Страсть к удовольствию - Нина Роуэн

Мебель и полы тут оказались изношенными, но чистыми, занавески были подняты, так что комнаты освещались светом поздней осени. Себастиан остановился в дверях гостиной и пробормотал:

– О боже…

Клара заглянула через его плечо и рассмеялась. По столам были разбросаны детали машин, шестеренки и проволока, а полки были уставлены автоматами – птичьими клетками, механическими животными, акробатами. На пианино же сидело создание, похожее на слона.

– Разве я тебе не говорила? – спросила Клара. – Дядя Гранвилл проводил у нас много времени, когда мы приезжали в Дорсет.

– Ты забыла мне сказать об этом. – Себастиан бросил на жену нарочито сердитый взгляд. – А я упустил тот факт, что твой дядюшка является приложением к нашему браку.

Клара снова рассмеялась.

– Ты слишком поздно понял это, не так ли, муженек?

«В самом деле, слишком поздно, – мысленно согласился Себастиан. – И это огромное счастье».

Эндрю бросился к механической черепахе, панцирь которой был изготовлен из металла и выкрашен блестящей зеленой краской. Он повернул ключ и улыбнулся, когда игрушка начала двигаться, с заметным трудом перетаскивая толстые лапы.

– О!.. – Клара направилась к большому закрытому сундуку, стоявшему у окон. – Я не думала, что его так быстро доставят.

– Я поручил Жилю побыстрее привести его сюда из музея, – сказал Себастиан.

– Эндрю, это все для тебя. – Клара открыла сундук, внутри которого оказалось множество игрушек. – Большинство из них изготовил дядя Гранвилл, а остальные прислали его знакомые изобретатели.

Эндрю поспешил заглянуть в сундук, а Клара достала оттуда деревянного акробата, взвела пружину и продемонстрировала, как он совершает свои замысловатые трюки. Мальчик засмеялся.

– Разве это не замечательно? – Клара протянула игрушку своему сыну.

Эндрю снова заглянул в сундук и начал доставать из него деревянные поезда и лодки. Клара погладила сына по волосам и подошла к мужу; на ее губах играла улыбка, а глаза светились радостью.

Улыбаясь ей в ответ, Себастиан чувствовал, как окончательно рассеиваются все тени прошлого – точно ночной морок под утренним солнцем. И даже потеря, которую он не так давно считал невосполнимой, стала казаться незначительной в сравнении с тем, что он обрел, женившись на Кларе и вернув ей Эндрю. Он все еще не мог простить своей матери предательство, но теперь понимал, что такое настоящая любовь. И он знал, что сделает все возможное, чтобы защитить свою любовь и свою семью.

Себастиан обнял жену за плечи и, прижав к себе, коснулся губами ее виска. А она прильнула к нему и крепко обняла. Некоторое время они молча наблюдали, как Эндрю расставлял на полу игрушки. Потом Клара сказала:

– Эндрю, особенно не заигрывайся. Через час будем ужинать.

Мальчик кивнул, а Клара, снова улыбнувшись мужу, отправилась на кухню. Себастиан же присел на корточки рядом с Эндрю. Он взял механическую утку и запустил ее ковылять по полу. Через каждые два шага птица потешно крякала, а Эндрю радостно смеялся.

Себастиан внимательно посмотрел на него и спросил:

– Ты хочешь продолжить музыкальные уроки?

Эндрю кивнул, и его согласие согрело сердце Себастиана (рассмотрев обвинения, выдвинутые против Фэрфакса, судья аннулировал опекунство барона и постановил вернуть сына матери, так что сейчас юристы в Лондоне занимались оформлением необходимых бумаг).

– Я хочу снова запускать шары, – сказал Эндрю.

– А я еще покажу тебе, как делать кристаллы. Для этого нужны лишь квасцы и горячая вода. Посмотрим, сумеем ли мы расстроить здешнюю экономку так же успешно, как мы расстраивали миссис Данверс.

Эндрю улыбнулся. Себастиан потрепал его по волосам, потом поднялся и вышел в сад. Кроны деревьев шевелил прохладный морской ветерок, необыкновенно приятный и бодрящий.

– Когда-то здесь было очень красиво, – произнесла Клара у него за спиной.

– И сейчас – тоже. Обещаю, мы вернем этому поместью его былую славу. – Себастиан обнял жену. – Дарайус обещал навестить нас перед отъездом в Санкт-Петербург. А после того как они с Гранвиллом закончат изготовление шифровальной машины, что должно произойти весьма скоро, в дело вступит отец.

– Когда лорд Раштон планирует продемонстрировать устройство Министерству внутренних дел?

– В следующем месяце. Дарайус уверен, что машина и секретный код месье Дюпре произведут на членов комитета неизгладимое впечатление. А если в министерстве сочтут возможным использовать устройство в британской армии, то это значительно упрочит политическое положение Раштона.

– И возможно, смягчит последствия скандала, связанного с моим отцом, – добавила Клара, невольно вздохнув.

– Как сказал Дарайус, теперь никакой скандал не сможет опорочить наш семейный герб, – сказал Себастиан. – И поверь мне: в свете уже говорят и о той смелости, с которой ты противостояла жестокости своего отца, и о храбрости Эндрю.

– Поверить не могу, что мы все-таки его вернули… – пробормотала Клара.

– А я могу. – Себастиан нежно поцеловал ее. – Ничто не может помешать любящей матери спасти сына. Ничто. Ты просто не представляешь, какая ты сильная. Даже я не могу сравниться с тобой.

Клара улыбнулась, и в уголках ее глаз залегли тонкие лучики морщинок.

– Однако я сдалась и отдала тебе свое сердце.

– И я его не верну. – Он снова поцеловал жену. – Но не волнуйся, взамен ты можешь оставить себе мое.

– С радостью. – Переполненная счастьем, Клара прижалась к мужу и закрыла глаза.

Порыв соленого ветра выхватил прядку волос из ее прически, и Себастиан тотчас же заправил прядку за ухо жены.

Конечно, Клара была права, сказав, что его сущность никогда не изменится, но именно она была нужна ему, чтобы напомнить, как много еще радостей в этом мире.

Хотя отец оплатил его медицинские счета и начал поиски докторов, которые могли бы вылечить руку, Себастиан понимал, что играть так, как прежде, он уже не сможет. Но теперь эта мысль не тревожила его так сильно, как еще месяц назад, потому что боль этой утраты растворилась в заботах о семье. Кроме того, он продолжит сочинять музыку для исполнения одной рукой – задача, которой уже заинтересовались некоторые его коллеги музыканты. Один из пианистов попросил продемонстрировать сочинение, но Себастиан отклонил просьбу. Довольно скоро он поделится своими находками, а пока ему хотелось поработать одному и побыть с Кларой и Эндрю.

Вновь прижимаясь губами к виску жены, Себастиан думал о том, что отныне они с Кларой всегда будут вместе, – и это самое главное.