ДНИЩЕ: Отрывая лица - Пол Фейн

— А куда пойдёшь ты? — Спросила она, особенно не вдумываясь в то, что спрашивает.

Она не задумывалась, но мне было очевидно, что придётся задержаться здесь, пока они с Варей будут выбираться. Я достал артефакт-кубик и протянул его ей.

— Возьми его себе. Он неплохо работает против роботов, — сказал я, — людей тоже недолюбливает. Поэтому, когда будешь использовать, не бросай рядом с теми, кого не хочешь, чтобы задело. Поняла?

Она взяла кубик, но не потому, что он был ей нужен, а потому что я давал его ей.

— Поняла, — безразлично сказала она.

Она сжала меня покрепче.

— Почему ты опять оставляешь меня? — Спросила она.

По приближению роботов я видел, что оставалось всё меньше времени.

— Постарайся не выбросить опять какой-нибудь херни, — дал я напутствие ей.

Потом подумал, что это далеко не всё, что я хочу ей сказать.

— И помни всё, чему я тебя учил, — добавил я, но и сам понял, насколько бесполезная это была фраза.

Услышав такое от родителя, я бы, уж точно, подумал бы о чём-нибудь своём. Но Мирта услышала то, что ей было нужно.

— Почему ты так говоришь, как будто больше не будешь меня искать? — В её голосе появилась тревога.

Ну и правильно. Это было нужное чувство. Наконец она начинала взрослеть.

— Мне придётся тут задержаться, милая, — сказал я ей.

— Значит, ты и впрямь меня бросаешь?

Она оттолкнула меня от себя и посмотрела взглядом, от которого должно было бы стать не по себе неприятелю. Но я лишь улыбнулся.

— Как видишь, — сказал я ей, — ты не можешь от меня убежать. Хочешь ты этого или не хочешь. У тебя просто не получится!

Она вдруг прослезилась, и вновь обняла меня, но теперь уже ненадолго, а чтобы вытереть слезу об меня и не показать её никому больше. Затем она отошла. Её дерзкий чёрный макияж очень умело скрывал её чувства и эмоции. Но я видел всё. Ей было немного страшно. Она не понимала, что происходило. Она была с этим не согласна! И она должна была послушаться меня.

Она бы не послушалась в другое время. Но у нас была договорённость — не спорить в спорных ситуациях. И сейчас мы находились в ней.

— Эй, ребята, — позвал Варя, но на него никто не обратил внимания.

— Если ты будешь слишком долго где-то ходить, то найдёшь уже не только меня, но и свою внучку, — усмехнулась Мирта.

— Дорогая, ну что ты как ребёнок, — усмехнулся в ответ я, — разве ты не знаешь, что я ем детей на завтрак?

Я услышал, как роботы остановились неподалёку. Они были совсем рядом.

Варя взял Мирту за руку. Я особенным взглядом проследил за этим жестом, а потом посмотрел на него так грозно, как только мог. У него была важная миссия, и мне приходилось ему её доверить. А делать этого я очень не любил. Ну, ничего. В крайнем случае надежда была на Мирту. Уж она-то точно дело не завалит!

— Идите, — громко сказал я.

И они ушли.

Я некоторое время смотрел ей вслед. Она ошибалась. Я ухожу ненадолго. Мне нужно всего лишь разобраться с некоторыми малозначительными делами. И, конечно, Мирта должна была помнить, что возвращаться на старые места запрещено. А про новые — нельзя рассказывать. Поэтому да, квест по нахождению моей дочурки мне предстоял тот ещё. И я отпускал её сам. Вот она — уходила. Прямо из моих рук.

Они пошли в тот тоннель, где никого не было. Роботы стояли со стороны зала, который я прошёл, и который был весь превращён в арену бойни людей и роботов. И было ещё третье направление. Оно выглядело необычно тем, что было декоративно отделано. Хотели создать из этой норы подобие какого-то коридора. Причём было в отделке что-то такое, что напоминало старые фантастические фильмы, где показывали мрачные космические корабли с дряхлым оборудованием и чумазыми героями. Кажется, я прекрасно подходил на эту роль. И, кажется, мне было туда.

А почему встали роботы? Они не предпринимали попыток уничтожить меня. Также никто из них не направился в сторону убегающей парочки. Меня, конечно, это обрадовало. По наивности своей, я подумал, что роботы просто отвлеклись на меня, но, если подумать разумно, это было полным бредом. Если бы у них была цель аннигилировать всё, что движется, они бы давно бросились и за Миртой и на меня. Но этого не происходило.

— Приём! — Крикнул я, пытаясь понять, что мы будем делать дальше.

Один из роботов, направился ко мне. Я не подал виду, что был наготове к любому сюрпризу, однако, когда машина оказалась довольно близко ко мне, она вдруг свернула и направилась в этот самый коридорчик. А, так как я был на сто процентов уверен, что они не преследуют Мирту только по той причине, что чего-то хотят от меня, мне следовало играть по их правилам как можно дольше, пока она не выберется с завода и не будет в безопасности. Кубик и сноровка помогут ей в этом. Варя — навряд ли.

Что ж, ничего не оставалось, кроме как пойти следом за роботом.

Коридор быстро вывел меня в просторное помещение. Здесь отделка была ещё приличнее, чем везде, где я встречал после нормальных времён в принципе. Это было что-то вроде комнаты ожиданий, стоял диван, столик. Всё было белым, равномерно светил свет. Здесь он был ярче обычного.

Робот встал в стороне около двери, и она открылась.

Расшаркиваясь, я вошёл. Я тянул время, как мог. Не известно, чего можно было ожидать от каждого поворота, поэтому я не столько с опаской, сколько с настороженным удивлением смотрел на окружение. А посмотреть было на что!

Место, куда я попал было необычным. Во-первых, оно находилось глубоко под землёй. Во-вторых, оно было весьма просторным, и для того, чтобы соорудить такое, требовалось много усилий. Впрочем, у местных были ресурсы, это я уже понял, но только выглядело всё таким новым и необычным… Словно я попал на какую-то секретную научную станцию супергероев. Разве что выглядела она несколько мрачнее.

Стоял весьма тяжёлый гул. Он давил на уши низким тембром, неестественным для человеческого слуха. Он исходил из нескольких турбин, которые располагались в этом гигантском помещении. В каком-то смысле это напоминало устройство гидроэлектростанции или подобного крупного промышленного объекта, но, напомню, я находился под цементным заводом, и всё это было по крайней мере странным. С другой стороны, было понятно, откуда здесь есть вообще электричество. В том числе, как работали роботы. Они же не на вечном