Выбор Пути - Алексей Свадковский

Она замерла в нескольких шагах от меня, и я склонился перед ней в поклоне, приветствуя ее.

–Почему ты оставил меч?

–Потому, что это было правильно, он был создан в этом мире, людьми этого мира, для его защиты и спасения. А я лишь случайный путник, по воле хаоса оказавшийся здесь. Неправильный герой благодаря шутке Слепца, оказавшийся его хозяином лишь потому, что больше никого не осталось в живых. И кем бы я был, если бы забрал его себе, унеся в другие миры и к иным звездам? Он создан здесь, тут его дом, который он должен хранить и оберегать, иначе все это было напрасно! – и я махнул рукой в сторону разбросанных по пустыне костей.

–Спасибо воин. Я благодарна тебе за все, сделанное тобой и прими это в знак благодарности от меня.

В руках богини возник медальон на цепочке цвета красной меди. На медальоне была выгравирована оскаленная морда зверя, охваченная языками огня. По внешнему контуру шли восемь крупных голубых кристаллов, очень похожих на бриллианты. Красивая вещь, от которой веяло силой и властью.

–Это медальон Хозяина Подземного огня, он позволяет своему носителю принять форму ассирэя, но помни: ты должен не утратить контроль, выпуская зверя наружу, иначе загнать зверя назад станет невозможно. И еще возьми вместо оставленного тобой меча эти перчатки, их тоже создал Хозяин недр, пусть они верно служат тебе, куда бы ни привел тебя путь, и напоминают о мире, который ты спас. Подойдя ко мне, она одела медальон мне на шею и вложила в руки две тяжелые латные перчатки. Пока я недоуменно рассматривал подарки, богиня вновь отошла назад и вскинула руку. Медальон и перчатки на краткий миг охватило зеленоватое сияние. Мгновение и вещи разительно изменились. На шее висела простая медяшка, на простенькой цепочке, а руках лежали потертые кожаные перчатки с обрезанными пальцами.

–Я наложила на мои дары заклятье незначительности, так они будут выглядеть для всех не обладающих истинным зрением. Не хочу, чтобы они стали причиной твои гибели.

–Благодарю Госпожа, – я склонился в низком поклоне, а когда разогнулся, рядом никого не было.

Я собрал свои товары и на несколько томительных минут застыл, прощаясь с миром, который больше не увижу. Удивительно, насколько мне не нравилось в Черных Песках раньше, и насколько было печально прощаться сейчас. Но я понимал, что только мое присутствие удерживает этот мир в Игре, и мне надо уходить.

Компас.

Знакомый диск возникает передо мной, мне не надо долго думать, планируя маршрут. Я уже все решил. Следующая точка – Круг двигающихся камней. Каменный лабиринт, покрывающий полностью весь осколок, смертельно опасное место, где каменные стены двигаются в случайном порядке, грозя раздавить любого, оказавшегося между ними. Гибельное место, если не уметь передвигаться по воздуху или не знать правильный маршрут. Его высчитала Саймира, сумев уловить закономерность в казалось бы хаотичном движении стен. Если не знать его, добраться до центра лабиринта можно только по воздуху. Но кто и зачем сунется в это опасное место? Я собираюсь спокойно дождаться в его безопасном центре спасательную группу из клана. Рисковать жизнью и добычей, возвращаясь назад в Двойную Спираль без активных боевых карт, зелий и с практически пустым арсеналом не буду. Хватит, я и так сильно испытывал терпение Слепца, пора , наконец, проявить благоразумие.

Компас. Круг двигающихся камней.

Каменные стены с грохотом сомкнулись за моей спиной, и я облегченно выдохнул: успел еле-еле, то ли стены стали двигаться быстрее, то ли я подрастерял сноровку. Перед турниром нужно будет пройти усиленный тренинг, что бы улучшить форму, благо теперь о дайнах беспокоиться не стоит. Я с любовью погладил свою сумку, продав товар, хранящейся в ней, я смогу позволить себе очень многое. На дайны, что я получу за него я смогу исполнить свою давнюю мечту и куплю дом, СВОЙ Дом. Место, созданное специально для меня. Я уже знаю, я чувствую, каким оно будет: небольшой двухэтажный дом на высоком берегу океана. Вниз от дома по травяному склону вьется удобная тропинка до самого песчаного пляжа. Вокруг шумят сосны , а рядом с домом высится каменная башня маяка. Похожую картину я видел на Салюске, мы тогда держали оборону города и меня тяжело ранили. Так что этот вид — единственное, что я мог наблюдать на протяжении двух малых циклов, не считая врачевателей и сестер милосердия. Враг тогда подвесил над городом щит отрицания, лишив игроков возможности использовать компас. Тряхнув головой, я отогнал не своевременные мысли, воспоминания о той войне не самые мои любимые, да и взвешивать сокровища живого дракона глупо.

В центре лабиринта не было слышно грохота скал. Торопливым шагом я направился туда, где высилась полуразрушенная статуя, и на половину врос в землю древний колокол. В гильдии мне рассказывали, что раньше в этот лабиринт запускали преступников: сумел добраться живым до центра, ударил в колокол, значит — невиновен, ну а если не смог, значит, каменные стены вынесли свой приговор нарушителю закона. Только лабиринт уже не используют лет двести, а может и триста, знаток истории этого не знал, а по степени разрушения статуи и стен сложно установить время, да я и не пытался. То ли хозяева вымерли, то ли законодательство изменилось, но они забросили свое творение, а стены по-прежнему безостановочно движутся в неумолкающем грохоте.

Бросив сумку возле присыпанного землей колокола, я достал пару огненных камней. Сил ждать, пока прогорят до углей дрова, просто не было. Рисковать, экспериментируя с подарком рыцарей порядка, я тоже не стал. Моя нелюбовь ко всяким технические штукам появилась не на пустом месте, вечно они подводят меня в самый неподходящий момент. Поэтому, достав две металлические рогатины, я воткнул их в землю, а на распоры положил шампур с нанизанными кусками мяса, рядом устроил немного овощей, завернутых в тонкую металлическую пленку, они в ней замечательно запекутся. Пока обед готовится, можно достать флягу с крепким самогоном и подлечить расшатанную нервную систему. Слишком уж тяжело дался мне этот рейд: планировал легкую прогулку, а получил тяжелый поход с опаснейшими боями. Я чудом сумел выжить, и надо бы не забыть о собственном обещании – освободить рабов, данном Хозяйке судеб и Слепцу, в благодарность, что присматривали за мной.

Мясо шкварчит на вертеле, овощи пекутся, пара глотков алкоголя подняли настроение, жизнь хороша. Пока есть время, я решил внимательно рассмотреть свои трофеи. Девмерейн и хвосты дохов трогать не стал, видел я их уже, и не раз, а вот подарки от богини — это интересно. Сначала перчатки, их я толком даже рассмотреть не успел: тяжелые, массивные, но в то же время какие-то элегантные, что ли. Они воспринимались самостоятельной вещью, а не частью доспеха, в отличие от большинства поделок, созданных секхеями, они не были отлиты из расплава, а выглядели выкованными. Тяжелые, если держать в руках, перчатки становились невесомыми, стоило их надеть. Не украшенный ни рунами, ни резьбой светло-сиреневый металл, оттеняли отсветы четырех лиловых камней, закрепленных на костяшках. Внимательно присмотревшись, в центре каждой ладони я увидел вязь символа того, кто их создал: пламя, горящее под скалой. Красивая вещь, знать бы еще, что она может, но та, что мне их дала, не сочла нужным добавить инструкцию по применению, значит, предполагала, что я сам сумею разобраться. С медальоном тоже загадка: массивная вещица размером с пол моей ладони в оправе по кругу вставлены восемь лиловых камней. Круг оправы сделан в виде лепестков огня, цвет красной меди и искусство создателя не дают усомниться, что это именно огонь, а не цветочный бутон, например. В круге оправы закреплена костяная пластина, с вырезанной оскаленной мордой, похожей на человека-льва. Я долго с сомнением рассматривал этот дар, особенно меня смущали слова про контроль над зверем. Не хотелось бы превратиться в спятившего монстра, готового растерзать любого, хотя бывают в жизни ситуации, когда выбора нет, и приходиться использовать все, что есть, не думая о последствиях. Опасения не мешали мне любоваться подарком: удивительно красивая и гармоничная вещь.