Восхождение - Анатолий Луженецкий

Наружные камеры показали зеленое пятно на планете утопающего в лучах Аркхи, если бы я не знал, что сейчас смотрю на Малакит, подумал, что это какой-то лес или джунгли. Но с каждым малым тактом мы приближались к поверхности и стали видны высокие здания, тянущие архаизмом, сложенные из камня, а не полиметаллов. Но сомневаюсь, что шакрины пренебрегли современными технологиями. С высоты было видно, что высотки находились только в центре, чем ближе к краю города, тем больше снижалась в этажности. В конце превращаясь в одинокие лачуги или загородные виллы.

Приземлившись на площадке в специально обустроенном месте для шаттлов недалеко от центра города, я принял от служащего запакованную одежду для себя, фаворитки и стражей. Вот это и было одно из преимуществ имплантатов. На устройстве фиксировалась основная информация о гражданине, позволяя покупать вещи сразу под размер. Пройдя в раздевалку на этой же площадке, я распаковал вакуумную упаковку и достал укороченный кафтан, стилизованный под современную одежду, накидываемый поверх моей водолазки, взамен мундира. Не знаю, через кого прошел мой запрос, но подчиненный явно принял во внимание мою теперешнюю форму, решив заменить только верх. Корпус и воротник кафтана были красного цвета, как и края рукавов, сами же руки имели черный цвет. От края плеча до подмышки по диагонали шла золотистая пластина, явно содержа в себе металл, но она не прилегала к мягкой ткани, а была приподнята, создавая объем в плечах.

Сняв мундир и фуражку, я передал вещи стражу, который понесет их с собой. Гвардейцы также переоделись в подобные кафтаны, но зеленых тонов, мечи и винтовки никто не прятал, на планете разрешалось носить оружие, но в меру разумного — никто не даст тебе свободно разгуливать с плазменной пушкой. Я же оставил при себе только меч, повесив его на широкий пояс со встроенным генератором щита. Серьезного огня он не выдержит, но позволит спастись от шальной пули или внезапного нападения.

Все уже переоделись и ждали только Кору, которой пришлось скидывать полностью доспех. Лиум остался верен себе и поменял скафандр на парадную форму, и ему шло, должен был я признать. Высокий, статный черный шакрин в темно-синем мундире, обшитого серебряными нитями, выглядел впечатляюще. И его отец под стать сыну, только нити теперь из красного золота. Чувствую, спокойно мы не сможем прогуляться по городу, эту семейку знают слишком многие, если не все шакрины.

От мыслей отвлекла вышедшая Кора, в который раз заставив любоваться ею. Высокая девушка была одета в похожий, что и у меня кафтан. Только основа была зеленой, и имелся высокий белый воротник и такого же цвета рукава, расширяющие к краям. По бокам расползался золотой орнамент, подчеркивая фигуру. И в довершение светлые штаны и сапожки. Не знаю, почему нам подобраны такие цвета, но моя фаворитка выглядела изумительно, что я ей и сообщил.

Собрав свой маленький и важный отряд, скомандовал на выход, солдат Дууха я не видел, но не сомневался, что они держат под контролем всю ближайшую округу. Кора взяла меня под руку и так же, как и я наслаждалась неспешной прогулкой. Лиум и Дуух заспорили о каком-то вооружении, стражи на расстоянии шли рядом, иногда перебрасываясь короткими фразами и провожая каждого встречного взглядом. Если исключить военную семейку Кри, со стороны казалось, что идет одна из богатых семей с охранниками, которые временами попадались нам по пути. Ну… я так надеялся. По крайней мере, я не видел, чтобы шакрины падали ниц в почтении, так, иногда кидая заинтересованные взгляды и кланяясь Дууху, он забирал на себя всё внимание, чему я был рад.

— Рэх! Центр в той стороне! — окликнул меня дядя, стоило мне свернуть в сторону.

— Я знаю.

Не останавливаясь, ответил шакрину. Я раскрыл карту и успел изучить её, мне захотелось пройти через обычный жилой район, не по главной улице. Ведь именно в таких улочках отображается простая жизнь, а учитывая, что это отчасти туристический город — разница в пару улиц бывает существенна.

Набросав примерный маршрут, отослал его следующим за мной приближенным. Стражи явно нервничали и держали оружие наготове. Я понимал, что сейчас могу серьезно себя подставлять, но древние, мне что, бояться собственной тени?! Поэтому хмурый взгляд Дууха игнорировал напрочь, а вот Лиум наоборот оживился и стал чувствовать себя свободнее. Даже поведав пару историй, связанных с этим городом.

А народ здесь явно победнее. Простая одежда, зачастую изношенная. Редко кто ходил с пистолетом или винтовкой, но все носили мечи, не самого лучшего качества. Теперь мы среди них сильно выделялись, будто случайно забредшие богачи в бедный район. Достав сводку по Малакиту, я понял, что это так и есть — этот небольшой кусочек как раз и относился к не самой благополучной части города, но стоит пройти пару кварталов и достаток жителей буквально поднимется.

Решив, что хватит тратить драгоценное время, я повернул в сторону центра, но притормозил, заметив в одном из темных переулков лежащего шакрина. Это еще что? Кивнув стражу на тело, я не торопясь пошел за гвардейцем. Только не успел сделать и шага, как меня схватил за локоть дядя, останавливая.

— Рэх, не надо, — его взгляд излучал беспокойство, которое я не понимал. Также Лиум как-то странно поглядывал на своего отца, будто желая что-то сказать, но сдерживаясь.

— Не переживай дядя, умерших я не боюсь, но вот почему он здесь — интересный вопрос.

Вырвавшись, поспешил к склонившемуся над мертвецом гвардейцу. И на грани слуха услышал тяжелый вздох военачальника. Что это с ним? Гвардеец перевернул тело к себе лицом, осматривая. Мне сразу бросилось в глаза синие прожилки вокруг глаз и внутри ушей, где наиболее видны капилляры. А также какая-то блаженная улыбка на морде…

— Передозировка.

Кратко доложил мне подчиненный, протягивая небольшую пустую ампулу. Взяв её в руки, я выругался, стоило мне только посмотреть на неё через свет. Низкий рык вырвался из горла, заставив подскочить стража рядом со мной, и рука легла уже на клинок, чтобы отрезать кое-кому голову с его непомерной заботой, но я сдержался, надеясь, что это лишь мои подозрения.

— Как долго ты об этом знаешь?

И опять тяжелый вздох, и потяжелевший взгляд.

— Четвертый день. Мы пытаемся найти, откуда идут поставки, но пока только нашли связных на станции Ка-34. Рэх, я…

Я остановил дядю поднятой ладонью и посмотрел на Лиума, взглядом прибивая его к земле, он явно хотел оказаться в этот момент где угодно, но только не рядом со мной.

— Говори.

— Я хотел сразу сообщить вам, повелитель, — официально начал шакрин, склонив голову. — Отец настоял, что это рядовой случай и не стоит вас тревожить.

— Лиум, бегом возвращаешься на станцию, чтобы к утру у меня были те, кто в этом замешан, — видя его растерянный взгляд, я пояснил. — Остановишь перемещение транспорта, возьмешь военных и проверь грузы, дальше по ситуации. Выполнять.

Отдав честь, парень поспешил скрыться. Я же подошел к Дууху. Стражи и Кора разошлись в стороны, стараясь не смотреть в нашу сторону, позволяя своему правителю поговорить с советником наедине. Показав ему склянку, спросил.