Хтонические загадки - Лео Сухов

Шхегба встретил отряд у выхода из кластера. Он сразу передал Эрину мешок, в котором, по всей видимости, и находились семена кровоцвета.

— Получилось сто шестнадцать! Я всё нашёл? — уточнил он у нюхача.

— Да, — ответил седой. — Отлично! Теперь бы ещё их не побить… Уходим!

Больше никто не разговаривал. Отряд двигался бегом, стараясь как можно быстрее добраться Лёдного. Вместо остановки на отдых — переходили на шаг. Несмотря на то, что Игорь за последнее время натренировался, он всё ещё не мог соперничать со здешними воителями, рыцарем и воином. И при такой манере передвижения быстро входил в состояние тупой усталости. Ноги идут, тело приказам подчиняется — а голова уже не соображает.

Если бы на них сейчас напали, Игорь был бы последним, кто успел выхватить оружие. Ему было плевать на всё вокруг: в таком состоянии он только и мог, что поддерживать взятый отрядом темп. Оставалось надеяться, что его куда более опытные спутники бдят и чувствуют себя лучше.

Уже на подходе к Лёдному у Игоря принялся бурчать живот, сообщая о том, что неплохо бы перекусить. Утром бойцы толком не завтракали, и обеда у них не было, а сил потратили много. Поэтому есть хотелось так, что аж руки тряслись. И самое обидное, что голодным был, похоже, только Игорь. Ни по Эрину, ни по гвардейцам, ни даже по Джокеру такого не было заметно.

К счастью, после возвращения нюхач отправил всех домой, а по своим делам пошёл в гордом одиночестве. А дома Мафил уже готовил обед. И можно было выпить чаю, закусив бутербродами из походного набора, а потом отдохнуть перед камином в кресле.

Эрин вернулся к вечеру — усталый, но довольный. Встречать его вышли все обитатели маленького дома в Лёдном. Даже младшие бегом спустились вниз узнать, как дела у «дедушки». Но сначала нюхач заварил себе большую чашку чая.

— Настя в городе, — объявил он, сделав первые несколько глотков. — Прибыла на телеге. Вскоре после нашего отряда…

— И нам, конечно, не позволят её проверить? — уточнил Игорь, испытывая острые уколы пессимизма при воспоминании об администрации Лёдного.

— Дадут… Более того, завтра ополченцы её сами задержат. И под белы рученьки приведут в администрацию! — победно улыбнулся Эрин.

— И как тебе это удалось? — удивился Игорь.

— Ну… Немножко шантажа, немножко лести. И ещё немножко обещаний! — Эрин пожал плечами. — Если очень хочешь договориться, ничего не помешает. К тому же, после нашей проверки число чиновников, которые беспрепятственно лили в уши Миху всякое дерьмо, сильно сократилось. А ему тоже надоела вся эта история с хтоном…

— И что ты ему пообещал? — спросила Алиса.

— Если я не смогу найти хтона в ближайшие три дня, то признаю, что его нет! — усмехнулся Эрин. — С моей точки зрения, я просто не могу проиграть в этом соглашении. Как минимум, потому что у Лёдного не будет этих трёх дней. А даже если и будут, то я, не найдя хтона, признаю своё поражение и освобожусь от приказа Миха. А значит, смогу свободно покинуть узел… С точки зрения правителя Лёдного, это соглашение и для него беспроигрышное, потому что я в любом случае проиграю. Он же уверен, что хтона нет, а у меня мания преследования… Так на так, он нам посодействует. Хотя бы чтобы утереть мне нос!..

Алиса кивнула и улыбнулась.

— Завтра, после проверки Насти, мы уже будем знать, надо ли идти на фермерский кластер Б8. Если не нужно, то я сразу выполняю свою часть соглашения, и мы уходим. Если проверка подтвердит, что Настя — раб, идём в кластер. В любом случае, в Лёдном нам больше делать нечего. Я проходил через рыночную площадь: торговцы уходят. Остались лишь самые стойкие.

— Хорошо, что мы боезапас прикупили, — обрадовался Игорь, а потом с подозрением посмотрел на седого: — Или ты был в курсе, что всё так сложится? И не только из-за возможной осады закупал припасы?

— Это было предсказуемо, между прочим! — заметил Фолик. — Какой смысл сидеть на узле, если тут ожидается нашествие Хаоса? Вот и побежали люди…

— Конечно, я подозревал, что такое может случиться, — подтвердил Эрин. — Торговцы — люди неглупые. Чувствуют пятой точкой, если что-то вкривь и вкось. Они всегда уходят первыми.

— А что с той беременной женщиной… Ко-Амой? — вспомнив имя, спросила Алиса.

— Я отдал ей семечко кровоцвета. И, думаю, она уже покинула узел, — ответил Эрин. — Когда я шёл к Миху договариваться, на площади формировали караван. И если Ко-Ама не совсем дура, то присоединилась к нему. В любом случае, мои обязательства перед ней выполнены. И тебе тоже не стоит волноваться о её дальнейшей судьбе.

— Дедушка, а мы скоро уезжаем? — спросила Лиза.

— Да, малышка, мы скоро уезжаем, — серьёзно кивнул Эрин. — На другой осколок. Где летом нет снега, где светит солнце… Тебе он очень понравится!

— А там есть горы? — задумчиво наморщила лоб Лиза.

— Нет… Не было. А зачем тебе горы? — удивился Эрин.

— Просто спросила…

— Надо же вещи собирать! — деловито пробасил обычно молчаливый Ваня, вызвав у взрослых улыбки.

— Да, мой хороший! — согласился Эрин. — Этим мы и займёмся сегодня вечером.

— Надо взять тёплое! — с умным видом наморщив лоб, напомнила Лиза.

— Обязательно! А теперь бегите и собирайте свои вещи! — приказал нюхач, а когда дети ломанулись, чуть ли не толкаясь, на второй этаж, добавил: — Да и нам пора… Потом времени уже не будет.

У Игоря с семейством, можно сказать, вещей и вовсе не было. То немногое, что осталось после переноса — и столько же того, что приобрели после. В основном, оружие, одежда и броня. Всё это легко мог утащить на себе Игорь. А вот Эрин и Мафил собирали нажитое в Лёдном весь оставшийся день и ещё часть ночи: всё-таки за десять лет имущества много скопилось.

Спустя час у Игоря неразобранной осталась разве что добыча из последнего боя. Однако там, как и ожидалось, были совершенно обычные системные ножи. И системные же штаны, которые оказались велики даже Игорю — так что их ещё требовалось перешить.

Хоть какую-то ценность представлял лишь добытый медальон:

Системный медальон Преодоления, некачественный.

Материалы: медь, бронза

Прочность — 31/33

Эффекты:

1. Бонус в 3 % для показателей преодоления.

2. Бонус в 2 % для показателей преодоления, если использовалось системное оружие

Качество никакое, бонусы небольшие. Но Игорь всё-таки нацепил безделушку на шею. Бонусы никогда лишними не будут. Тем более, таких медальонов у него ещё не было.

Под вечер начался мандраж. Нередкое явление у людей, которые не привыкли к опасностям, а Игорь ещё не привык. И под вечер совсем извёлся. Впрочем, что-то подобное ощущали все в доме — даже дети. Да что там дети! Непрошибаемый Джокер, и тот вёл себя как-то нервно. И получив на ужин полную миску корма, потребовал добавки через полчаса. Видимо, забыл, что ещё не доел предыдущую порцию.