Райгород - Александр Гулько

писала еще несколько раз. И опять безответно. (Потом выяснилось, что письма забирала Рая. Боялась, что сын уедет обратно.)

Прождав месяц, Валя пошла в железнодорожную кассу и купила билет в Винницу.

Сойдя с поезда на Винницком вокзале, Валя направилась по адресу, который в последние недели многократно выводила на конверте. По пути спрашивала у прохожих дорогу. На вопрос, далеко ли до улицы Кармелюка, какой-то старик долго и внимательно Валю рассматривал, а потом сказал: «Далеко. Хорошо далеко!» – и со злорадной ухмылкой удалился. Другая тетенька спросила, кто такой Кармелюк. Третья долго чесала затылок, а потом, хлопнув себя по лбу, сказала: «Так это ж на Хуторах!» – и быстро убежала. «Странные люди живут в этом городе!» – подумала Валя и продолжила поиски самостоятельно. Спустя час наконец нашла. Сверив табличку на доме с записью в мятой бумажке, выдохнула и толкнула калитку.

Дверь веранды была открыта. Валя постучала. Не услышав ответа, отодвинула марлевую, от мух, занавеску и осторожно вошла. Из глубины дома доносились звуки застолья. Среди голосов Валя услышала Нюмин. «…Выхожу на работу с первого, с понедельника…» – говорил он. С трудом подавив радостный возглас, Валя постучала увереннее. Голоса умолкли.

«Я посмотрю…» – услышала Валя молодой женский голос. Послышались шаги. Через мгновение на веранду вышла Лина. Увидев незнакомую девушку с чемоданом, удивленно расширила глаза.

– Я – Валя, – растерянно улыбнулась Валя, – я к Нюме приехала…

Лина что-то знала о Нюмином сибирском романе, но никогда к нему серьезно не относилась. Мало ли с кем там спит ее брат… Однако представить, что девушка из далекой Сибири – сама, да еще и без предупреждения – приедет в Винницу, Лина не могла. Но с реальностью не поспоришь. Вот она, наглая тварь, подлая шантажистка, стоит перед ней, прямо в родительском доме.

План у Лины созрел мгновенно.

Она плотно прикрыла дверь, приняла свою излюбленную позу – уперла руки в бока – и злобно прошипела:

– Что вам нужно?

– Я к Нюме приехала, – повторила Валя. – Вы его сестра? Вы похожи. Он мне про вас рассказывал… Можете его позвать?

– Нюмы нет.

– Но я же слышала, он же…

– Так, девушка! Вы что, глухая? Нюмы – нет! И не будет!

Из квартиры послышался Нюмин смех. Он будто придал Вале сил. Опустив чемодан, она также уперла кулаки в бока и сделала решительный шаг навстречу. Лина с цирковой ловкостью заперла дверь в дом и, убрав ключ в карман, злобно процедила:

– Надеюсь, вы не будете нас шантажировать?

Валя хотела соответствующим образом ответить, но почувствовала, что ее привычная уверенность куда-то подевалась. Ею овладела слабость, в глазах потемнело. Она попыталась вскрикнуть, но голос не слушался, а потому крик возмущения превратился в шепот отчаяния.

– Он ведь обещал… – едва слышно вымолвила Валя. – Он… мы думали пожениться…

– Чего?! – удивилась Лина. – Пожениться?! Не смешите меня! Вы что, еврейка?

– Я? Нет… Какая разница? Мы ведь любим друг друга. Любили… – окончательно теряя силы, прошептала Валя. И полным отчаяния голосом добавила: – Я его и сейчас люблю…

– Ой, люблю не люблю… Бред какой-то! – поморщилась Лина. И вдруг, переходя на «ты», скомандовала: – Так, давай, шагай отсюда, пока трамваи ходят!

– Ну хоть увидеть я его могу? – прошептала Валя. – В глаза ему посмотреть?

– Лина, кто там? – послышался мужской голос из-за закрытой двери.

– Соседка! – прокричала Лина. – Тетя Фаня… Я сейчас, папа!

И, приблизившись вплотную к Вале, злобно зашипела:

– Нечего на него смотреть! Лучше скажи, сколько тебе заплатить, чтоб ты оставила нас в покое?

У Вали закружилась голова. В горле образовался ком. Глаза наполнились слезами. Предметы утратили очертания и расплылись. Не было сил что-то говорить, доказывать. У нее даже не было сил находиться на этой ужасной веранде. Подхватив чемодан, Валя повернулась и, не попрощавшись, вышла.

– И не вздумай возвращаться! – прошипела ей вслед Лина. – Забудь дорогу! Иначе милицию вызову!

Проследив за удаляющейся фигурой и убедившись, что Валя скрылась за углом, Лина отдышалась и вернулась к семейному застолью.

Рая как раз подала жаркое. Сказала:

– Бабушка приготовила! – И, взглянув на дочь, спросила: – Что хотела тетя Фаня?

– Перец попросила.

– Ты дала?

– Дала, – ответила Лина. И со зловещей улыбкой добавила: – Думаю, надолго хватит!

Когда на Кармелюка подали абрикосовый компот и домашний «Наполеон», Валя стояла на перроне Винницкого вокзала. Из раскрывшихся дверей подъехавшей электрички послышалось: «Станция Винница». Входя в прокуренный заплеванный тамбур, Валя подумала: «Никакая это не Винница, это – задница!» – и заплакала.

По мере того как поезд набирал ход, ее мысли и чувства сменялись с той же скоростью, что пейзажи за окном. И чем дальше она отъезжала от этого ужасного, ставшего ненавистным ей города, тем краснее делался ее нос и обильнее текли слезы.

Сидящая напротив бабушка в аккуратном белом платочке какое-то время сочувственно смотрела на Валю. Где-то под Калиновкой наконец спросила:

– Шо ты, доченька, плачешь? Обидел хто? Расскажи бабке, легче станет…

Не в силах больше сдерживаться, Валя ей все рассказала. От начала и до конца, в деталях. Как познакомились, как встречались. Какой сладкой была любовь и горькой оказалась разлука. Как она писала письма и не получала ответов. Как отправилась в эту чертову Винницу спасать свою любовь. Финал ее рассказа был посвящен подлой и коварной Нюминой сестре, чтоб ее черти взяли!

Дослушав, старуха понимающе покачала головой, вздохнула и сказала:

– Жиды – они и есть жиды!

Валя подняла на попутчицу удивленный взгляд.

– Мало мий батько их громил в шестнадцатом году! – пояснила бабка. – Надо было всех вырезать… А ты не плачь, дочка, полюбишь еще…

Глава 5. Нюма женится

О том, что произошло в тот день в их прихожей, Нюма так никогда и не узнал. И вовсе не потому, что Лина ему не рассказала. Просто Нюме было не до того.

Вернувшись в Винницу, он стал объектом неустанного внимания и заботы близких. Все говорили, какой он молодец – выучился, получил специальность, вернулся с дипломом. Повзрослел, возмужал, вон какой красавец! Рая, считая себя автором проекта «Образование для сына», гордилась тем, что проект успешно завершен. Паша полагал, что и он приложил немало усилий, а потому тоже может гордиться результатом. Бабушка Рива так соскучилась по внуку, что просто радовалась его присутствию. Когда Рая и Паша стали обсуждать следующий проект – «Трудоустройство», – бабушка Рива призывала их не торопиться. Главное, говорила она, чтоб мальчик хорошо поел и как следует отдохнул. Что же касается Гройсмана, то он был просто безмерно счастлив. Еще бы! Он всего в шаге от исполнения