Эра войны. Эра легенд - Майкл Дж. Салливан

– Мы не… – Паук замялся и вытер лицо, оставив на лбу красный след, – …не уверены. Мы… сделали все, как было задумано, только почему-то ничего не сработало. Совсем как в прошлый раз, когда промчался всадник. Молнии не убивали… и пламя тоже… ничего не подействовало… – Он судорожно вздохнул и провел рукой по волосам, испачкав их красным.

«Не трогай лицо! – скривившись, подумал Мовиндьюле. – Мне нужно тебя видеть».

– Мы не смогли понять, что происходит, – продолжал окровавленный фрэй. – А потом все упали замертво. Я услышал… свист, почувствовал дуновение воздуха, и все упали. Нет, пожалуй, не все. Некоторые пытались убежать, но не знали, куда. Мы не понимали, что происходит. Это не Искусство. Мы ничего не чувствовали… совсем ничего. А потом я увидел, как с неба падают маленькие копья. Одно воткнулось Касимеру в голову. – Он протянул тонкую прямую палку с перьями на одном конце и металлическим наконечником на другом. – Вот что нас убило.

Лотиан с отвращением разглядывал находку, избегая прикасаться к ней.

– Сколько Пауков осталось в живых?

– Пятеро, только Лим вряд ли выживет. Такая же штука пронзила ему грудь.

– Они знали, куда наносить удар, – мрачно заметил Тараней.

Командир Львов наблюдал, как с поля боя уносят мертвых.

– Еще бы, – огрызнулся фэйн. – Ими руководит Арион и этот мятежный инстарья. Кстати, что с Арион? Вы убили ее?

Паук покачал головой.

– Мы искали ее, расставляли сети, но так и не нашли. Похоже, она не принимала участия в сражении.

«Наверное, испугалась, – подумал Мовиндьюле. – Она прячется в крепости, дрожа от страха. Все наставники такие – умные лишь тогда, когда тиранят учеников, а в настоящей жизни все их знания ничего не стоят. Арион только и умела, что жонглировать, плести фигуры из веревочки и отчитывать учеников за невнимательность. Она в западне, и ей это известно. Ты заплыла слишком далеко, и я собираюсь утопить тебя».

Мовиндьюле внимательно взглянул на палку, которую держал Паук. Не та, что убила Касимера: дерево чистое, на кончике немного земли. Тонкая, короткая – совсем как маленькое копье. Ее можно с легкостью переломить пополам, однако такие вот палочки за считанные секунды истребили почти весь Паучий корпус. Принц не мог не испытывать удивления. Он еще не привык к смерти, а гибель миралиитов особенно встревожила и даже испугала его.

Каково это – когда такая палка вонзается в череп?

Мовиндьюле не был знаком ни с кем из погибших. Он знал их в лицо, слушал их разговоры, однако, как и дома в Тэлваре, ни с кем не пытался познакомиться. Честно говоря, жонглировать ему удавалось лучше, чем заводить друзей. Несколько лет назад, после неудачной попытки поиграть с одним из младших стражников в «змей и ястребов», принц пришел к выводу, что ему не следует обзаводиться друзьями. Он – наследник Лесного Трона, и чем меньше у него друзей – тем лучше: не будет поводов для обвинений в кумовстве. Мовиндьюле считал, что таким образом жертвует собой ради своего народа. Его удел – одиночество. Опыт отношений с Макаретой еще больше укрепил принца в его убеждении. Когда Джерид принялся болтать у него в голове, он еще упорней стал избегать компаний, дабы спокойно разговаривать с кэлом и при этом не выглядеть ненормальным. Помимо отца Мовиндьюле общался лишь с Трейей. После своего первого путешествия с Гриндалом он настоял, чтобы служанка поехала с ним. Ему надоело самому ходить за едой.

Здесь замешана Арион. Без нее они бы не справились. Джерид напугал Мовиндьюле. От неожиданности принц дернул головой и моргнул.

– Что с тобой? – спросил Лотиан.

– Ничего… все это меня беспокоит.

Фэйн кивнул, глядя на копьецо в руках Паука.

Можешь не держать меня в секрете. Твой отец будет доволен, узнав, что ты владеешь силой Авемпарты. Тем более что почти все его Пауки погибли.

– С помощью этих штук им удалось прикончить великанов, – сообщил Тараней. – Думаю, рхуны с легкостью смогут убивать наших воинов на расстоянии. Если мы пойдем на штурм, дикари, вооруженные этими палками, встанут на парапетах и будут уничтожать всех, кто приблизится к стенам. На их месте я именно так бы и поступил.

– Как они защитились от Искусства? – проговорил фэйн. – Почему огонь и молния их не сразили?

Понимаю, ты любишь тайны. Тебе нравится чувствовать себя особенным.

– Принести сюда рхунский шлем! – крикнул Тараней.

Подбежал один из воинов Медвежьего легиона, неся окровавленный шлем.

– Покажи фэйну, что внутри.

Медведь повернул шлем. Мовиндьюле ожидал увидеть кровавую кашу, но внутри оказалось чисто. Под сетчатой подкладкой виднелись какие-то закорючки.

– Видите руны?

– Знаки дхергов, – пробормотал Лотиан. – Говорят, дхерги придумали способ, как защищаться от силы Искусства. Они называют эти значки «Оринфар». Мы не понимали, что это такое. Знали только, что нам не войти в их подземные лабиринты.

– Видимо, это и есть Оринфар.

– Дхерги, инстарья, моя наставница – все они помогают рхунам. Кто еще у них в союзниках?

– Рхуны явно не настолько примитивны, как мы считали. Эта война, похоже, хорошо спланирована. Мне кажется, здесь кроется настоящая угроза, мой фэйн.

Лотиан взял у Паука палку с наконечником.

– Ну да, это и есть угроза.

– Нет, мой фэйн, я хотел сказать… – Тараней замялся. – Угроза проиграть.

Проиграть. В воздухе повисла тишина. Те немногие, кто не участвовал в разговоре, – слуги, убирающие со столов, миралиит из Паучьего корпуса, пытающийся оттереть кровавые пятна краем ассики, даже Сайл и Синна, – все замерли, глядя то на Таранея, то на Лотиана.

– Это всего лишь первый день, – пренебрежительно фыркнул фэйн. – Во времена моей матери битвы длились неделями, а иногда даже месяцами.

– Я не имел в виду, что считаю войну проигранной или рассматриваю хотя бы малейшую возможность поражения. Однако учитывая то, что мы видели сегодня, нельзя сказать, что такой исход невозможен. Я советовал бы вам соблюдать осторожность, хотя раньше не видел в этом нужды.

– Сегодня нас застали врасплох, – ответил Лотиан. – Завтра мы подготовимся. Есть способы обойти Оринфар.

«Да, мы с тобой тоже подготовимся, – сказал принцу Джерид. – Когда уничтожим Арион, все пойдет гораздо легче. Завтра мы выйдем на охоту».

Левая рука у Рэйта была сломана, щит изрыт вмятинами. Малькольм, не получивший ни царапины, помог ему войти в крепость, и они оба рухнули без сил на ступенях перед нижним двором. Умирающий от жажды, израненный и избитый, Рэйт с удивлением услышал веселые возгласы. Люди и фрэи, толпящиеся во дворе, на парапете и на укреплениях, кричали, обнимались, хлопали друг друга по плечу и радовались возвращению окровавленного воинства.