Повелитель Тёмных Глубин - Джулия Либур

позже, и за которыми боги «присматривали». Боги помогали людским племенам, живущим не только в их мире, но и в других земных мирах, которые постепенно появлялись.

Страна процветала, и каждый нашёл себе занятие по душе. Но в самой Эргирии не всем нравились эти изменения. Были те, кого не устраивала такая мирная жизнь. Особенно отличался один из богов. Он был могущественным владыкой и этим могуществом покрывал и поддерживал бесчинства тёмных сил. Этих бесчинств становилось всё больше и снова в Эргирии настали смутные времена.

Но богу было мало этого. Он хотел творить тёмные дела без оглядки на Совет. Раздираемый гордыней и жаждой поклонения, решил владыка свергнуть Совет и стать верховным богом. Он собрал приверженцев и снова погрузил страну в войну.

К счастью, нашлись герои, которые смогли одолеть смутьяна и ограничить его власть. После этого Эргирия жила счастливо почти пять столетий. Но сейчас нашей стране снова угрожает опасность, поэтому нам и нужна ваша помощь. Пока я больше ничего не могу вам рассказать. Остальное вы узнаете позже.»

Под рассказ Эды подростки довольно быстро управились с перекусом и, ощутив прилив сил, были готовы к приключениям. После еды им это казалось забавным, интересным и уже не выглядело странным, что боги обращаются к простым людям, вернее, даже детям, за помощью.

А жители иного мира смотрели на них в ожидании, готовые тронуться в путь. Катя оглянулась на тот вход, откуда они пришли и опять не обнаружила его. Тут великан Этфард просто тронул посохом камень, который легко отошёл в сторону и открыл выход.

Выйдя из пещеры, ребята увидели, что находятся также на лесистом холме. Но и холм, и деревья, и открывающиеся виды, были иные. Да и солнце было совсем утреннее, на подъёме. Спутники их на свету тоже смотрелись несколько иначе. Девушка Эда выглядела сейчас более осязаемой. Просто красота её была хрупкой, кожа уж очень светлой и нежной, а платье просто белым и воздушным. Воин, не отходивший от неё ни на шаг, выглядел тоже не так таинственно. Однако даже на ярком солнце его кожа не блестела под лучами, как это обычно бывает, а как будто поглощала их. Зато высокий красавец расцвёл ещё больше. Волосы его горели золотым блеском, а синие глаза стали как будто ярче. Да и улыбаться стал. Рыжеволосый и зеленоглазый Этфард тоже повеселел, и ребята обратили внимание, как легко он несёт свой толстенный посох, поигрывая им.

Катя всё время поглядывала на рыжеволосого здоровяка и ловила себя на мысли, что ей хочется идти с ним рядом, болтать просто так или пуститься наперегонки. «С чего это я? Это же не Игорёшка, чтобы я так вольно обращалась со взрослым. Представляю, что обо мне подумают, если я себя так поведу.» Она даже головой встряхнула и стала разглядывать окружающий пейзаж, чтобы отвлечься.

Время от времени их спутники с беспокойством поглядывали на хрупкую Эду. Ребята заметили, что ей трудно двигаться. Ножки её всё время спотыкались, и лёгкие туфельки были не приспособлены для похода. И тут Эда, лукаво им улыбнувшись, вдруг поднялась над землёй. Увидев ошарашенные лица ребят, она, скорчив милую гримаску, сказала, – «Не могу больше притворяться.» Лунерд же, глядя на них, рассмеялся: «Сестрёнка, ты б хоть предупредила мальцов». Ребята смущённо стали убеждать, что они совсем не удивились. Мало ли кто как привык передвигаться. Так-то, наверное, и в самом деле удобнее. Эда же, отозвавшись серебристым смехом, поплыла впереди рядом с Воэнэнгом.

Они довольно долго шли тропинками. Лес был красив и светел, у деревьев не было сухих сучьев или обломанных веток, трава мягка и зелена, а тропы усыпаны пружинящей хвоей, хотя лес был лиственный. Видя, что дотошный Артём обратил на это внимание Этфард, который шёл рядом с Катей и расспрашивал её о жизни в их мире сказал,– «Это Арфин постарался, мой отец, мы скоро придём к его жилищу».

Вскоре ребята действительно услышали журчание воды и вышли на поляну, примыкавшую к небольшой речке. На поляне стоял рубленый дом с небольшим подворьем, огороженным деревянным забором. Калитки, однако, не было, а во двор вела просто деревянная арка. Но войти во двор они не смогли. Подойдя к арке, Игорёк, хотевший ступить во двор, наткнулся на препятствие. Сразу поняв, что это магия, он остановился в ожидании.

Этфард хлопнул три раза в ладоши, но ребята увидели, что из дома уже выходит старец. Крепкий, ладный, седовласый с расшитой повязкой на лбу и в льняных одеждах, он выглядел так, будто сошёл с картинки в книге древних сказаний. Этфард наклонил голову в поклоне: «Мы пришли, отец» Все поклонились, и старец величественно наклонил голову в ответ.

Кате же почему-то захотелось броситься к старцу и обнять его. И самое странное, что она так и сделала. Причём старец ничуть не удивился, а как будто ждал этого. «Заходи дочка, я так рад тебя видеть, и вас мои дети» – обратился он к Артёму и Игорьку, также обнимая их.

В доме, как и снаружи, всё было из дерева. На чистом строганом столе стояли туеса с ягодами и лепёшками, горшки с сотовым мёдом и со сливками, кувшины с молоком и травяным настоем. Вдоль стен шли широкие лавки, с накиданными меховыми подушками. Катя, ощутившая небывалый прилив сил и радостной энергии, вдруг почувствовала, что вот в этом доме она готова остаться навсегда. «Неужели это магия так действует» – мелькнуло у неё в голове. У Артёма и Игорька, тоже были странные лица. Артём всё время оглядывался, как будто пытался что-то вспомнить, а Игорёк смотрел на Арфина не отрываясь.

– Сын мой, ты хочешь задать мне вопрос? – ответил на его взгляд Арфин, как будто с надеждой.

– Нет, нет, просто мне кажется, я вас знаю, но не понимаю откуда.

– Возможно, знаешь, – улыбнулся Арфин

– Это просто дежавю, я ещё не сталкивался с этим,– рассмеялся, как будто отмахнулся от сомнений, Игорёк.

– Перекусите дети мои, – вздохнув, показал на стол Арфин, – я ждал вас.

Упрашивать никого не пришлось и, разместившись за обширным столом, ребята принялись уплетать содержимое туесов. Казалось, они пару часов назад поели в пещере, но голод уже дал о себе знать. Каждый кусочек и каждый глоток были так вкусны. У ребят было такое чувство,