и Рене ужасно хотелось узнать, о чём же они говорят, но подслушивать в собственном доме казалось ей недостойным. В то же время её любопытство только разгоралось, и возможная тайна Дамиана виделась весьма притягательной, но, сколько бы Рена не смотрела на подростка из Каэра, она так и не заметила ничего необычного. А вот мальчишка с Ю, наоборот, вызывал всё больше подозрений. Рена своим змеиным нутром ощущала, что за всей этой боязливой скромностью скрывается нечто важное. Что-то такое, о чём мальчишка, возможно, и сам не догадывался. «Марселу», ― наконец, Рена вспомнила, как его зовут, и тот, словно услышав своё имя, внезапно дёрнулся. Это показалось довольно странным. И, возможно, если бы спустя миг не начали подавать десерт, Рена провела бы ещё эксперимент, но момент был упущен, а сладкий пирог с лягушачьей икрой выглядел вполне съедобно. Вдобавок Мальда сменила за риантой Рианму, и хоть играла она тоже довольно посредственно, фальшивые звуки более не досаждали тонкому слуху, и потому, можно сказать, вечер закончился вполне сносно.

Когда отец поднялся из-за стола, Рена уже настроилась быстро проводить гостей и, наконец, расслабиться, но в её нехитрые планы вмешалась матушка.

― Оставь гостей на Рэла, нам нужно кое-что с тобой обсудить.

Рена была даже рада избавиться от неприятной обязанности и уже предвкушала душевный разговор, но вместо материнской спальни они отправились в отцовский кабинет. Это, конечно, было несколько неожиданно. Однако, сопоставив факты, Рена решила, что всё дело в Сарояне, и отчасти оказалась права. После того, как отец устроился на своём любимом кресле, а матушка встала за его спиной, разговор и в самом деле начался с третьей жены.

― Моё дорогое дитя, ― мягко начал отец, ― Р`дир Ладира рассказала мне о новой выходке Р`тар Сарояны, и мне бы хотелось извиниться перед тобой за это.

― Разве вы должны? ― удивилась Рена.

― Ещё как должен. Я был слишком беспечен по отношению к Ренисе. Мне не стоило идти на поводу у Сарояны, и позволять им обеим маяться от скуки, вместо того, чтобы чему-то учиться. Это только моя ошибка, и я сожалею, что тебе пришлось отвечать за мои проступки.

― Поэтому вы не пустили их на ужин?

― Скажу даже больше, ― хмыкнул отец. ―