Волшебница по привычке - Валентина Алексеевна Савенко

– Очень продуктивно, – улыбнулся Дамиан, устало и довольно.

Продуктивно оказалось на самом деле не очень, а чрезвычайно, великолепно, отлично продуктивно!

Как выяснилось, наш король не только мог читать то, что ему подготовил Совет, и вводить новые правила движения карет после прогулок инкогнито. Монарх был весьма неоднозначным человеком.

Во-первых, появилась официальная версия, которой нам всем надо было придерживаться под угрозой получить от щедрот короля печать.

Нападения не было. Сумеречников тоже.

Имелся слегка сдвинувшийся главный ловец, который разрушил цитадель. Юные ловцы. То, что некоторые из них не совсем юные, мелочь. Так вот, уничтожать оплот, ставший причиной гибели старшего любимого сына Юдеирна, сам Юдеирн собирался основательно, вместе с полем и лесом.

Вот выскочившие юные ловцы и пытались не подпустить монарха к опасному месту. А в это время Невлин, друг Юдеирна, решил воспользоваться ситуацией. Привел слегка безумного некроманта с толпой нежити и собирался торжественно спасти от него короля. Но некромант вышел из-под контроля. Невлин ретировался.

– Некроманта? – Я чуть кляксу не поставила на набросок.

– Именно его. – Дамиан прикрыл глаза. – Не зря же газеты столько про него говорили?

В общем, король решил, что не использовать некроманта, которого на самом деле не было, глупо.

В итоге Невлин вышел этаким гадом со стремлением добиться личного расположения короля. Много лет с помощью некроманта собирал армию. Все, чтобы в один прекрасный момент торжественно против нее же и выступить и спасти монарха.

Не так далеко от правды.

По все той же версии короля, которую уже сегодня вечером начнут распространять его агенты и газетчики.

Невлин решил использовать разрушение башни Юдеирном как красивый и эффектный фон. Выползать из-под развалин никто не должен был. Но силы хаоса спасли новобранцев! Дав им слегка нечеловеческий облик.

– Ловцов не будут истреблять? – Я вывела над прислоненным к светлому дереву плечом Дамиана крыло.

– Нет, – жених грустно улыбнулся, – их будут учить и помогать.

– А ведьмам?

С ведьмами было не все так просто. Пятьсот лет всем повторяли, что они источник зла. Такое одним указом не изменишь. Но тянуть дальше, пока они окончательно превратятся в опасных недоучек, было уже некуда. И король это понимал задолго до нападения.

Частные классы – первый шаг на пути к школам, а потом и вузам для ведьм. Закон о них примут в ближайшие несколько недель. И придет он не от монарха, а от Совета.

Сам Совет магов тоже ждут перемены.

Совет потеряет возможность блокировать законы. Все, что им останется, – писать пояснения, почему они не согласны с тем, что принято голосованием магов, или чему они оказывают особую поддержку. Ну и свои проекты они могут создавать.

Но главам магических семей рано радоваться – теперь среди них будут не только представители магических родов, отличившихся на войне. Очередное «чудачество» короля добавит свежей крови из горожан, выбранных простыми людьми. В количестве, способном составить конкуренцию и магам, и ловцам, вместе взятым. Ведьмы тоже появятся среди «простых смертных», но чуть позже. Достаточно, что во главе Совета будут сидеть целых две их представительницы.

– Я и Макс? – Я убрала дрогнувшее перо от наброска, на котором крылатый Дамиан смотрел на заходящее солнце, сидя на подоконнике.

Жених уверенно кивнул.

– Макс моя сестра. А тебя признала семейная реликвия Невлинов.

– Которую я и разрушила.

– Ты? Зачем так критично? Древности такие древние, могут сами сломаться.

– А Совет уцелеет? – вырвался у меня нервный смешок.

– Там отличная защита, – напомнил, лукаво улыбнувшись, Дамиан.

Я вернулась к наброску. А он – к рассказу.

Сумеречникам, вечной проблеме, тоже предстояло ощутить изменения. Их, чтобы избежать лишних вопросов о странностях и совпадениях с чудовищами из прошлого, записали к… ловцам.

– Ведьмы и колдуны – заключившие сделку с хаосом? – пришлось повторить вслух, чтобы это как-то уложилось в голове.

– Волшебники и волшебницы, – кивнул Дамиан. – Вы останетесь ведьмами, но вас будут связывать с ловцами.

– Волшебники по привычке? – хмыкнула я, добавляя отблески заката в карие глаза жениха на наброске.

– Да.

А если вспомнить, что учиться таким ведьмам надо, с одной стороны, с ведьмами, а с другой – контролю у ловцов, монарх выбрал беспроигрышный вариант. Вытащить ведьм из опалы, незаметно и прочно привязав их к спасителям в совершенно другой роли. В роли тех, кто помогает ловцам быстрее принять свои силы. А нечисти – найти своих ведьм.

– А что будет с лордом Невлином? – вырвалось у меня.

– Закрытый суд, печать и камера, – пожал плечами Дамиан. – Его семейство уже благополучно от него отказалось. Нечисть из скрытого этажа донесла. Тебя признали наследницей, – добавил он.

Кто бы сомневался. Им есть что терять, как и мне. Так что будем взаимно терпеть друг друга. Они ведь не могли не заметить странности за Невлином. Но не захотели их замечать.

– Как Винс? – Я вспомнила про еще одного «наследника».

– После милой беседы с королем и его тайной канцелярией ждет решения монарха. – Дамиан задумчиво посмотрел на закат, качнул головой: – Его мать воспитывала из него убийцу. Готовила к тому, чтобы уничтожить отца. Он всегда знал, что он не просто приемный сын, а самый настоящий.

Какой кошмар!

– Но она добилась немного не того, чего ожидала, – продолжил Дамиан. – Он жил при дворе и видел, к чему приводит месть. Его это не устраивало. Он не хотел быть непонятно кем, оружием мстительной матери.

И Винс пришел к отцу. Прикинулся сыном, брошенным и наивно верящим, что родитель тут же прижмет его к груди. Охотно согласился на жуткий эксперимент над собой. Приехал в Стоундар с актерами, сыгравшими его семью. Всеми силами помогал Юдеирну превратить меня в сумеречницу. Сильную сумеречницу.

Знал ли он, что Невлин собирает армию? Подозревал. Пытался выяснить подробности. Но без поддержки, средств и связей матери это было непросто.

Верил ли он в то, что его отец хочет возвысить ловцов, организовав нападение на короля и выставив Винса в роли спасителя? Нет. Но от роли защитника короны он не отказался. Слишком часто мать повторяла, что он самый сильный, яростный и так далее, самое то для мести.

Истинный размах родителя Винсент оценил, оказавшись между армией нечисти Невлина и стражей. Тогда же понял, что Юдеирн жаждет уничтожить ловцов, сумеречников, ведьм. Любую угрозу для его сыновей. Для них, но не Винса.

– Что с ним сделают? – Я никак не могла принять правду о друге. Даже его упрямство и упорные попытки выказывать мне внимание уже не раздражали. Раздражала его мать, помешанная на мести, и его отец со своим стремлением защитить детей