Астма - Вероника Нокс

— Не могу представить, напугает ли он тебя. Но по-другому не выйдет. Между нами не должно быть недомолвок.

— Хорошо, — я сделала вдох. — Кто такая Лучиана?

— Это моя мать, — без запинки ответил парень.

— Оу, Дино… — это было не совсем то, что я ожидала услышать. — Я на нее похожа?

— Внешне — да. Когда я тебя увидел, подумал, что спятил. Я помню маму смутно, но дядя Рико долго восхищался, что Бог послал мне Ангела, — парень смущенно улыбнулся.

— Тебе ее сильно не хватает, да?

— Я давно пережил это, Лина. Но ты можешь представить себе, как чувствуют себя два мальчика семи и двенадцати лет, лишившись матери.

— Мне жаль, что она умерла, Дино…

— О, нет. Она не умерла… Скорее всего, — мои глаза округлились, а Дино продолжил. — Когда я сказал, что она умерла, это означало: ее больше нет для меня. Лучиана трусливо сбежала. Не попрощавшись, ничего не объяснив и ни разу не появившись в нашей жизни за все это время.

— О Боже, Дино… Как вы это пережили? Твой отец искал ее?

— Отец долго считал, что ее похитили. Думал, она связалась с какими-то криминальными личностями. Подключил все связи. А спустя год нашел ее в Вегасе с каким-то музыкантом.

Я чуть не уронила стакан. До меня вдруг дошел смысл произошедших событий. Не сказать, что это оправдывало Дино, но мне, наконец, стало понятно, почему у него сорвало крышу после рок-концерта. Я прикрыла рот рукой. Тем временем, Дино продолжал свою исповедь.

— Отец потребовал незамедлительного развода. В последний раз я видел мать в здании суда в компании ее нового разукрашенного татуировками дружка. Папа лишил ее всего.

Я молчала, не могла ничего сказать, лишь накрыла его руку своей ладошкой. По взгляду Дино казалось, что он никому и никогда этого не говорил.

— Последнее, что помню: мамин силуэт со спины. Черное платье, шляпка с широкими полами — она очень их любила — и эти туфли на высоких каблуках с красной подошвой. К слову, я теперь их ненавижу. Действует, словно на быка, как и наличие татуировок на теле, — парень нервно хмыкнул и продолжил. — Я стоял на улице после заседания и смотрел ей вслед. Не мог понять, что я сделал не так. Она даже не подошла к нам с Дани. Не попрощалась, когда была возможность…

Пауза.

— И знаешь, что самое ужасное, Лина? Я даже не смог ее по-настоящему возненавидеть. Слишком много хороших воспоминаний из детства. Как мы играли втроем с Дани, как она защищала меня от гнева отца, как она красиво пела… Я просто потерял вкус к жизни, будто мне кислород перекрыли, оставив мелкую щель, чтоб не сдох.

У меня на глаза навернулись слезы. Парень еле держался, он отвернулся и уставился вдаль.

— Дино, но почему? Почему она это сделала? — прошептала, унимая дрожь в губах.

Парень недолго помолчал. Он хмурил брови, часто морщился и разглядывал что-то на горизонте.

— Когда отец спросил ее об этом, она сказала, что просто устала. Сам он списывает ее поведение на наркотическую зависимость. И как я говорил, мой отец — сложный человек… Добиться его внимания непросто. Возможно, он осознал, что любит ее, лишь когда потерял? — с этими словами Дино перевел взгляд на меня.

— У него был потом кто-нибудь?

— Ничего серьезного. Он закрылся и ушел с головой в работу.

— Что потом происходило с вами? С тобой и с Дани…

— Няньки, преподы, спецшколы, дополнительные секции. Отец загрузил наше расписание под завязку, не оставив времени на хандру. Возможно, он был в чем-то прав, но совершил ошибку, которую не смогу ему простить: его никогда не было рядом. Иногда мне кажется, что отчасти он винит нас с Дани в произошедшем.

— Почему?! — воскликнула я.

— Ну, знаешь… Переходный возраст у глухонемого подростка, а я был вообще не сахар, вечно попадал в передряги.

— Не говори так… Вы были детьми.

— Все в порядке, — Дино ободряюще улыбнулся. — Это события давно прошедших дней. Но теперь ты знаешь.

— Да уж, хорошо, что ты рассказал. Мне правда жаль… — я вернула ему смущенную улыбку. — … И теперь слегка не по себе.

— От чего? — он все еще улыбался, на этот раз парня что-то позабавило. — От того, что у тебя был первый секс с парнем, который считает тебя похожей на свою сбежавшую мать?

— Не так грубо… Но в общих чертах да, — я покрылась пунцовой краской.

Несмотря на всю внутреннюю сложность, этот парень порой поражал своей правдивостью и прямолинейностью.

— Ну во-первых, Лина, не могу обещать тебе быть во всем нормальным. Это скука смертная, — Дино подмигнул. — А во-вторых, я перестал вас ассоциировать, как только узнал тебя лучше. Внешность для меня лишь зацепка. Не важно, почему ушла Лучиана, она слабая. Так и осталась жить в тени моего прошлого. Ты совсем другая, Лина. Ты сильнее, чем кажешься даже самой себе. И еще заявишь об этом миру, я уверен.

Повисло молчание. Дино выжидающе смотрел на меня. Этот разговор был больше, чем признание у бассейна. Парень открыл мне самые сокровенные строки из книги своего подсознания. Сказал то, что не было обведено карандашом ни на одной из шершавых страниц. Он сделал это, рискнув оттолкнуть меня, навсегда потерять мое доверие. Просто потому что не мог иначе, не терпел фальши и притворства. Вот сейчас самое время, подумала я.

— Люблю тебя, — сбивчиво проговорила.

— Что?

— Я говорю, что я тоже люблю тебя, Дино Риччи! — в полный голос повторила я, после чего мы расплылись в улыбках как два влюбленных сумасшедших, какими по сути и являлись.

В этот день больше ничто не смогло омрачить наше настроение.

Я стояла в красивом помещении зала торжеств, который отражал все мои счастливые фантазии. По стечению обстоятельств темой летнего выпускного бала стало творчество Льюиса Кэрролла. Я была крайне удивлена тем, что в американских школах выпускные балы делают тематическими. Это очень интересно!

Организаторы вечера сохранили те самые зеркальные панели с первых весенних танцев, но теперь они были украшены разными фигурами, плакатами и элементами, дополняющими образ Зазеркалья. Здесь даже было несколько инсталляций. Например, шведский стол стилизовали под огромный стол Шляпника: массив, деревянные барные стулья и еда, разложенная в огромные чашки. На столе был усажен кукольный Кролик, прямо как в иллюстрациях книги. А зона для отдыха была Заповедным Талгейским лесом во плоти.

Среди школьников в основном присутствовали 11 и 12 классы. Не все ученики решились одеться под стать вечеру. Многие были в традиционных костюмах и красивых платьях. Мы с Дино, узнав о теме вечера, не сговариваясь оделись в Алису и Чеширского кота.

Я выпрямила волосы, сделала начес, закрепив его черным широким ободком. Также нашла небесно-голубое платье немного старинного кроя с пышной юбкой. Дино раздобыл фрак и надел под него полосатую черно-серую футболку с воротником и галстук-бабочку. Его образ дополняли ярко-зеленые линзы с кошачьими зрачками и беспорядочно взъерошенные волосы. Когда парень делал безумную улыбку, не оставалось сомнений в том, какого персонажа он выбрал. Наши контрастирующие костюмы очень нравились окружающим, поэтому к нам часто подходили сделать фото.