Теней не видно в темноте - Роман Титов

— Мы надеялись, что нас заметит Тень, — ответил червь, отчего даже у Шей возникло острое желание усмехнуться.

Красавчик хохотнул.

— И я поздравляю с успехом. Тень вас заметила. — Его глаза снова сверкнули. — А теперь Тень положит этому конец.

Шей понимала, что сейчас что-то произойдет. Может даже такое, отчего у нее на всю жизнь психологическая травма останется. Если, конечно, их с братом вообще оставят в живых. Вытаращив глаза на Красавчика и возвышавшегося над ним Червя, она ожидала развязки и только потому не заметила, когда позади них с Шеном появился кто-то еще. Кое-кто высокий, широкоплечий и в глухой белой маске.

Чудище не замечало его и изрыгало из своей огромной пасти проклятья:

— Если б ты был истинной Тенью, разве не продемонстрировал бы уже свою мощь?! Разве не заставил бы меня и моих Детей падать перед тобой ниц? Где твоя сила? Где твое могущество, Тень? Его нет, верно? И знаешь, почему? Потому что ты никто. Ты ничтожество! Фигляр, который решил, будто может просто так заявиться сюда и угрожать! — С каждой фразой Червь все больше склонялся над Красавчиком. — Я утоплю тебя в своей норе и обглодаю плоть!

Когда он навис над парнем в слишком уж опасной близости, Шей испытала инстинктивное желание выкрикнуть Красавчику, чтоб скорее убегал, и зажмуриться. Однако прежде, чем она успела все это сделать, широкоплечая фигура остановилась прямо за спиной Червя и еще до того, как тот успел вцепиться в Красавчика зубами, вынула из-за плеча электросерп и без долгих колебаний отрубила чудищу голову.

Шей и сама не поняла, отчего она вскрикнула. От неожиданности или ужаса, как отделенная от тела здоровенная голова обрушивается к ногам Красавчика, который даже бровью не повел. Только аккуратно отступил на полшага, чтобы не заляпать свои ботинки ворминовой кровью, и перевел веселый взгляд на здоровяка в маске и с серпом.

— А ты как всегда вовремя, старина Ди.

— А ты как всегда рисуешься, — ответил ему «старина Ди».

— Ну что ты! Просто просвещаю. Должна же молодежь понимать, что проходимцам нельзя доверять.

— Ты их всех распугал.

— И при этом ничего не сделав, — в явно притворном изумлении округлил глаза Красавчик. — Странно, скажи.

«Старина Ди» промолчал и только теперь повернулся лицом к Шей и ее брату. Те вцепились в друг друга, вытаращив на пришельцев глаза и, кажется, забыв как дышать.

— Ну? — осведомился у них Красавчик, улыбнувшись. — Чего трясетесь-то? Все позади. Больше этот слизняк вам мозги пудрить не будет.

— В-вы убили Хранителя! — с трудом, но все-таки прошептала Шей.

Красавчик, все так же улыбаясь, кивнул.

— Ага. Вернее, притворщика. Потому что Хранителя мы убили давным-давно.

— Н-но в-вы… вы же… Тень? — робко спросила Шей.

Красавчик вздохнул. Улыбка сползла с его лица и он присел.

— Ребят… — он забавно сморщился и почесал нос, — ребят, послушайте, пожалуйста. Нет больше никаких Теней. Все закончилось. Насовсем. А все эти… чудики, они только дурят вам мозги и пытаются заставить вас подчиняться.

— Но вы — Тень? — вдруг повторил вопрос сестры Шен. Он кивнул в сторону рисунка: — Я ведь не ошибся, да? Это же ваш портрет нарисован.

Красавчик перевел взгляд на свое изображение, снова поморщился, отвернулся и сказал:

— Когда-то был.

— Правда? — сама не поняла, как осмелилась спросить Шей.

Он кивнул.

— Но знаете, что? Радости мне это особенно не принесло. — Красавчик посмотрел на Шена, а после обратился к Шей: — Твой брат действительно очень талантлив. Я не встречал телепатов, кроме лейров, но должен признать, что его подсказки здорово помогли. — Он подмигнул, а Шей, изумленная признанием, повернулась к своему братишке. Неужели?!

Тот скромно потупился.

— Я лишь не хотел, чтобы те убийства повторились, — сказал он, крепче прижав к себе Шей. — Услышал, мысли Хранителя и понял, что пора что-то делать. Я не знал, как еще привлечь ваше внимание и потому нарочно попался на глаза шефу Вессеру.

— Герой, — улыбнулся Красавчик.

— Герой, — убежденно повторила Шей и чмокнула брата в лоб.

Маленькую идиллию нарушил лишь мрачный голос здоровяка в маске:

— Не пора ли убраться отсюда.

— И то верно, — согласился Красавчик, поднимаясь на ноги. — Скоро шеф Вессер придет в себя и без сомнения отыщет это укромное местечко. Для всех будет лучше, если вы двое окажетесь подальше отсюда.

— Но как же?.. — начал было Шен, но смутился.

Все, включая Шей, поняли о чем он.

— Твое бегство и нападение? — уточнил Красавчик. — Думаю, мы сможем дать ему понять, что ты… как это говорят? Помогал следствию. Вроде того. К тому же улик о том, чьих рук были убийства более, чем предостаточно.

— Но почему вы думаете, будто он станет вас слушать? — спросил Шен.

— Определенно не станет, — широко улыбнулся Красавчик. — Поэтому мы и не будем с ним говорить. Просто дадим понять, где, как и кого следует искать и обвинять. Шеф Вессер не дурак и во всем разберется. Я уверен. Тебе же Шен придется отыскать своих приятелей и дать им понять, что со всей этой историей с Тенями покончено. Сделаешь?

Шен кивнул:

— Постараюсь.

— А вы? Чем займетесь вы? — сама от себя этого не ожидая, спросила Шей. Ей было до смерти интересно.

Прежде, чем ответить, Красавчик оглянулся на верзилу.

— А мы… мы продолжим, что начали. Отыщем остатки куатов и постараемся с ними разобраться.

— Значит, это правда? Теней больше не существует? Волшебство ушло?

Улыбка Красавчика чуть-чуть померкла, словно слова Шена заставили его вспомнить кое-что из своего прошлого. Он какое-то время молча смотрел на брата Шей, а потом, вдруг быстро сцепив руки за спиной, подмигнул ему со словами:

— Волшебство никогда не уходит. — Развернулся и, поманив за собой верзилу исчез в лабиринте, из которого и появился.

Шей еще долго смотрела им вслед, хоть и понимала, что для подобных сантиментов место не самое подходящее.

— Не пора ли и нам убраться отсюда? — спросила она у Шена.

Братишка, виновато улыбнувшись, кивнул.

— Я понесу тебя, — сказал он. А Шей и не была против. Оставить позади труп червя и мысли о том, что ее брат чудом выкарабкался из сетей Детей Шуота, оказалось до безобразия приятно. Эх. Еще бы с Четрой объясняться не пришлось…

Охотнику за головами без опыта пробиться непросто, и потому легче согласиться на сомнительную работенку, чем сидеть совсем без денег. Так думал Готта Двумелли, когда взялся за заказ на устранение некой информаторши.