Дети утренней звезды - Алексей Олейников

– Нет, дед, будет правильно, если мы будем искать его и там и там! Как он выглядит?

– На этот счет в разных источниках разные мнения. Одни говорят, что он как солнце, сияет – смотреть невозможно. Другие – что он невидим, потому что, коснувшись его, исчезает даже свет. Третьи – что он чернее когтей дьявола, а хранят его в сосуде из человеческой кожи…

– Дед!

– Так гласят источники, можешь сама свериться. Вон тот черный том с засохшими пятнами крови на корешке…

– Это не кровь, это соус болоньезе!

– Точно, сходи лучше поешь, все равно никуда не отправишься.

– Алкагест невозможно сделать на Авалоне, я специально узнавала у Мимира! Так?

– Это не означает, что…

– Значит, надо его выкрасть у того, кто занимается химеротворением, потому что алкагест используют при создании химер. Нечего на меня так смотреть, я знаешь сколько про них прочитала, мне из-за этого кошмары снятся! Так вот, ты много знаешь темников, которые умеют создавать химер?

– Несколько, – не моргнув глазом, ответил Франчелли. – И не все они так опасны, как Фреймус.

– И все они в Европе? К ним можно легко заглянуть на огонек и свистнуть бутылочку алкагеста?

Марко изучал стену.

– У Фреймуса он точно есть! – торжествующе подвела итог Дженни. – А в этом лагере меня точно никто не ждет. Ты подумай, дед, там же будет толпа студентов. Я быстренько просочусь с жабой-светоедом, все обыщу – и обратно. Обычная шпионская операция! Вы же все равно хотели, чтобы я переправила команду во Внешние земли?

– Мы даже не знаем, получится ли у тебя отплыть! – вспылил Марко. – Каким-то чудом ты попала сюда. Нет никакой гарантии, что это можно повторить.

– В жизни вообще нет никакой гарантии, – твердо сказала Дженни. Дед смерил ее задумчивым взглядом:

– Кого я воспитал, боги!

– Ты же знаешь, что я справлюсь…

Марко раскрыл тетрадь, демонстративно углубился в чтение:

– И слышать не хочу.

– А придется. Где это было… – Она вынула смятую пачку бумаг, пролистала. – Ага, вот. Смотри. Список одобренных кандидатов в лагерь «Утренняя звезда».

– Как-как лагерь называется? – переспросил Марко. – Какие у Фреймуса прозрачные намеки[6].

– Ты о чем? – нахмурилась Дженни.

– Так, просто замечание. У этого словосочетания… богатые культурные корни.

Дженни выложила фотографию решительным жестом, как козырную карту. К делу! Она не даст себя сбить с толку:

– Эта подходит!

– Твоя кандидатура? Четырнадцать лет, американка, да еще и брюнетка?

– Ты меня поражаешь. Конечно она брюнетка! Как долго я пробуду на свободе, расхаживая без маскировки перед Фреймусом?

Фокусник потер глаза, рассеянно пробормотал:

– Это верно. Может, это и к лучшему, что так складывается. Но… – он погрозил пальцем, – все равно очень большой риск.

Дженни перегнулась через стол:

– Он украл шесть Печатей Фейри. Выкопал огромную ямищу под древними курганами. Вызывал Дикую Охоту – неоднократно! Удрал с Авалона. И вдруг затевает какой-то молодежный лагерь в Карпатах, да еще и сам там будет преподавать. Тебе не кажется, что это слишком странно? Что там такого важного, что колдун бросает все свои зловещие дела и мчится туда? Здоровье поправить?

Марко со вздохом захлопнул тетрадь, постучал пальцами по обложке.

– Да, это весьма подозрительно. Что ж, возможно, ты права. Придется тебе дать поисковый артефакт для алкагеста. Для себя берег, между прочим! Эх, весь план высадки придется перекраивать.

– Давайте кроите! – нажала Дженни. – А то вообще никого никуда не повезу.

– Арвет в курсе, что ты собираешься делать? – спросил дед.

Дженни озадаченно потерла нос.

– Так и думал.

– И ничего тут такого сложного нет! – воскликнула она. – Арви – мальчик умный, он все прекрасно поймет. В отличие от тебя он в меня верит.

* * *

– Куда?! – Арвет вскочил, бокалы на столе задребезжали, латте выплеснулся на черный столик.

– Ну вот, кофе пролила, – огорчилась Дженни. – Слушай, чего ты так нервничаешь, я все продумала.

– Все продумала?! – Арвет оперся на стул, сжал его спинку побелевшими пальцами. – Ты бежишь от смерти к смерти, Джен. Если тебе не нужна твоя жизнь, подумай о других. Обо всех, кому ты дорога, о Марко, о Тадеуше, обо мне, наконец.

– Все не так страшно, – мирно сказала девушка. – Садись. Может, кофе тебя так завел? Давай травяной чай возьмем, с мятой, она успокаивает.

– Я… ты… – Арвет не нашелся что сказать, прошелся по площадке, размахивая руками, как замерзший пингвин. Вернулся, сел, промакнул кофейное пятно бумажной салфеткой. Вздохнул:

– Это верная смерть. Нет, я против.

– Что ж… – Дженни пожала плечами. – Надеялась, ты поймешь…

– Пойму что, Джен?! – с усилием спросил Арвет. – Что ты хочешь рискнуть жизнью ради какого-то пацана, который уже перестал быть человеком?

– Из-за меня перестал! – Ее глаза похолодели. – Я виновата перед ним, я еще не сделала всего, что могла, чтобы помочь ему.

– А остальные для тебя ничего не значат?

Дженни поглядела на его кислое лицо и рассмеялась:

– Дурак ты, Арвет Андерсен, чистый саамский дурак. Ты ревнуешь?

– Не вижу смысла в таком риске ради этого Калеба. Ждал столько времени, может подождать еще.

– Я больше ждать не могу! – повысила голос Дженни.

Арвет швырнул салфетку в пропасть и развел руками:

– А знаешь что – давай. Плюй на всех, делай только то, что хочешь сама, никого не слушай. Иди по проволоке, рано или поздно ты сорвешься. И нам всем останется только плакать о тебе.

Он встал.

– Арви… да стой ты, Арви… – Дженни подскочила, но не успела его нагнать – подвесной лифт у края террасы дернулся и резко пошел вниз. Блок заскрипел, разматывая канаты, запел «фьють-фьють». Мол, он ушел, махни рукой на прощанье, дева, поплачь о нем.

– Чтоб ты до низу летел без тормозов! – в сердцах сказала Дженни и пнула ногой тяговый блок. Тот взвыл, ускоряясь, канаты задымились.

– СТОП! Я пошутила! – девушка схватилась за аварийный тормоз, потянула что есть силы на себя и держала так, пока колеса не замерли. С тревогой поглядел вниз.

– Ты цел, Арви?!

Крохотная фигурка Арвета внизу гневно замахала кулаками. Он выпрыгнул из лифта и в явном раздражении зашагал к входу в Башню Дождя.