Возвращение - Родион Кораблев

Не зря же говорят, что нужно есть слона по кусочкам. Именно этим и нужно заняться, тем более «слон» — прямо перед ним…

Вместо неуместных сейчас переживаний, мысли вернулись к недавнему ощущению, которое возникло вместе с импульсом, во время которого он почувствовал, как крохи энергии просочились через кокон вокруг стража.

Похожее ощущение Алекс испытывал довольно часто, особенно в последнее время — это было ощущение распада кристалла. Причем кристалла третьего грейда, и причем не одного, а сразу целой кучи! Поэтому он сумел уловить и выделить их звучание несмотря на присутствие рядом исполина, который забивал своим излучением все остальные сигналы.

Однако, даже больше, чем появление ценных кристаллов, его интересовало другое…

— Получается, что высокомодулированная энергия имеет такое качество, что даже после прохода через кокон и ослабления ее брызги превращаются в кристаллы третьего грейда. Любопытно, а что будет, если я прикоснусь к самому импульсу? Впрочем, пока об этом говорить рано — этот кокон для меня непреодолим.

Алексу очень хотелось раскрутить Поток и захватить так необходимую для окончательной трансформации энергию, но навыку не пробиться через защитную оболочку вокруг стража и тем более не вытащить наружу энергию импульса.

Значит, кокон — главное препятствие!

— Чтобы справиться с монстром, я должен сначала избавиться от защитной оболочки и плевать, кто ее создал…

Наблюдение продолжилось. Незаметно прошла четверть часа, после чего случился новый выброс…

Рамммм!

Едва тело стража завибрировало, Алекс запустил во все стороны лучики Восприятия. Матрица навыка была заранее усилена семикратным запасом, поэтому в этот раз он сумел извлечь гораздо больше данных из краткого сканирования. По крайней мере засек место, где формировались кристаллы третьего грейда, а точнее, где располагалась ось, вдоль которой проходила энергия.

Сами по себе кристаллы ему не то чтобы были особо нужны, хотя Алекс с удовольствием бы пополнил скудные запасы, просто в этом месте, по идее, находилась точка наименьшего сопротивления. Если где и можно разрушить кокон, то только там.

— Я должен туда попасть! — твердо решил он.

Вполне возможно оттуда Алекс сможет даже перебраться в буферную зону — это при условии, что между третьим и четвертым слоем вообще есть буферная зона. Хотя само по себе это тоже смысла не имело. Даже если он попадет на четвертый слой, то спутникам туда дороги нет, поскольку Домен просто не выдержит такой нагрузки, в смысле Алекс не доведет до оси Ишу и Даша.

То же самое касалось и области над стражем — раз ось уходит вертикально вверх, вполне возможно до узловой точки можно добраться, пролетев над монстром. Но к сожалению, над поверхностью долины текли потоки энергии. Даже на втором слое они затрудняли парение, чего уже говорить про третий. К тому же здесь ситуация усугублялась излучением и стража, и кучи костей, а ведь Алексу нужно будет одновременно удерживать экран базиса, маскировать спутников, артефакты и пробить проход, который не за секунду делается.

Слишком большая нагрузка получается для одного адепта, даже несмотря на огромный запас энергии во внутренней сфере. Нет, сначала он должен разобраться с монстром, благо что идея, как это сделать, только что появилась.

* * *

Прежде чем приступать к выполнению только что придуманного плана, Алекс совершил ряд простых действий: прошелся по дуге вокруг стража, дождался новых выбросов выскомодулированной энергии, которые тут случались раз в пятнадцать минут и по ним уже с большей точностью рассчитал положение оси.

Только после этого он стал думать, как, собственно, добраться до этой самой оси, вдоль которой проходили импульсы.

Путь наверх ему заказан даже без спутников. Может он туда долетит, но что произойдет во время выброса огромного количества энергии? Даже если он способен впитать часть импульса, сделать это нужно будет балансируя на неустойчивом экране Базиса и ежесекундно рискуя свалиться вниз.

И отчего-то казалось, что именно так и произойдет. А тогда Алекс мало того, что плюхнется на стража, так еще коснется кокона, который вообще создан непонятно кем!

В результате после недолгих размышлений он выбрал другой путь… Раз нужно добраться до оси, а путь наверх закрыт, то остается путь вниз.

Элементарно!

Надо сказать, что идея не казалась безумной — центр долины пронизывала сеть разломов. Вероятно чудовищное давление здесь высасывало все силы не только из случайных путешественников и стражей, но также из почвы, в результате чего земля сжималась… Либо разломы явились результатом общего разрушения третьего слоя, которое в центре проходило особенно быстро.

Так или иначе, вокруг виднелись узкие, но глубокие расщелины. Раньше они раздражали и мешали двигаться, но сейчас Алекс жалел, что разломы такие маленькие. Он бы не отказался от того, чтобы они оказались чуточку глубже и шире. Однако приходилось довольствоваться тем, что есть, так как соорудить подкоп своими руками за отпущенный срок он явно не успеет.

Поэтому Алекс медленно двигался вокруг исполина, подыскивая подходящую трещину в земле пока не обнаружил достаточную глубокую, по его мнению, расщелену. Хотя она была довольно узкой — всего метр шириной и это в верхней части, зато сканирование показало, что расщелина уходит на сотню метров вниз, а ее дальний конец скрывается где-то далеко под стражем, причем она шла точно в сторону оси.

— Вряд ли я найду что-то лучше. Только время зря потеряю, — задумчиво пробормотал он и сиганул в пропасть.

Точнее, не сиганул, а плавно спустился, используя Домен. Разлом постоянно сужался, но для Домена это не было проблемой, главное — чтобы потом по пути глубина разлома не уменьшалась, так как расстояние между Алексом и стражем всегда должна была превышать пятьдесят метров…

Опустившись на дно, землянин пошел вперед, благо что Домен позволял двигаться даже в таких «стесненных» обстоятельствах. Страж имел габариты около двух с половиной-трех километров и по форме напоминал огромный пудинг. По идее, ось должна располагаться где-то в центре, значит, до нее максимум полтора километра.

Собственно, предварительные расчеты именно это и показали.

Алексу хотелось верить, что разлом прямиком доведет его до цели, но сильно в этом сомневался, а заранее проверить, увы, не мог — сканирующие лучи далеко не пробивали, поэтому приходилось полагаться больше на удачу, чем на навыки. Но удача не слишком надежный партнер и через сотню метров он в этом убедился на собственной шкуре — разлом резко свернул. Зато его глубина не уменьшилась, и сам он пока еще не прервался.

И на том спасибо!

Через двадцать метров на пути возникло первое препятствие — огромная кость. Видимо откололась от скелета, и очередной монстр своим могучим телом вогнал ее глубоко в землю. Пришлось обходить при помощи Домена…