Гордость Злодеев - Зозо Кат

— Ха-ха-ха! — громогласно засмеялся герцог. — Всё, чего только пожелаете, любимая!

С этими словами мы наконец-то поспешили в помещение.***

— Не стоит ли вам сбавить обороты? — строго бросила я, после того как убедилась, что мы в кабинете совершенно одни.

— Нет, не кажется, — с лёгкостью ответил мужчина, глухо плюхнувшись на диван, который находился в центре комнаты. При этом Эджил тихо вздохнул и нахмурился, приложив ладонь к животу. Особо не жаловался, но было и так понятно, что восстанавливаться он будет длительное время.

Этот его сухой ответ раздражал, так что я не испытывала к нему жалости. Скорее, раздражение, что не бережёт себя. Игра игрой, но если рана вновь откроется, то последствий не миновать.

— Следует нанять лекарей, чтобы были всегда поблизости, — холодно произнесла я, прислоняясь к письменному столу герцога. — Ваше ранение может быть серьёзнее, чем кажется на первый взгляд.

— В этом нет нужды, — сказал мужчина, причём как отрезал. После чего посмотрел на меня и улыбнулся. — Обо мне позаботится моя драгоценная супруга.

— Не забывайтесь, Эджил. Я вам не сиделка, — строго произнесла, надменно скрестив руки перед собой. — Вам нужна профессиональная помощь, и её могут оказать только медики. Моих знаний в этой области недостаточно.

— Диана, за свою жизнь я столько ранений получал, что эта рана кажется мне царапиной, — усмехнулся герцог. — Не стоит так переживать. На мне всё быстро заживает. Однако пусть другие думают иначе. Для остальных я серьёзно ранен и подлежу длительному восстановлению. Также будет лучше, если вы переселитесь ко мне поближе.

Посмотрела на Эджила так, словно готова была его мысленно убить. Причём с особой жестокостью. Меня вполне устраивает, что мы находимся на расстоянии друг от друга. Он занимает одну часть здания, я — другую, в следствии чего друг с другом мы практически не пересекаемся.

Но, с другой стороны, я всё понимаю: этой игрой мы провоцируем окружающих. Да, мы пытаемся отыскать союзников, но из-за наших действий дадут о себе знать немало недругов, которые не смогут ждать и терпеть, когда мы исчезнем. В основном это те, кому выгодна сложившаяся ситуация: купцы, мелкие бароны, купившие себе титул, а также те, кто мечтает о землях бывшего королевства Астрал.

Всё сводится к тому, что покушений и попыток убить нас станет значительно больше.

— Прекрасно вижу, как вам «нравится» эта идея, — улыбался Эджил. — Но будем честны, Диана: сейчас доверять мы можем только друг другу. И не знаю, как вы, но вам я уже могу доверить свою жизнь.

— Хах! — усмехнулась я, выражая своё возмущение. На словах звучит даже слишком хорошо. Но Эджил не дал мне это сказать, продолжив:

— Прошу вас, обернитесь, — попросил мужчина, кивнув в сторону стола, около которого я стояла.

Я не желала садиться, чтобы казаться быть выше герцога и почувствовать некий контроль над ситуацией. Хоть это и ложные чувства. Однако Эджил, похоже, этого не заметил либо заметил и принял, так как то, что он сказал дальше, меня как минимум удивило.

— Видите печать? Возьмите её, — попросил он.

Спокойно взяла высокую и увесистую печать с фамильным гербом семьи Воланд. Это очень ценный предмет из драгоценного камня в единственном экземпляре. Без данной печати все документы семьи Воланд ничтожны. Это даже больше, чем подпись самого герцога. На печати ещё сохранялись символы королевства Астрал.

Было видно, что её поставили недавно. Буквально перед нашим приходом. И, как я понимаю, дворецкий. Но это его прямая обязанность. Почему Эджил попросил взять её? Передать ему? Или?..

— Теперь она ваша, — спокойно произнёс мужчина, сохраняя безмятежное выражение лица.

Правда, от этих слов я чуть было не выронила печать из рук. Единственную в своём роде печать, которая сейчас стоит целое состояние.

Она сделана из цельного горного минерала, напоминающего хрусталь, но значительно тяжелее. Камень имел мутный, но насыщенно-голубой цвет и главное… наполнен маной. Да. Я чувствовала, как в печати плещется магия, словно вода в кувшине. Причина, по которой земли Астрала столь желанны, заключается в том, что Астрал владеет горными шахтами с магической энергией. Я это знала, но то, что там есть столь бесценные кристаллы… Так ещё и держать один в своих руках…

Он был слегка потёрт от времени. Видно, что им пользовалось не одно поколение. Местами также сохранились пятна чернил. Квадратное основание, при этом с весьма удобной ручкой сверху. Грубая, но в тоже время изысканная работа.

Но о чём герцог говорит? Передать печать мне? Одно дело, когда он задабривает меня драгоценностями. Я их всегда принимаю, так как не вижу причин отказываться в столь приятном удовольствии. Но печать семьи!.. Это как если бы Эджил полностью передал бразды правления герцогством мне. Да, не редкость, когда женщина после замужества получает некую часть работы. Обычно ведёт домашнюю бухгалтерию либо возлагает на себя частичную ответственность за деятельность супруга. Это нормально. Но…

— Что это значит? — спросила я, предчувствуя очередные проблемы, с которыми мне придётся столкнуться и разобраться.

— Да, звучит безрассудно, — вздохнул Эджил, сохраняя улыбку на лице. — Но так будет лучше. Как мне, так и вам. Вы всё правильно поняли, Диана. Я вверяю вам управление всем герцогством. Так будет лучше.

— Да, — спокойно произнесла я, в то время как сердце буквально выпрыгивало из груди. — Это безрассудно. Таким поступком вы мне подписываете смертный приговор, — бросила я, после чего с звонким стуком вернула печать на стол. — Одно дело выполнить часть работы, вы же решили возложить на мои плечи всё: от военной безопасности, проверки персонала, финансовой деятельности до надзора за феодалами и вассалами Астрал. Вас ненавидят, но меня же, в идеале, просто слушать не будут. В плачевном варианте — убьют как причину падения королевства.

— Я обдумал все риски, — начал мужчина, добавив уверенности в голос. — Мои действия ни к чему не приведут. Даже если я буду справляться с работой лучше, чем раньше… доверие людей так просто не вернуть. Невозможно полностью очистить воду, в которую уже попала грязь и растворилась. Однако, — начал он, слегка наклонившись вперёд, — если этим целиком и полностью займётся моя законная жена, ссылаясь на тот факт, что я ранен и мне необходим больничный покой, есть шанс не просто вернуть доверие, но ещё и оказаться в плюсе.

— К чему вы клоните? Желаете, чтобы я выполняла ваши поручения, но от своего имени? Это абсурдно!

— Нет, — отрицательно покачал головой. — Делайте то, что считаете нужным. Как я уже сказал ранее, я вам доверяю, Диана. Больше, чем кому-либо. Я даже себе настолько не доверяю, как вам. У вас моё полное покровительство. Чтобы вы ни сделали, как моя жена вы получаете полную свободу действий и слова. Признаю, вначале будет трудно. Вам будут мешать, вокруг вас будут плести интриги, вас будут игнорировать, провоцировать, поэтому придётся доказывать свою решимость действиями. Но вы справитесь.