Кровь на клинке - Ерофей Трофимов

не решил, счесть это оскорблением или просто сделать вид, что не заметил. Хотя, с другой стороны, судя по реакции господ из полиции при отъезде из города, они уже успели махнуть на это дело рукой и просто изображали некую активность, чтобы было чем отчитаться перед большим начальством. Да и ссориться со службой контрразведки им совсем не хотелось.

История со снятием городского полицмейстера еще не забылась, и наживать себе серьезных врагов в полиции не желали. Хорошо запомнили, кто именно того полицмейстера снял и кто обратился в контрразведку, когда возникли серьезные проблемы в Краснодаре. Жандармы же явно решили не упускать случая подобраться к их службе поближе. А еще лучше заставить сливать информацию одного из ее офицеров. Межведомственные разборки были всегда, и ничего не изменится даже через сотни лет. Влетевший из-за поворота всадник наметом подлетел к замершему, словно статуя, Шатуну, и посыльный, озорно сверкнув белозубой улыбкой, быстро сообщил:

– Нашли, княже. Вороны место указали.

– Веди, – скомандовал Руслан, с силой толкнув Беса каблуками.

Зло оскалившись, жеребец взял с места рысью и, в три прыжка разогнавшись, перешел на тяжеловесный, но стремительный галоп. Руслан не часто гнал Беса таким аллюром и всегда удивлялся, как такая махина может нестись с такой скоростью. Разогнавшись, громадный конь не уступал в скорости даже арабской полукровке, на которой скакал гонец. Жандарм и полицейский отстали сразу. Их умения кавалеристов ограничивались только неспешной рысью, так что до распадка, в который грабители закатили карету, они добрались минут через пять после того, как там уже был Шатун.

Осматривая место происшествия, парень не мог про себя не отметить, что все было сделано мастерски. Кучер, он же личный слуга князя, был убит одним броском кинжала. Самого же князя, не мудрствуя лукаво, просто пристрелили, остановив транспорт. Пуля вошла ему в левый висок и вышла с другой стороны, вынеся часть черепной коробки. Все сиденье и стена были залиты кровью.

Внимательно осмотревшись, Руслан понял, что сделано все было на дороге, а после карету перегнали сюда. С тел сняли все ценное, после чего, погрузив добычу на выпряженных из кареты лошадей, разбойники ушли.

– Будете что-то зарисовывать или записывать? – повернулся Руслан к подошедшим смежникам.

– Чего уж тут, – судорожно сглотнув, мотнул головой жандарм и, отойдя в сторонку, принялся усиленно дышать, пытаясь справиться с приступом тошноты.

– И так понятно. Ограбили, – быстро согласился с ним полицейский и, сняв фуражку, перекрестился, вскинув взгляд к небу.

– Добре. Тогда забирайте лошадей и в сторонку отойдите, – скомандовал Шатун, жестом подзывая к себе Романа.

– Ты уж прости, брат, что приходится тебя просить о таком, но эти вон с меня глаз не сводят, – тихо начал Руслан, но следопыт не дал ему договорить, понимающе кивнув:

– Пустое, княже. Скажи, что сделать надо. Все справим.

– Тела в брезент заверните, а после карету разобрать и все части сжечь. А самое главное, осмотреть ее на предмет тайников. Папаша мой тот еще пройдоха был. Может, какие бумаги припрятал. И сиденья вспороть не забудьте.

– Так, может, на подворье ее, а там и выпотрошим? – чуть подумав, предложил следопыт.

– Ездить на ней я все одно не стану. Вонь впиталась так, что не отмоешь. А бросать просто так, только падальщиков приманивать. Нет. Здесь все сделаем, – решительно мотнул Руслан головой.

– Добре, княже. Все сполним, – решительно кивнул Роман и, пронзительно свистнув, жестом подозвал к себе бойцов.

Пока он раздавал указания, Шатун выбрался из распадка и, задумчиво посмотрев в небо, вздохнул, не обращаясь ни к кому конкретно:

– Тут ночевать придется. Не поспеем до темноты в город.

– А что вы делать собираетесь? – насторожился жандарм. – Тут же вроде все понятно.

– Надо прибрать тут и проследить, чтобы огонь на степь не перекинулся, – коротко пояснил парень.

– Вы что, карету сжечь собираетесь? – удивился ротмистр.

– А вы предлагаете так ее тут бросить? – повернулся к нему Руслан.

– Думал, в город погоните.

– Зачем?

– Ну как же. Вещь не дешевая. Да и осмотреть ее как следует тоже не помешает.

– Вот казаки и осмотрят, пока разбирать станут. А в город ее тащить глупо. Тут-то от вони не продохнуть, а в городе и вовсе все провоняет. А просто бросить – падальщиков собрать у самого тракта. Так и до беды не далеко.

– А чего сейчас их нет? – не унимался жандарм.

– Шакал зверь умный. Были они тут. Вон, вокруг кареты вся земля их лапами истоптана. Да только внутрь пробраться не смогли. А теперь, как открыли, не уйдут.

– А при чем тут их ум? – не понял полицейский.

– Притом, что, нас увидев, сбежали. Знают, что такое оружие.

– И в чем тогда опасность, ежели мы тела увезем? – не унимался жандарм.

– Да в том, что их тут много крутиться будет. Придут на запах, а голод утолить нечем. Могут стаей на проезжего кого броситься. Хотите снова сюда ехать, очередные кости собирать?

– Хорошо вы их повадки знаете, – уважительно кивнул полицейский урядник.

– Так почти все время в поле да в лесу. Приходилось сталкиваться, – пожал Руслан плечами, не спеша прохаживаясь по краю распадка и отслеживая работу своих подчиненных. В тот момент, когда казаки принялись разбирать карету, парень встал так, чтобы оба сопровождающих оказались спиной к распадку.

– Как думаете, господа, сколько было нападавших? – спросил он, делая вид, что осматривает съезд в распадок.

– Ну, двое точно было. Не меньше, – решительно заявил полицейский. – Это ж надо было и кучера зарезать, и пассажира застрелить. А одному такое дело не сделать.

– Верно. Да и карету прежде остановить надо было, – задумчиво кивнул жандарм.

– Трое их было, господа. Трое, – заявил Руслан, выпрямившись и положив ладони на рукоять кинжала. – И действовали они одновременно. Один карету остановил, второй на кучера прыгнул, а третий в папашу стрелял. И сделано это было так, чтобы побыстрее с дороги убраться. Тракт наезженный, и долго на нем стоять бандитам было не с руки. И местность эту они хорошо знают. Распадок этот враз не найдешь.

– Выходит, горцы? – тут же выдвинул версию жандарм.

– Боюсь, это мы узнать сможем только случайно, – вздохнул Шатун. – Не так давно наши каторжники купцов грабили, под горцев вырядившись. Так что придется ждать и присматривать, – закончил он, задумчиво оглядывая кромку леса.

* * *

Хоронить князя пришлось в закрытом гробу. Руслан, понимая, что в этот момент к нему привлечено особо повышенное внимание, решил сделать все по высшему разряду. Отпевание в церкви, сорокоуст, поминки в ресторане, в общем, хоронили тещу, порвали два баяна. Он и сам чувствовал себя не в своей тарелке,