Бард 7 - Лисицин

налил им выпить и сам не отказался от бокала хорошего вина. Не следовало сильно напиваться перед концертом… хотя, если вспомнить Красную площадь, возможно стоило налить себе чего покрепче.

— Я приехала четыре дня назад, — скромно призналась девушка.

Мы с Уной переглянулись и задали вместе один вопрос:

— Зачем?

* * *

Полковник Ржевский задумчиво потягивал медовуху и смотрел в окно таверны, за которым жители Нижнего Новгорода бурно праздновали победу. Причем это было только начало, кульминация должна была пройти вечером на главной площади. Много бесплатной вкусной еды, выпивки и концерт. Новый князь с глубокими карманами широко праздновал свои многочисленные победы, чем снискал немало народной любви.

По понятным причинам полковник не рискнул сам подняться на стены во время штурма, но благодаря выданному из личных запасников Главы тайной Канцелярии артефакту смог наблюдать за происходящим, забравшись на одну из колоколен, которых в городе хватало

И все, что он увидел, его, опытного агента, привело в совершеннейший восторг, одновременно заставив задуматься серьезные. Он точно знал, что странные приспособления на стенах относились к артефактам Древних. И ведь никто и никогда не слышал, чтобы их применяли. Это аксиома! Все оружие Древних всегда было лишь сувенирами, редкими, но именно бесполезными сувенирами!

Кто-кто, а полковник видел во время долгой службы достаточно артефактов ушедшей эпохи, чтобы считать себя экспертом. И его сразу насторожили взрывы, которые сметали нападающих после пролета фамильяра князя Морозова. От полковника не укрылась разница между обычными зачарованными снарядами и теми, которые спокойно прошивали магический щит. Так что князь Морозов был прямо кладезью тайн, и универсальное оправдание родовыми способностями могло обмануть кого угодно, только не Ржевского. Соответственно, нужно было решить, что делать дальше. В первую очередь выяснить, как он умудряется использовать оружие Древних.

Полковник имел представление, насколько могучим и смертоносным оно было. И, судя по всему Морозов, использовал не самые убойные его экземпляры. Да и принцип работы тех артефактов на стенах полковник понимал. Они довольно быстро замолчали, отсюда можно было сделать вывод, что кончились боеприпасы. И тут же возникал еще один вопрос: откуда вообще взялось подобное оружие?

Судя по всему, этот везучий сукин сын Морозов умудрился найти нетронутый склад, и по какой-то причине находки работали. Подобное нельзя оставлять без контроля! Хотя, если исходить из нынешнего кодекса законов Российской империи, все находки князя в Пустоши принадлежали ему. И переписывать законы даже в свете того, что узнал Ржевский, никто не будет… император ему банально не поверит… проще договориться.

В принципе, в приватном разговоре с Трубецким, который состоялся перед отбытием в Нижний Новгород, полковнику был выдан карт-бланш. Только вот как им распорядиться?

Сейчас, после того как Морозов отбился от Бахметьева, да что там говорить, разбил огромное войско «татарского» князя в пух и прах, его авторитет среди аристократической верхушки Российской империи взлетит до небес. К тому же Казань традиционно недолюбливали в высшем обществе. Но, учитывая ее военный потенциал, закрывали глаза на многое. А здесь фееричное поражение от гораздо меньших сил.

Та армия, которая пришла к Нижнему, не составляла и трети от войска, которое мог выставить Бахметьев, если бы его действительно прижало. Плодовитость татар в Российской империи уже вошла в поговорку, и мобилизационный резерв у правителя Казани имелся неплохой, вот только второй раз император не позволит тратить ценный человеческий ресурс в преддверии возможной войны с османами или японцами, да и сам Бахметьев — слишком осторожный лис, чтобы дважды наступать на одни и те же грабли.

К тому же Ксения Бутурлина уже не у него, а в плену у Морозова. Как так получилось, он, честно говоря, не понимал. Азамат Фагирович явно просчитался. Нужно будет с Суворовым поговорить насчет Бутурлиной и о том, что с ней собирается делать хозяин Нижнего Новгорода. По идее, тот должен быть в курсе. Тем более они собирались пойти на праздник вместе, как раз хороший повод сбросить свое инкогнито и поговорить с уважаемым князем Морозовым приватно. Сейчас планы с СЭШ, можно сказать, выходили на финишную прямую и теперь Морозов оставался единственным вариантом.

Решено. Будем договариваться. Тут надо действовать очень тонко… Если верить тому, что Ржевский он узнал об Александре Морозове, князь дураком не был. В принципе, план беседы полковник уже набросал в уме. Оставалось надеяться, что начальник, князь Трубецкой, его поддержит.

Он вдруг почувствовал, как в кармане завибрировал магофон. Суворов. Чего это он? До встречи еще час.

— Да, Василий Васильевич. Слушаю. Что-то случилось? Не понял… — Ржевский нахмурился. — Так и сказал? Как интересно. Служба безопасности, значит? Ладно, мы все равно собирались идти на праздник. Жаль только эффект неожиданности исчезнет. Да. Да, встречаемся там же.

Спрятав магофон, хмурый Ржевский одним глотком допил теплое пиво и поднялся из-за стола. Не везет ему в последнее время. Вон и тот самый агент, контакты которого дал Трубецкой, оказался не особо полезным. Когда-то он служил Бутурлину в качестве распорядителя во дворце и хорошо знал новую его хозяйку. Та и оставила его на прежней должности. Возможности у шпиона, по мнению полковника, имелись хорошие, но пользовался он ими весьма убого. И все же Ржевский получил кое-какую ценную информацию. Но Морозов-то? Какой шустрый мальчик! Удивил. Предстоящий разговор обещал быть весьма интересным.

Глава 3 «Нижний Новгород. Праздничный концерт»

Я смотрел на сидевшую передо мной журналистку, которая, положив руки на колени и выпрямив спину выглядела как примерная ученица. И молчала, кидая на меня хитрые взгляды. Инкуб подсказывал, что она надеялась, что я сорву с нее одежду и овладею прямо на диване. Ну-ну…

— Так зачем ты приехала? Рассказывай… — нетерпеливо повторил я свой вопрос.

— Я прибыла немного позже Ржевского, — она прищурилась, внимательно глядя на меня, — слыхал о таком?

— Разумеется, — не стал скрывать, — и его присутствие в Нижнем Новгороде для нас не секрет.

— Да? — мне показалось, девушка была слегка удивлена, но быстро взяла себя в руки, постаравшись это скрыть. — Жаль, хотела устроить тебе сюрприз.

— Ты по-прежнему не ответила, зачем приехала.

— Честно? — Белла вдруг стала серьезной. — Хочу помочь тебе, Саша. Если ты не знал, в Москве я только и делала, что писала про тебя хвалебные статьи. И не только. Я хочу стать частью твоего гарема!

М-да. Нечасто вижу Уну удивленной, но сейчас она была именно такой. Да и сам