Возвращение - Андрей Красников

Мой сон на этот раз оказался чрезвычайно крепок. К этому выводу я пришел после того, как очнулся и осторожно выглянул в окно.

Улица, уже расчерченная длинными вечерними тенями, на протяжении шагов двадцати была покрыта лужами и брызгами крови. Повсюду валялись части человеческих и лошадиных тел, остатки черно-бордовых доспехов… Хотя, в такой ситуации утверждать что-то с уверенностью было нельзя — возможно, недавно это все было просто черным.

— Демоны… — я скрючился под окном, закрыв глаза и борясь с рвотными позывами.

Хорошо еще, что давно ничего не ел, а то бы пришлось совсем несладко.

Вот тебе и безопасный Бронзовый проспект… Что там вообще произошло? Почему не разбудило?

Немного придя в себя, я воспользовался артефактом и прислушался.

До меня донеслось тревожное дыхание двух людей с противоположной стороны улицы, неприятный хрип, идущий от городских стен, гневный крысиный писк.

Спустя пару минут стало понятно, что разговаривать охотники пока что не собираются. Равно как и покидать свое место. Ну, в общем-то, их дело.

Я снова улегся на пол и принялся целенаправленно гонять энергию по телу. Долго, нудно, неторопливо…

Как ни странно, но за сегодняшний день у меня только сейчас появилось время для того, чтобы как следует подумать о происходящем. Сначала пришлось спешить к городу, затем — убегать от погони, прятаться и скрываться. А после всего этого сил не осталось уже ни на что толковое.

Чувствуя, как по телу блуждает серебристый туман, я начал размышлять о всех тех людях, которые бросились вслед за мной в столицу.

Сколько из них осталось в живых? Наверное, не так уж много. Я сам когда-то бродил по этой части Каххара и помню, что местные создания людей не очень любят. Хотя, одну тварь солдатам все же удалось прикончить, помнится…

В любом случае, это будет уже не та толпа, — немного повозившись, я устроился поудобнее. — А вот что делать с отправившимися к храму?

Негромкий вопрос повис в воздухе.

Наверняка ведь те, кто пошел в гости к богине, забрались внутрь здания. Сплошная выгода — уютно, безопасно, а добыча сама рано или поздно появится, никуда бегать не нужно.

С моих губ сорвалось крепкое словцо. Подойти настолько близко к цели, а потом обнаружить, что впереди объявилось новое препятствие… И ведь не подождешь рядышком, ожидая, пока врагам надоест караулить… Та же самая Мгла быстро сгонит с места.

— А там, получается, самые умные собрались… Наверняка полно охотников, а то и магов… Уроды…

Ситуация, совсем недавно казавшаяся вполне себе нормальной, опять приобрела нотки безнадежности. Что мне теперь делать-то? Может, вообще из города уйти на время?

Пусть эти идиоты здесь потихоньку дохнут, а я тем временем погуляю по окрестным лесам.

Мысль показалась вполне заманчивой. До выхода всего-то шагов пятьдесят… Вот только, раз нашлись умные головы, которые отправились к храму Неба, наверняка найдутся и другие — те, которые будут пристально следить, не решил ли драгоценный маг выбраться обратно.

Мне надоело заниматься лечением и я несколько минут добросовестно прослушивал окрестности, но так ничего стоящего и не услышал — кроме все того же парного дыхания.

Ждут, надеются…

Гады.

Снова потянулись долгие минуты, заполненные монотонной прокачкой энергии через тело. Самочувствие понемногу улучшалось, но вот из развлечений у меня оставалось только наблюдение за верхними этажами противоположного дома, давным-давно погруженными в тень и совершенно неинтересными.

Скучно.

Оживление наступило только тогда, когда на быстро темнеющем небе зажглись первые звезды.

В Каххар прибыли новые гости.

Сначала до меня донеслось негромкое ржание. Затем отголосок ругательства. А потом я заинтересовался и воспользовался артефактом, первым делом услышав разговор охотников.

…пока непонятно. Кто-то новый приехал. — Кто?

— Да не вижу я… А, нет, вижу… Похожи на имперцев… Ничего себе, сколько.

Сколько?

Да демон их разберет… Но все больше и больше становится. С факелами, лошадьми…

— Дай-ка гляну…

Около минуты раздавалось только напряженное сопение притаившихся напротив меня людей и покрикивания со стороны расположившихся возле стены солдат. Наконец второй охотник вздохнул и снова заговорил:

Я знаю отличный способ перебить всех своих врагов. Нужно просто сказать им, что в Каххаре сидит маг, за голову которого дают двадцать тысяч. А дальше они сами все сделают.

У меня невольно поднялись брови. Значит, награда выросла еще больше. Интересно, почему?

Охотники больше не разговаривали, а объявившиеся имперцы идти вперед почему- то не спешили. Возможно, рассмотрели картину произошедшего побоища.

Воины появились за окном только минут через десять. В отличие от предыдущих преследователей, эти двигались четкой строгой группой, закрытой со всех сторон массивными прямоугольными щитами и ощетинившейся длинными копьями.

Не так уж и глупо… Скажем, те самые собачки, от которых я когда-то едва сумел удрать, здесь вряд ли смогут поживиться.

Вот только куда они все направляются? К храму, что ли? Чувствую, скоро там меня настоящая армия ждать будет.

Молчаливая толпа прошла мимо и устремилась куда-то в центр столицы. Странно.

Зачем они туда поперлись? — задумчиво произнес невидимый охотник. — Думают, их щиты спасут, что ли?

Они, похоже, ничего не думают…

Тихо!

Наступила тишина, разбавляемая только мерным топотом имперцев и жужжанием какого-то насекомого. Затем шаги солдат затихли вдалеке и наступило спокойствие.

Только в подвале дома по-прежнему изредка попискивала какая-то шебутная крыса.

Где-то с полчаса ничего не происходило, а затем мне опять удалось поймать шепот одного из соседей.

Сюда кто-то идет, — в голосе говорившего послышалось страшное напряжение. — Кто-то из сумеречных. Не двигайся.

Кто такие эти сумеречные, я не знал, но на всякий случай последовал примеру охотников и замер, стараясь дышать как можно тише и реже.

Пару минут ничего не происходило. Затем звуки вокруг меня начали стремительно стихать и спустя десяток секунд умолкли окончательно. Наступила мертвая тишина, сквозь которую не могла пробиться даже волшебная пластинка.

Я ощутил, что не слышу больше даже стука собственного сердца…

Затем все снова пришло в норму. Где-то под полом даже в очередной раз запищала крыса — гневно и довольно громко.

А вот дыхания спрятавшихся людей слышно больше не было. Совсем.