Провинциальный маг - Игорь Шенгальц

Минут через двадцать мы, ориентируясь на башню, выглядывающую в просветах между домами, внезапно выбрели к самому ее подножию.

Здесь наблюдалось великое сосредоточение туристов. Очередь к кассе насчитывала пару сотен человек, но двигалась достаточно быстро, и мы, недолго думая, встали следом за многочисленной семьей финнов.

Светка защелкала фотоаппаратам, снимая все вокруг. Я немного попозировал, а затем, от нечего делать, просто начал глазеть по сторонам. Работала только одна часть башни, остальные подъемники то ли находились на профилактике или ремонте, то ли они принципиально работали посменно.

Внезапно мне показалось, что позади в толпе мелькнуло знакомое лицо. Мелькнуло и тут же пропало. Но у меня нет знакомых в Париже!

Мы как раз подошли к кассе, когда я, наконец, вспомнил его. Араб-официант из кафе, где мы столь неудачно пытались пообедать. Но что он тут делает? Вряд ли местные жители каждый день околачивались около башни. Скорее уж, они, как те, кто живет на море и не видит моря годами и десятилетиями…

Так что же он здесь делает? Следит за нами, или это всего лишь случайная встреча? Может, он тоже сбежал подальше от возможных объяснений с полицией и совершенно случайно оказался около башни?

Нет, я не параноик, но ведь если тебе регулярно не приходит почта, значит ли это, что тебе никто не пишет, или ее все же кто-то крадет?..

Ладно, если еще раз увижу, прижму к стенке и расспрошу. У меня заговорит как миленький! А если все это случайность и не больше, то и голову забивать не стоит. И так она все еще слегка побаливает после знатного удара немца. Интересно, поймали его? Вряд ли, слишком уж шустер…

Наконец, спустя всего лишь полчаса, подошла наша очередь, и мы вошли в лифт с десятком других счастливцев. Непрестанно щелкали камеры, все фотографировались и просто снимали подъем, чтобы потом, вернувшись домой, с удовольствием пересматривать собственные приключения, или, напротив, скинуть все фотографии в одну из папок на полупустом жестком диске и никогда больше туда не заглядывать…

Впрочем, первый подъем длился не слишком долго. Мы прибыли на средний уровень и дружно покинули лифт. Служащие, приветливо улыбаясь, жестами показывали направление движения для осмотра.

Здесь еще внешний обзор не был перекрыт пластиком, только лишь защитной сеткой от прыгунов-самоубийц, поэтому мы вполне смогли насладиться и свежим воздухом, и шикарнейшим видом на город.

Прямо напротив находился Дом Инвалидов, или же, иными словами, Ветеранов. Именно так, с большой буквы! К военным во Франции во все времена относились уважительно. Строительство дома началось еще при Людовике XIV, но и до сих пор тут по-прежнему принимают ветеранов войн, а помимо этого, содержат несколько музеев и некрополь, в котором нашли последнее пристанище известные военные люди разных эпох.

Дальше во все стороны, на сколько хватало взгляда, простирался город. Великий город, может быть, даже самый великий из всех ныне существующих. Пусть больше в историческом смысле, но кто из нас не мечтал о таких друзьях, как мушкетеры, кто не сопереживал страданиям Эдмона Дантеса, кто не восхищался смелостью графа де Бюсси?.. Для меня этот город значил очень многое.

– Как красиво! – прошептала Света, восхищенно распахнув глаза и не зная, куда в первую очередь смотреть и на что любоваться.

Вдалеке прострекотал вертолет, внизу по городу передвигались тысячи машин, шли по своим делам сотни тысяч горожан и туристов, жизнь текла своим чередом, и, может быть, никому на свете, кроме меня, в этот момент не было дела до мерной поступи истории, не прощающей ошибок, приведшей французов к позорной оккупации фашистами, когда прославленная, баснословно дорогая линия Мажино – гордость Франции – не сумела сдержать вражескую армию, которая просто обошла ее стороной. И мне казалось, что после этого нация так до сих пор морально и не оправились от поражения.

– Поехали выше! – предложила Света, и я согласился. Мы не поскупились, купив билет до последнего уровня, и, отстояв новую очередь, вознеслись на самую верхнюю платформу, отстоящую от земли на триста метров.

Люди внизу казались такими крохотными, что различить их не представлялось возможным, зато город отсюда выглядел еще масштабнее, хотя меня немного утомило обилие гомонящих туристов вокруг.

Я наслаждался видом достаточно долго, пока, наконец, не заметил, что вдоль набережной как раз по направлению к башне движется десяток полицейских машин с включенными проблесковыми маячками. А не за нами ли они? Вполне вероятно…

– Все, Светик, закругляемся с осмотром!

– А что случилось?

– Пока ничего, но может и случиться. Смотри туда, видишь те машины?

– Полиция? – Света вновь не выглядела испуганной. Казалось, она всего лишь прикидывает, с какой стороны ждать опасность и как лучше ее избежать.

– Ага, и нам лучше держаться от них подальше.

– Согласна; тогда вниз?

Это проще было сказать, чем сделать. Очередь к лифту превышала все разумные пределы, и вдобавок с этого уровня нельзя было просто спуститься по ступеням. Если они и имелись, то не для туристов. Я, конечно, мог и слевитировать, но не бросать же Свету одну, да и народу внизу слишком много, каждому память не подчистишь.

Поэтому пришлось пойти на иную хитрость. Я пустил в сторону лифта мнимую волну легкого сожаления, и практически две трети толпившихся там людей тут же решили бросить на окрестные виды еще один прощальный взгляд, покинув очередь.

Двери лифта открылись, и мы умудрились тут же попасть внутрь. Спуск длился столько же как и подъем, но казалось, что прошло гораздо больше времени, а когда створки дверей открылись, и мы вновь вышли на средний уровень, то первый, кого я там увидел, был не кто иной, как давешний араб-официант. Он, не особо скрываясь, уставился на нас, а потом не спеша развернулся спиной и подошел к парапету, делая вид, что, как и прочие, осматривает город.

Я дернулся в его сторону, но, вспомнив, с какой скоростью двигались полицейские машины, решил отложить допрос до более подходящего времени и потащил Свету к очередному лифту, спускавшему к столь долгожданной земле.

– Лис, смотри! – Света замерла на месте, уставившись в сторону выхода на лестницу. Там, внимательно оглядывая каждого проходящего мимо посетителя, стояли трое полицейских.

Значит, внизу нас тоже уже ждали. И не с распростертыми объятиями.

– Делай вид, что ты ни при чем. Веди себя естественно!

Света отвернулась в сторону, но слишком резко, чем и привлекла к своей персоне внимание местных легавых. Я находился в отпуске, так что мог себе позволить так их называть. Работа – работой, а отдых нам портить не нужно!..

Один из полицейских отделился от своих товарищей и двинулся в нашу сторону, а я, подхватив Свету под руку, потащил ее как можно дальше от лестницы. Внешне все смотрелось прилично: парочка любуется видом и восторгается местными красотами. Но полицейский что-то заподозрил, он положил правую руку на торчащую из кобуры рукоять пистолета и решительно ускорил шаг.