Дым и пепел - Таня Хафф

— Как же! Я хорошо обученный наблюдатель. — Джек расплелпальцы и стукнул себя кулаком в грудь. — Налоги, уплаченные тобой, потрачены незря. Его девушки — камуфляж. Он желает перейти в другую команду.

— Избавьте меня от паршивых спортивных аналогий, доктор Рут

Рут Вестхаймер (урожденная Карола Руг Зигель), болееизвестная под псевдонимом Доктор Рут, — доктор гуманитарных наук, популярныйсексопатолог, ведущая теле- и радиопередач, автор множества книг.

.— Заткнись, я еще не закончил. Николас решил, что хочет тебя, но он слишкомбоится сделать последний шаг. Не могу сказать, что я его обвиняю. За ним ведьнаблюдает публика и все такое прочее. — Джек задумчиво нахмурился. — Вернее,люди приглядывали бы за ним, если бы кто-нибудь и вправду смотрел этоткретинский сериал.

— Эй! У нас самые высокие рейтинги среди сериалов провампиров-детективов на синдикатном телевидении!

— Ага, а чашка плохого кофе стоит семнадцать баксов, — Джексвесил ноги на пол и встал, — Итак, вот как пока обстоят дела. Твойдружок-репортер Гровз появился с тем самым своим листом. Твой дружок-писательФицрой отправился домой и принес всю книгу. Твоя очень сексуальнаяподружка-каскадерша Лия смогла прочитать эту книгу и сейчас работает надпереводом. По сути, мы все ждем, когда выяснится, что же происходит. Да, твоячокнутая подружка Эми нравится мне все больше. Она с кем-нибудь встречается?

— Не сейчас, — Тони упал на край кушетки, — Забудьте обэтом.

Джек издал неопределенный звук, хотя Фостер был почти уверенв том, что он означал согласие, и спросил:

— Итак, кто такая Арра?

— Что? — Тони нужно было выяснить, как много известно Джеку,чтобы сплести умелую ложь. — Откуда вы знаете?..

— Ты упоминал про нее минувшей ночью.

«Дерьмо».

— Мы говорили про синтетическую веревку. Ты сказал, мол,странно, но Арра знала, что такая штука сработает. Дескать, в этом мире онаникогда не встречалась с демонами. Потом Лия заявила, что если бы ты непознакомился с Аррой, то сегодня не сражался бы с демонами.

— Вы все это помните?

— Это часть моей работы — не забывать детали.

Тони смущали не эти обязанности Джека, а те, которыекасались правительства и арестов.«Да, Элсон готов был подавать фальшивые рапорты и тратить свое личное время. Нокак он поступит, когда странностей накопится столько, что констебль больше несможет о них умалчивать, не найдет оправданий тому, чтобы не привлечь сильныхмира сего, дабы попытаться эти невероятности остановить? Будет ли это настоящейпроблемой? Ведь люди погибли!»Тони уставился на носки своих «док мартене»

«Док мартене» — популярная британская серия прочной обуви.

.Демоническая конвергенция была в разгаре. Существовала большая вероятность, чтопогибнет еще кто-нибудь.

— Хочешь, чтобы я сам догадался? — Джек положил руки набедра и подался вперед, — Я думаю, Арра — волшебница, которая распознала в тебесвоего. Она пришла из другого мира, как и демоны. Думаю, это произошло минувшейвесной, когда мне вешали лапшу на уши насчет того, что случилось с ЧарлиХаррисом и Рахалом Сингхом.

Тони не надо было напоминать эти имена.

— Думаю, тогда она тоже погибла или ушла домой, посколькуотсутствовала этим летом, когда ты разговаривал с мертвыми. Сейчас ее тожездесь нет.

Фостер открыл рот и снова закрыл, когда Джек продолжил:

— Сперва я думал, что ты, возможно, совершил какую-тоошибку, когда Арра начала обучать тебя волшебству, — из-за чего и погибли тогдадва человека. Именно это ты от меня скрываешь.

— Это не так. — Тони почувствовал на себе взгляд Джека, ноне повернулся к нему лицом.

— Знаю. Минувшей ночью Лия сказана еще кое-что.— Э-э... «Возьми меня, я твоя»?

Это была слабая попытка смягчить серьезность разговора, но,кроме того, почти беспроигрышная догадка.

— Она заявила, что герои появляются тогда когда они нужны.

Эти слова заставили Тони повернуться и спросить:

— Вы думаете, я герой?

Джек пожал плечами и деловито произнес:

— Я проверил твою подноготную, поэтому знаю, какие битвы тыуже выиграл.

— Небеса! Домашнее задание, Бэтмен

«Небеса! ...Бэтмен!» — «Holy! ...Batman!» Расхожеевыражение, имеющее самые разные варианты, пошло из комиксов про Бэтмена. Такобычно восклицал спутник Бэтмена Робин: «Небеса! Вот это да (etc), Бэтмен!

, — покраснев, пробормотал Тони.

«Я не выигрывал никаких битв, просто делал все для того,чтобы выжить».

— Итак, что же случилось весной? — по-прежнему деловитоспросил Джек.

«Почему бы и не рассказать?»

— Мы с Аррой изгнали отсюда парня по имени Повелитель Теней,вторгшегося из ее мира. После того как мы победили, она ушла домой.

«Версия для "Коулс ноутс"»

«Коулс ноутс» («Заметки Коула») — пособия для студентов нолитературе, математике и другим дисциплинам. Издательство основано в 1958 г. вСША Джеком и Карлом Коул. Теперь эти книги издает «Indigo Books» в Канаде.

.

— В тех смертях был виноват Повелитель Теней?

— Да.

— Что с ним сталось?

— Его сожрал свет.

— Это какая-то метафора, которой пользуются волшебники?

— Вовсе нет.

— Здесь? — Джек показал на то место, где они с Тонинаходились.

— Да.

— Хорошо, — кивнул Элсон и повторил это слово куда болееудовлетворенно, как будто успел поразмыслить над услышанным и не собиралсябольше возвращаться к этому вопросу.Минуту они сидели молча. Джек глядел на свои слегка сжатые руки. Голоса,доносившиеся с дальнего конца павильона звукозаписи, словно исходили из другогомира. Тони посмотрел на осветительную решетку, потом снова опустил взгляд насвои ботинки и заявил:

— Один мой старый друг говорит, что закон и правосудиеслишком часто оказываются разными вещами.

— Это, случайно, не детектив, сержант Майк Селуччи?

— Господи, нет!

К счастью, разговор, который мог бы привести к Вики Нельсон,был прерван звонком и криками: «Мотор!», которые донестись от постоянныхдекораций. Похоже, съемки велись у гроба Мэйсона — достаточно далеко, чтобыможно было продолжать тихую беседу, но, к счастью, Джек об этом не знал. Тонине хотел говорить с ним о Вики Нельсон. Такой разговор привел бы лишь к тому,что он снова начал бы лгать и нежиться в теплом свете даже частичногопризнания. Фостер чувствовал, что ему не хочется врать. Если повезет, такое непродлится долго, но в данный момент он решил с этим смириться.