Прайм-тайм для нечисти - Татия Суботина

Жадковой в офисе не было, что порадовало. Йогана тоже. Видимо, проблема с сыном оказалась серьезнее, чем хотелось бы.

Но шеф про меня не забыл, оставил все необходимое у секретаря. Светочка передала мне конверт с редакционным заданием и удостоверением журналиста.

– Это что? – просипела я, вытаращившись на красную «книжечку», как на восьмое чудо света.

Все это время я работала без документа, подтверждающего принадлежность к журналистской братии. То ли Йоган мне просто нервы трепал, то ли, правда, собирался уволить. Или же он просто не видел смысла лишний раз напрягаться.

– Шеф пожаловал тебе корочку, – улыбнулась девушка. – Поздравляю.

– С-спасибо…

– За столько лет не сделал, как ни просила, а тут на тебе…

– Значит, заслужила.

Приятно, что ее ответ был избавлен двойственного подтекста. Все-таки, секретарь шефа, очень мудрая женщина.

Попрощавшись, я поспешила к автобусной остановке. Хотелось доехать до места пока не стемнело. Из-за того, что проснулась во втором часу, время бежало неумолимо быстро. И в редакцию я попала под вечер.

Еще раз повертев редакционное задание в руках и корочку журналиста, я расплылась в довольной улыбке.

Ну! А жизнь-то налаживается!

Наведаться мне предстояло в геронтологический центр на окраине города. Там вчера случилось ЧП: с пятого этажа вывалился пациент и разбился насмерть.

То ли жуткая случайность, то самоубийство, а может, даже и убийство… Сомневаюсь, что смогу докопаться до причин трагедии, если администрация центра не пойдет навстречу. Все же я не из полиции, а прессу в таких случаях вообще не особо жалуют. Но душу мне грел официальный запрос из редакции – документ, который позволит и со стражами правопорядка общаться на равных. По закону, они не имеют права замалчивать информацию, если это не вредит следствию.

Подумать только! Первое мое серьезное задание для «Недельки»! «Blaze» в расчет не брала. Там все получилось спонтанно и без поддержки Йогана. А вот здесь… В груди разрасталось приятное предвкушение, точно туда поместили воздушный шарик.

В маршрутке я проверила телефон, Чиж настоятельно просил сообщать ему о передвижениях. После случившегося у братца развилась паранойя. Довела!

Оказалось, смартфон еще с момента моего похищения так и остался в беззвучном режиме. Я про него и забыла. Вот балда!

Куча вчерашних смс и пропущенных от Чижа, Йогана, Веры – заставили меня покраснеть. Нет, ну вчера ладно. Похищение, стресс, Алекс – все дела. А сегодня? О Вере за целый день я ведь даже не вспомнила! А она продолжала дозваниваться! Как еще из больницы не сбежала, ума ни приложу!

Первым делом я отписала братцу, куда, зачем направляюсь и когда планирую вернуться. Не нравятся мне эти отчеты, ну а что поделать? Придется немного потерпеть. Замылю Чижу глаза пару дней, а там он и сам успокоится.

Маршрутка остановилась на конечной.

Путь мой лежал через березовый парк, что вел как раз к геронтологическому центру. Здесь было тихо, даже дышалось как-то легче, словно я была не на окраине города, а далеко за его чертой. Где-то поблизости протекала речушка. Слышалось мирное кваканье жаб, да и тянуло соответствующе, тиной.

Еще часа два-три и начнет сереть. Время-то уже к восьми близится. Вот это я додумалась, на ночь глядя вырываться!

Случайные прохожие здесь были редкостью. Я набрала Верин номер, внутренне готовясь к праведному гневу подруги. И он не заставил себя ждать:

– Ты сдурела там?! Или моей смерти захотела? Нельзя было перезвонить и сказать, что с тобой все в порядке?

– Прости, я уснула. А потом поехала в редакцию и совсем из головы вылетело.

– Чтоб за тебя так беда забыла, Анька. Заставила меня с Чижом общаться.

Я скривилась. Верка объявила братцу тотальный игнор, и, видимо, не без причины. А вот из-за меня ей пришлось пойти на мировую. Зная, какая подруга гордая, зуб даю, этот шаг дался ей очень тяжело.

– Прости.

– Ладно, проехали. Как ты? Мишка мне в общих чертах рассказал про похищение, это, просто, жесть! Надеюсь, всех гадов из «Blaze» уже поймали и нам больше ничего не грозит.

Как только она заговорила о похищении, у меня даже сердце в пятки упало! Но потом успокоилась. Не мог Мишка правды рассказать, он не дурак. Значит, представил все наиболее выгодным образом, чтобы и волки были сыты, и овцы целы.

– Да, поймали. Не волнуйся, – без зазрений совести соврала я. – Со мной все нормально, вот новое редакторское задание дали.

– Йоган сменил гнев на милость?

– Типа того.

Разговор не клеился. Из-за боязни ляпнуть не то и подвергнуть Веру настоящей опасности, я зажималась, чувствуя неловкость. А подруга это наверняка чувствовала, недоумевая, что изменилось в наших отношениях за время ее нахождения в больнице. Как все сложно!

В итоге распрощались мы на неловкой ноте. Я пообещала все-все ей в подробностях рассказать при встрече, Вера же сухо согласилась. Знаю, обиделась, но сбросив вызов, я даже дух перевела: выиграла время, чтобы придумать фальшивую и достоверную версию случившегося.

Вскоре я подошла к пятиэтажному зданию. На лавочке, недалеко от входа, сидела женщина солидного возраста и солидных размеров. Я невольно задержала подольше на ней взгляд. Ведь посмотреть было на что.

Вопреки мнению, что старость – это скорее невзрачная одежда, платок на голове и очки с толстенными линзами, женщина оделась ярко. В желтый ситцевый сарафан в пол и вьетнамки. Из украшений: нитка коралловых бус, массивный браслет из красного дерева, сережки-висюлки. Голову ее покрывала соломенная шляпка с розовым бантом. Колоритная дама. Только болонки под мышкой ей и не хватало.

Такую даже и старушкой назвать не получится – язык отсохнет.

А уж взгляд какой красноречивый! Огонь просто!

Женщина глянула на меня свысока, словно рублем одарила и демонстративно отвернулась.

Хмыкнув про себя, я не стала заводить разговор.

Что снаружи, что внутри здание производило хорошее впечатление. Ремонт пусть и не новый, но до состояния обшарпанности далеко. Сразу видно, центр не только на попечении государства, сюда периодически неплохо вкладываются спонсоры.

– Вы к кому? – пожилой мужчина, видимо, выполняющий роль охранника, отложил кроссворд в сторону.

– Здравствуйте. Мне бы увидеть заведующую. Это возможно?

Я улыбнулась и нагнулась ближе к окошку пластиковой постройки.

– Э-э-э… дык запросто. Андреевна-то почти сутками отсюдова не вылазит, все трудится, бедняжка.

– Не подскажете, как ее найти?

– А зачем тебе? – мужчина любопытно сунул нос в окошко.

Судя по прищуренному взгляду, был он близорук. Вот и силился рассмотреть меня получше.