Банзай, земляне! - Григорий Дондин

– Радуга! – крикнул по связи Кумар, сообразив, в чем дело. Слово прозвучало с той же интонацией, с какой в условиях боя командуют «Вспышка справа!».

– Щас жахнет! – отозвался Клюв, непроизвольно вжимая голову в плечи.

Секунды три ничего не происходило, а потом действительно жахнуло. Да еще как! Бледно-синее призрачное освещение резко сменилось жгуче-оранжевым. Впервые за всё время «плавания» тела разведчиков отбросили тени на песчаное дно. В воду со всех сторон густо посыпались обломки камня. Яркость света быстро сошла на нет, но мандариновый оттенок сохранился. Глянув вверх, разведчики увидели над собой ковер из танцующих языков огня. Озеро полыхало.

Вышло, должно быть, следущее. Радуга, искажающая гравитацию, успела поднять универсальный разбиратель высоко вверх, прежде чем тот сдетонировал. Взрыв произошел уже в воздухе, напитанном парами соляра. Получился немыслимый двигатель внутреннего сгорания, где шедевр Клюва выполнил роль свечи зажигания. Взорвалась не только мина. Рванула вся пещера целиком, какой бы огромной она ни была.

Когда дождь каменных обломков сошел на нет, Клюв восхищенно выдохнул:

– Ух ты!

– Вот и я так думаю, – оторопело согласился Кумар.

– Хорошо, что мы на дне, брат!

– Не к добру это все. Давай убираться поскорее.

Звери опомнились довольно быстро. Бойцы едва успели углубиться в муть, поднимаемую ковшами колеса, как экстрасенс почуял пристальное внимание чужаков, нацеленное на созданный им защитный туман.

– Нас обнаружили!

– И что?

– Не знаю. Не представляю, как эти гады будут действовать. Это ж не орки.

– Живучие, бляди! – посетовал Клюв. – Таких атомной бомбой – и то угондошить намаешься!

Попыток экстрасенсорного воздействия не было, хотя именно их Кумар и ожидал в первую очередь. Звери тупо ринулись в воду, то ли ошалев от грандиозного взрыва и столь же впечатляющей наглости землян, то ли принципиально не желая использовать особые таланты в целях смертоубийства.

– Плывут! – предупредил Кумар, стараясь как можно резвее перебирать ногами. Теперь казалось, что сопротивление воды возрастает ежесекундно и каждый новый шаг требует больших усилий, нежели предыдущий. Клюву было проще. Экзоскелет выручал. Только от товарища он не отрывался. В какой-то момент даже начал помогать, то есть схватил за рукав и буксиром попер вперед. Колесо было уже совсем близко. Грохотало, как бронетанковая дивизия на марше. В микрофоны индивидуальных передатчиков, закрепленные под дыхательными масками, приходилось орать.

– Один совсем близко! – сообщил Кумар. – Чую, но не вижу!

– Не мудрено! – озираясь, ответил Клюв. Видимость в клубящейся мутной воде составляла метра полтора. – С какого боку этот говноед лезет?

– На пять часов от меня!

Клюв развернулся и пошел спиной вперед, взяв трофейный гранатомет наизготовку.

– Можешь точнее сказать, где он есть?

– Лучше покажу!

Кумар тоже развернулся, вскинул маг и дал короткую очередь. Пули оставили в грязной воде крученые пузырящиеся следы.

– Сто процентов там! Ему переднюю лапу в двух местах пробило! Я чую его боль!

– С Новым годом, гниль озерная! – Клюв выпустил кумулятивный заряд строго в том направлении, куда ушли пули. Мутная красновато-желтая вспышка возникла в пугающей близости от разведчиков. Метров шесть-семь – не больше. Возникла, резко метнулась из стороны в сторону, затихла и осела на дно. – Кажись, попал!

– Сжег вчистую! – подтвердил Кумар. – Время пуль и огня!

– Можно подумать, что у военных бывает другое время!

– Слева плывут! Сразу двое! – Грязную воду пронзил десяток пуль, по следам которых тут же ушла кумулятивная граната. В песчаной мути заплясали еще два расплывчатых красновато-желтых шара. Так, отстреливаясь вслепую и медленно пятясь, бойцы не заметили, как очутились у самого колеса. По правую руку от них вдруг обнаружился обширный черный провал, из которого выплыл громадный металлический ковш. Так вот ухнешь в эту яму – и конец. В кисель перемелет.

Наверх бойцы поехали в разных ковшах. Черный провал под ногами выглядел устрашающе. Между его краями и выплывающими из тьмы ковшами имелся приличный зазор. Больше метра черной, мутной пустоты, которую надо было как-то преодолеть. Причем преодолеть быстро, пока борт ковша не поднялся слишком высоко и за него можно было ухватиться. В случае неудачной попытки смерть могла выйти просто омерзительной. Клюв решил, что самое время воспользоваться новыми талантами Кумара. Если тот сумел «Носорога» до потолка подбросить, то уж двух человек в ковш закинет и подавно. Однако экстрасенс заупрямился.

– Рискованно! Здесь что-то подавляет экстрасенсорику! Частично! Наверное, озеро так действует! Священное все-таки!

Пришлось положиться на силу экзоскелета. Сперва Клюв закинул в ковш товарища. Следующий пропустил, переводя дух. Экзоскелет приумножал интенсивность мышечных сокращений, но никак не заменял их. Так что двигаясь, боец отнюдь не отдыхал. В третий ковш запрыгнул сам.

Вознесясь над поверхностью озера метров на шесть, Кумар на секунду высунулся из своего корыта. Глянул поверх борта. Воздух был темно-серым от рассеянного жирного дыма. В этой мгле хаотично мельтешили уцелевшие при взрыве синие светляки. Внизу горели обширные рваные пятна маслянистой пленки, растянувшейся почти на весь водоем. В отсветах пожара гротескными тенями мелькали звери.

– Клюв!

Боец не откликнулся. Пришлось позвать еще пару раз.

– Клюв! Хрюкни, если живой!

– Это… – наконец ответил Клюв. Голос у него был странный. Не сказать, что испуганный. Скорее в нем звучала растерянность. – Кумар! Я сейчас вспомнил, что было в начале разговора!

– Какого разговора?

– Того! В оранжевом! Прикинь, брат! Мне сказали, что звездец нашей Вселенной пришел! Типа, время, которое ей отпущено, истекло!

Это было полусном-полубредом.

Сверху лился дрожащий голубоватый свет, и всюду в изобилии поблескивали обломки прозрачных кристаллов. Два землянина шли пешком по гладкому дну какого-то водоема. По щиколотку тонули в песке, сильно кренились вперед и подгребали руками. Тело одного из них поддерживал металлический костяк экзоскелета, так что он всё время невольно вырывался вперед и останавливался, поджидая товарища. Броня на обоих была потрепанной, темнела пятнами подпалин и имела множество мелких пробоин. Оружия они на себе волокли вдвое больше положенного по уставу. Картинка то истончалась и мутнела, то, напротив, обретала неестественную четкость и контрастность, каких не бывает в реальности.

Видение можно было остановить в любой момент. Достаточно было всего лишь открыть глаза, но сержант не хотел этого делать. По другую сторону закрытых век, в реальном мире, сейчас не было ничего, что заслуживало бы его внимания. Сны наяву продолжались несколько суток. Большую часть времени сержант видел своих потерянных бойцов, ведущих войну в лабиринте темных коридоров. Реже – других землян, бьющихся с диковинными кошмарными тварями в сумрачном мареве постъядерного хаоса. Чутье подсказывало, что всё это происходит на самом деле. Или вот-вот произойдет.