Кодекс Охотника #25 - Юрий Винокуров

казался Императору-Дракону таким надёжным. Поэтому варварски ободрав с него драгоценную обшивку из драгоценных металлов и камней, всей этой роскоши инкрустировали новый, более массивный артефакт, в который напихали столько щитовых технологий, что по уверению их создателей, находясь на этом троне, Император мог выжить где угодно: хоть в жерле вулкана, хоть на дне Марианской впадины.

Но Императору хотелось бы испытать его в усадьбе Галактионовых, но, к сожалению, такой опции не было, поэтому пришлось довериться.

Да и, в конце концов, в следующий раз надо будет просто подложить больше подушек под всё ещё больную пятую точку и будет удобно.

А вот что делать с пустотой в душе, которая образовалась после пропажи именного дракона, Император-Дракон понятия не имел. С тех пор, как в восемнадцать лет он смог пройти инициацию, всё это долгое время дракон находился рядом с ним, добавляя ему силы, а в случае чрезвычайного происшествия материализуясь и сжигая врагов императора дотла. Император-Дракон привык к этой заёмной силе и не представлял жизнь без неё.

Сейчас вроде всё шло по плану. Его приближённые, которые теоретически могли понять, что Император лишился своего дракона, были теми или иными способами удалены из дворца. Единственный, кто знал правду, это был его личный лекарь. Но учитывая, что вся семья лекаря жила в императорском дворце и ни на секунду не оставалась без присмотра, он точно знал, чем ему грозит неверно сказанное слово. А с другой стороны, он и сам за пределы дворца не выходил и за ним также велось круглосуточное наблюдение. Некомфортно, но такая цена великого почёта, который получил этот лекарь.

В общем, если все обобщить, никто вокруг не знал, что у Императора уже нет его дракона. Вот только сам Император был не дураком и понимал, что всё тайное рано или поздно становится явным. И тут он увидел два пути решения: или оттягивать это как можно дольше, чем он, собственно, сейчас и занимался, либо же вернуть своего дракона. Проблема реализации второго плана была в том, что он понятия не имел, как это сделать.

Что ж, слухи и шёпот всё равно распространялись по всей Империи после последнего неудачного похода, возглавляемого лично Императором. Шило в мешке не утаишь, и даже если казнишь всех, кто присутствовал при позорном бегстве Императора от Галактионов, по косвенным признакам люди всё равно смогут сделать выводы. Пришлось провести очередную чистку неблагонадежных, при этом пострадало много невинных. Но Императора-Дракона это мало волновало. Империя у него большая, преданных сторонников хватит. Но если кого-то казнили случайно, то так тому и быть во имя Империи и Императора это была великая жертва.

Но тут Вселенная подкинула Императору настоящий сюрприз. В его руки попал лучший Абсолют Российской Империи — Пушкин. И вот этим подарком судьбы он решил воспользоваться по полной. Вся подготовка и режиссура происходящего прямо сейчас действия велась скрупулезно с учётом всех факторов, как политических, так и факторов безопасности. Это должно было быть поистине величественное зрелище.

Прямо сейчас площадь заполонили его верные подданные. На одного настоящего гражданина приходился один подсадной, но оно того стоило, лишь бы был порядок. Артефакторные видеокамеры, летающие над толпой, должны были показать радостные лица граждан Империи Драконов, и в то же время негодование и благородную ярость, направленные в сторону врагов Императора и Империи.

Количество войск и концентрация Одарённых, наверное, было самым большим за последние сотни лет. Трон под Императором мягко гудел, покрывая его щитами, но ещё больше артефактов находились в ждущем режиме — они в случае угрозы капсулировали трон так, чтобы ни одна угроза не смогла пробиться к самому Императору. При том, что вокруг него были живые Одаренные- щитовики, которые также должны были приложить свои знания и усилия, дабы защитить Императора.

Ну а дальше в периметре охраны были отборные Одаренные-боевики. Вся боевая элита Империи была сейчас здесь для того, чтобы всё прошло по плану.

— Начинается… — шепнул Императору его советник.

В этот же момент протрубили трубы, и всё внимание толпы обратилось к воротам, которые сейчас открылись. Запряжённые четвёркой разломных тягловых лошадей, на которых были наброшены яркие попоны, и в их гриву были вплетены цвета Империи. Так вот, эта четвёрка лошадей неторопливо вывезла телегу, на которой распятый на кресте висел Абсолют Пушкин.

Если бы кто-то из Одарённых посмотрел бы в ту сторону, он мог бы на секунду ослепнуть, настолько там была сильная концентрация магии. Начиная от самого креста, заряженного энергией Скверны, который вытаскивал силы от всех, кто прикасался к нему, заканчивая толстыми гвоздями, которыми было прибито тело полуголого Абсолюта. А вдобавок сверху были ещё намотаны цепи и ремни, каждый миллиметр которых также был пропитан удерживающей магией, что уже говорит, что в самой телеге, больше напоминающей орудийную платформу, также был зашит генератор антимагического поля и множество других артефактов другой направленности. В общем, суть этой конструкции заключалась в том, чтобы прибитый к кресту Абсолют максимум, что мог сделать — это вращать глазами. Вряд ли он смог бы даже пальцем пошевелить в таком состоянии.

Под восторженные звуки толпы телегу потянули к месту казни. По сигналу подсадных уток, люди начали выражать недовольство и кидаться в Абсолюта тухлыми яйцами и всякой дрянью, безжалостно освистывая его.

У Императора невольно дёрнулся глаз, когда он увидел, как после точного попадания яйца прямо в лицо Абсолюта, губы того искривились в презрительной усмешке.

— У него не должна работать ни одна мышца. Разве не так? — прошипел Император своему советнику.

— Простите, Ваше Императорское Величество, не должно. Я не знаю, как это произошло. Мне что-то предпринять? — перепугался его первый советник.

— Да ничего, пусть лыбится, сколько хочет. Всё равно он скоро сдохнет, — прошипелИмператор, вернувшись к созерцанию унижения своего врага.

Телега двигалась сквозь расступающуюся толпу. В смертника летели нечистоты, а летающие камеры сейчас парили над этим местом, напоминая рой растерзанных пчёл, снимая малейшие детали унижения такого великого Абсолюта. Сейчас шла прямая трансляция на весь мир. Скорее всего, сейчас внимание всего населения было приковано к этому действу. И это нужно было использовать на полную.

Телега подъехала и «припарковалась» к эшафоту. С лёгким жужжанием лифт, на который она заехала, приподнялся, так чтобы казнь была видна со всех сторон, с любой точки площади. Снимать Абсолюта с этой конструкции никто не собирался, во избежание. Всё сделано было с китайской точностью.

Судьи стояли на помосте на одном уровне с пленным. Всё было удобно и функционально.