Королевство моря и скал - Мара Резерфорд

– Почему ты еще не выбрал себе королеву? – спросила я вместо этого. – По-моему, ты однажды сказал мне, что можешь заполучить любую женщину, какую захочешь. Я думаю, леди Гиацинта справится с этой задачей.

Он хмыкнул.

– Где ты услышала эту чушь?

– У меня есть свои источники, – ответила я, чувствуя, что задела за живое. – Она возглавляет твой военный совет, не так ли?

Он повернулся ко мне.

– Да. И привязанность, которую она, возможно, испытывает ко мне, основана исключительно на ее желании власти. Ее безжалостность превосходит только моя собственная.

Мне послышалось или я что-то уловила в его голосе? Я не верила, что у Сирена когда-либо были настоящие чувства ко мне, хотя он пытался ухаживать за мной своим собственным нездоровым способом. Он даже предложил мне корону своей матери, сделанную из кровавого коралла и жемчуга, которые были извлечены из тела принцессы Иларии. Если бы я пожертвовала собой тогда, я, возможно, предотвратила бы все, что произошло с тех пор, хотя я никак не могла предвидеть этого.

Мы двинулись дальше и, наконец, добрались до моих старых покоев. У меня даже не было желания общаться. Словно прочитав мои мысли, он повернулся к молодой женщине, стоявшей в тени так тихо, что я ее даже не заметила. Кровавый камень на ее горле засветился, когда она шагнула вперед.

– Твоя горничная. Я ее контролирую, а это значит, что все, что ты скажешь или сделаешь, будет передано мне.

Ах, значит, он на самом деле мне не доверяет.

– Ты хотел сказать, что она будет шпионить за мной.

Он проигнорировал замечание.

– Тебе еще что-нибудь нужно?

– Я просто хочу пойти поспать. – Я зашла в комнату, не попрощавшись, и закрыла за собой дверь. Комната не изменилась с того времени, когда я ее покинула. Я подошла к резному деревянному шкафу и открыла дверцу. – Как будто я никогда и не уходила, – пробормотала я, пробегая пальцами по знакомым тканям. Почему он не уничтожил все это?

Я напомнила себе, что мне только казалось, что минула целая вечность, учитывая все, через что я прошла с тех пор, как уехала. Но для Сирена прошло всего несколько недель, и почти каждая из них была проведена в этом замке.

Раздался тихий стук в дверь, и мгновение спустя вошла горничная. Она улыбалась, но это было так неестественно, что я бы предпочла, чтобы ее лицо не выражало никаких эмоций.

– Король Сирен желает, чтобы вы присоединились к нему за ужином через час, – заявила она. – Могу я тем временем принести вам что-нибудь?

– Желает?

Она уставилась на меня, все еще улыбаясь своей отвратительной улыбкой.

– Не бери в голову. Я бы хотела принять ванну, если возможно. – Если мне придется жить в Новом Замке, я, по крайней мере, воспользуюсь тем, что мне здесь нравилось.

Горничная кивнула и ушла, оставив меня наедине с моими мыслями. По крайней мере, варинийцы были свободны. Если Талия решит атаковать Новый Замок, они не попадут под перекрестный огонь. Если, конечно, она не решит использовать их в качестве солдат. Но я твердила себе, что Талин никогда бы этого не допустил, не после того, чем я рисковала, чтобы освободить их.

Кроме того, я была так близко к Сирену, как никогда с тех пор, как узнала о кровной связи. Если бы мне удалось попасть в его кабинет, я могла бы взять немного его крови. Затем, как только я найду способ сбежать из Нового Замка с отцом, Адриэль, наконец, сможет произнести заклинание. Мне просто нужно было все время быть на шаг впереди Сирена. И до сих пор у меня это получалось ужасно.

После ванны горничная затянула меня в корсет и помогла облачиться в темно-фиолетовое платье. Я провела руками по ткани, восхищаясь тонкой вышивкой и кружевами. Столько хлопот из-за платья, которое я надену всего единожды.

Я оставила волосы распущенными и отказалась от украшений, которые предложила горничная, задаваясь вопросом, как я вообще переживу эту трапезу. Дворяне не любили меня раньше; конечно, теперь они будут презирать меня еще больше, поскольку считают, что я пыталась убить их короля. Единственными союзниками у меня здесь были Эбб и леди Мелина. Эбб сейчас в безопасности, а леди Мелина погибла, чтобы помочь мне выбраться из этого места. Я почувствовала, как слезы подступают к глазам, и прижала к ним руки, чтобы сдержать их поток.

Я не могла тратить время на жалость к себе. Сирену предстояла военная кампания, а это означало, что независимо от того, сколько моей крови он выпил, он не мог сосредоточить все свое внимание на мне. Я уже знала, где находится его кабинет и где держат папу. Эбб удалось сбежать с помощью тележки, полной белья. Возможно, тот же план мог бы сработать и для нас.

Когда я добралась до обеденного зала, я была удивлена, обнаружив, что там никого нет, кроме Сирена и нескольких молчаливых слуг.

– Где остальные? – спросила я, занимая свое прежнее место слева от него. Он был одет в свою внушительную униформу из черного камзола и брюк, но я заметила, что его осанка стала уже не такой, как раньше. Был ли у меня хоть какой-то шанс убить его до того, как он выпьет мою кровь, пока он еще слаб?

– Я подумал, что сегодня вечером будет лучше поужинать вдвоем, чтобы облегчить тебе возвращение к жизни в Новом Замке.

Слуга наполнил мой кубок вином, которое, как я знала, лучше не пить. Мне все время нужно было быть начеку.

Сирен покрутил свой кубок в длинных пальцах и изучающе посмотрел на меня.

– Ты изменилась. Ты уже не так нервничаешь, как раньше.

– Ты предпочитал меня прежнюю, когда я находила все новым и запутанным, а ты мог напугать меня одним лишь взглядом?

Вместо ответа он махнул мужчине, чтобы тот подал нам ужин. Я почувствовала облегчение, что сегодня вечером не было печени, только какая-то птица и овощи. Возможно, он наконец-то отказался от своих обильных трапез, готовясь к надвигающейся войне.

– Ты тоже изменился, – сказала я. – Моя кровь сделала тебя здоровым и сильным, как ты и хотел. – Я осторожно откусила кусочек и улыбнулась. – Жаль, что кровавые камни делают тебя таким слабым.

– Я кажусь тебе слабым, Нора? Я контролировал каждого варинийца на этом поле своим разумом. Я мог бы приказать им всем покончить с собой, если бы захотел. Я самый могущественный человек в королевстве. Во всем мире.

– Власть, захваченная силой, не является истинной властью. – Я подумала о Яне, чья сила проистекала из уважения. О Роане, чьи воины были верны, потому что он сам подавал им пример. О старейшинах, на которых мы полагались за их мудрость и опыт. – Что произойдет, когда ты больше не будешь контролировать всех этих людей? Что произойдет, когда они поймут, что ты у них отнял? Однажды ночью ты проснешься с лезвием у своего горла, и рядом не будет никого, кто мог бы тебя защитить.

Он оставался бесстрастным.

– Неужели просмотр моих воспоминаний совсем не изменил твоего мнения обо мне?