Тайна расколотого шлема - Франклин У. Диксон

— Ну, а теперь, Тельма, как это ты узнала, чем мы тут занимаемся?

— Я наблюдала за вами у водопадов.

— Правда?

— Да. Я следила за вами, чтобы узнать, чем же вы будете заниматься.

— А мы тебя не видели,— сказал Эван.

— Ну, я пряталась,— продолжала она нерешительно и посмотрела на Чета.— Я видела, что с вами потом случилось.

— Ты говоришь о моей камере?

— Да. Мне кажется, я видела человека, который убежал и спрятался в лесу, но я могу и ошибиться, может, это был олень.

— Хорошо, что ты нам сейчас рассказала. Почему же ты сразу этого не сделала?

— Не знаю, не хватило смелости. Она снова посмотрела на Чета:

— Я с детства знаю все об этих водопадах,— и с этими словами она вынула из пакета камеру Чета, который был совершенно ошарашен.

— Глядите, это же моя камера! Где ты ее взяла?

— Когда вы ушли, я спустилась и вытащила ее в том месте, где вы ее уронили. Я нашла ее в воде между скалами.

— Спасибо! Это здорово! Наверно, пленка испорчена, но так внешне она выглядит нормально.

— Пошли в фотомагазин, проверим ее там,— предложил Фрэнк.

Они пересекли улицу и вошли в магазин. Хозяин внимательно осмотрел камеру и нашел, что она не пострадала, если не считать небольшой вмятины сбоку, а так линзы, мотор и шторки на объективе были в полном порядке.

— Еще раз спасибо, Тельма,— повторил Чет.— Могу я тебя как-то отблагодарить? Например, купить шоколадную содовую?

— Да, можешь, я люблю ее.

Когда они вышли на улицу, Фрэнк сказал:

— Чет, ты иди с Тельмой, увидимся в школе.

— Ладно.

Весело помахав, Чет и Тельма вошли в магазин, где продавали содовую воду, а Фрэнк, Джо и Эван сели в машину и, объехав памятник в центре города, направились через мост в сторону Хант-колледжа. У самого входа они встретились с Рикером, выезжавшим из лагеря. Рикер тут же нажал на тормоза и подал машину задним ходом.

— Привет, ребята, я вас искал,—сказал им Рикер.

— В чем дело?

— У меня возникла одна идейка, которая может вам помочь. Потом расскажу. Что, если сегодня вечером после обеда я загляну к вам?

— Прекрасно,— ответил Фрэнк и поехал дальше.

Чет явился перед самым обедом. Джо и Фрэнк как раз шли по территории лагеря, Эван остался в комнате и читал. Чет улыбался во весь рот, поглаживая себя по животу с видом явного удовольствия.

— Ну что, насладился содовой? — поинтересовался Фрэнк.

— А то, выпил целых три с шоколадом и хочу вам доложить, Тельма от меня не отставала!

— Да, должен сказать, она довольно упитанная девушка,— заметил Джо.— Интересно, наверное, она защитник в какой-нибудь школьной команде?

— Заткнись,— сказал Чет.— Может быть, она и крупная, но, безусловно, она личность. Кроме того, я ей понравился.

Шуточки по поводу новой девушки Чета продолжались и за обедом. Когда они наконец закончили и вышли из кафетерия, к ним присоединился Джефф Рикер. Они все прошли в свою спальню и закрыли дверь на ключ. Рикер сел верхом на стул, остальные разлеглись на двух низких койках.

— Похоже, я могу помочь вам отыскать «Славу Персии»,— начал он.

— Каким образом? — спросил Джо.

— В Нью-Йорке живет старая актриса, Бетти Лав. Она собирает плакаты, посвященные кино старых времен. Если у нее есть афиша к «Славе Персии», вполне возможно, что там напечатаны фамилии участвовавших в фильме актеров, режиссера, продюсера, сценариста. Если кто-нибудь из этих старых уже людей жив, они вполне могут дать вам ключ к разгадке.

— Потрясающе! — вскричал Фрэнк.— Может быть, нам даже удастся узнать, у кого сохранилась копия фильма.

— Верно.

— Вам известен адрес Бетти Лав? Джефф кивнул:

— Когда мы встретились с вами на дороге, я как раз ехал в контору телефонной компании, где и нашел ее имя и адрес в манхэттенском справочнике.

— Может быть, завтра и навестим ее! — с энтузиазмом воскликнул Эван.— Завтра воскресенье и мы не пропустим лекции.

— Почему бы и нет? Чем раньше, тем лучше,— согласился с ним Фрэнк.

Где-то в коридоре раздались шаги и сразу затихли, когда мальчики начали обсуждать свой план. Эван приложил палец к губам:

— Тише!

Все услышали шуршание за дверью. Фрэнк встал, бесшумно повернул ручку, стремительно распахнул дверь, и в комнату свалился Леон Саффел.

Саффел упал, потом вскочил на ноги, покраснев, как помидор.

— Добро пожаловать в нашу комнату,— сказал Джо.— Что же вы не постучали?

— А я вот знаю,— сказал Чет,— почему он приложил ухо к нашей замочной скважине.

— Это неправда,— запротестовал Саффел,— я как раз собирался постучать, когда дверь открылась.

— Ладно, хватит болтать. Что тебе нужно? — сказал Фрэнк.

— Я бы хотел поговорить с Джеффом.

Тем самым Саффел признал, что он видел, как братья и инструктор вместе выходили из кафетерия.

Казалось, Рикер был скорее удивлен, чем раздражен, и поэтому спросил Леона, чего он от него хочет.

— Вы же знаете, что у меня есть связи,— отвечал Леон,— и я знаю, где мы сможем очень недорого проявить пленки отснятых нами фильмов.

— У меня уже есть хорошая лаборатория по проявке,— ответил Рикер.— Я не сменю ее, даже если мне предложат более низкие цены.

— Ваше дело, я просто хотел помочь,— пожал плечами Саффел.

— В любом случае спасибо,— ответил Джефф, когда Саффел ушел.

— Вы хоть представляете себе, почему он за вами следит? — спросил Джефф у братьев.

Эван рассказал ему о неприятной сцене в аэропорту:

— Я не думаю, что за это он полюбил нас.

— Это никак не может объяснить его постоянное подслушивание ваших разговоров,— сказал Рикер, нахмурившись.

— По непонятным причинам он не дает нам покоя,— и Джо рассказал о том, как обыскали их комнату.

— Мне не нравится, что подобные вещи происходят у нас в Ханте. Если опять будут какие-нибудь неприятности, то дайте мне знать,— уходя, сказал Рикер.

— Роджер, спасибо за сведения о Бетти Лав, мы обязательно полетим в Нью-Йорк и поговорим с ней,— сказал Фрэнк.

— Еду с вами,— откликнулся Эван.

— Я тоже,— встрепенулся Чет,— хотя, может быть, будет лучше, если я останусь и сниму фильм, но мне не хочется сидеть здесь одному.

— Но с тобой ведь будет Тельма,— кольнул его Джо.