Огонь в твоих глазах. Обещание - Любовь Черникова

Те, будто на пружине перескочив через огонь, оказались рядом. Бастард отбил лезвие кривого кылыша, Защитник закрутился волчком под шквалом скользящих ударов. Чудилось, что у убийц больше, чем по две руки — с такой скоростью мелькали смертоносные изогнутые сабли. Окажись на месте Защитника кто другой, вряд ли они смог бы выстоять и пару мгновений. Крэг впервые осознал, насколько был прав безжалостно загоняя себя на плацу и в тренировочных залах, повышая не только боевое мастерство, но и компенсируя недостаток магического потенциала.

Вымуштрованное тело не подводило, он парировал, отбивал, уворачивался и даже пытался наносить удары раньше, чем успевал о них подумать, сжигая мышцы боевым трансом. Помогали и усиленные регулярным приемом особых снадобий рефлексы.

Впрочем, у ассасинов, как оказалось, так же имелись и рефлексы, и снадобья, и свой боевой транс. А ещё их было двое. Возможно, будь асс-хэпт один, Защитник смог бы с ним потягаться в честной схватке, конечно, насколько схватка с сагалийским ассасином могла быть честной…

Приходилось туго. К удивлению Крэга, воздух внезапно уплотнился. Он будто наткнулся на вязкую стену, которая погасила инерцию замаха. Бастард застрял, как муха в янтаре, и Защитник инстинктивно усилив нажим вдруг полетел вперёд, когда меч получил свободу. Едва увернулся, но лезвие шибрии — он узнал клинок по специфической форме, разрезав рукав куртки, все же оцарапало плечо. Следом взорвалось болью правое бедро — асс-хэпт, сделав обманный выпад, довернул запястье, выпустив из кожаного наруча тонкое жало стальной иглы в добрые две пяди длиной.

Нааррон очнулся. В голове стоял гул, по щеке текло что-то теплое. Не обращая на это внимания, шатаясь, он поднялся на четвереньки и пожалел, что пришёл в себя. Там в темноте было так хорошо и спокойно. Наверное… Картина перед глазами безбожно плыла, от чего тут же замутило. Подавив рвотный позыв, Нааррон сосредоточился. Чуть поодаль в свете догорающего пламени Крэг остервенело, на остатках транса, отбивался от двух молчаливых теней. Схватка была жестокой. Друг явно ранен, бережет ногу, и боги знают, что с ним ещё, в темноте толком не разглядеть. Внезапно один из асс-хэпт поднял голову. Нечеловеческий прыжок, и вот убийца рядом. Свистнула сабля. Мир сузился до размеров изогнутого клинка. Огонь отразился в отполированной плотью стали. Нааррон зажмурился, едва сдержав рвущийся наружу вопль.

Ветвь мороза — все, на что хватило жалких крох силы — достигла цели. Боги!

Метнувшийся к Нааррону убийца сумел отразить удар в спину. Его просто на миг окутала какая-то муть, похожая на туман, и ветвь не причинила никакого вреда. Да он даже не обернулся! Асс-хо-хэпт — осознал Крэг, понимая, что расклад смертельно хуже, чем он думал, но на этом неприятности не закончились. Одновременно позади обречённого друга возникла ещё одна фигура в характерном капюшоне. Третий!

Из вытянутой руки пришельца вылетел всего лишь один метательный нож. Транс позволил расслышать, как тот издает тихий гул в полете, разглядеть, как расходится в стороны воздушная рябь…

Не успеет. Он уже ничего не успеет сделать. Потому что нож летит слишком быстро. Потому что первый все ещё здесь — рядом, пытается закончить начатое. Потому что тот, третий, несоизмеримо быстрее… И, хотя время растянулась на целую вечность, на деле это всего лишь краткий миг, заключивший в себя их с Наарроном гибель.

Мальчишки. Они всего лишь мальчишки, возомнившие, что смогут безнаказанно принять участие в Большой игре…

В правый бок будто ткнули горящей головней. Защитник пошатнулся, и гудящий нож, стократно ускорившись, достиг своей цели. Задев висок, оставил глубокую царапину, да срезал несколько волосинок. Промахнулся убийца или попал куда целился, но лахир вонзился в глаз нападавшему асс-хэпт. Тот упал вперёд, навалившись на Крэга, ещё глубже вгоняя клинок. Защитник так и не понял: произошедшее досадная случайность, или же невероятное везение? Получив передышку, он осторожно разжал пальцы ассасина, высвобождая шибрию. С трудом отпихнул мертвое тело.

Придерживая левой рукой засевший в ране клинок, шатаясь от слабости, Крэг захромал к Нааррону, понимая, что его попытка бессмысленна. Кровь из рассаженной брови заливала глаза, но он даже не пытался её утереть — не хотелось тратить остатки сил на лишние движения. Да и мертвому ему будет все равно, а выжить Защитник уже не надеялся… Перед глазами плыло, мутило неимоверно. Он не знал, что его ещё держит в сознании: остатки транса или собственное упрямство, но старался использовать это на полную. Гнал от себя назойливую мысль о том, что не сможет даже поднять меч, не то что ударить… Главное дойти, а там…

Шаг, ещё один…

Нааррон все ждал, когда сталь коснется его шеи, но бежали мгновения, а ничего подобного не происходило. Более того, рядом затеялась какая-то возня, а он все ещё жив! И даже почти цел! Рассеченный затылок не в счет — ничего серьёзного. Боги!

Киалана, я пожертвую все свои сбережения, как только вернусь в Орден. Отнесу в храм всю копилку, не пересчитывая. Адепт рискнул открыть глаза.

В двух шагах шло ожесточенное сражение — рановато радоваться. Между собой яростно рубились на кривых клинках два ассасина. Нааррон почувствовал напряжение потоков энергии. Оно отличалось от того, какое производили Защитники обращаясь к силе, и все же что-то витало в эфире. Что-то настолько ощутимое, что это ни с чем нельзя было перепутать. Осенила догадка: асс-хо-хэпт. О боги! Высоко же оценили их жизни, раз послали такую убойную, в прямом смысле, команду. Нааррон, не вставая, отполз в сторону и только тогда увидел Крэга.

Защитник едва держался на ногах, глядя перед собой в одну точку.

Непривычная бледность смуглого зубоскала бросилась в глаза не смотря на темноту.

Вот лицо друга исказила гримаса, но он упрямо сделал шаг, чудом не рухнув на землю.

Нааррон вскочил, взвыв от неожиданно боли. Когда это он успел подвернуть ногу?

Прихрамывая, поспешил к Защитнику. Вблизи стало видно, что тот с ног до головы залит кровью: лицо, кисти рук. Своя или чужая? Мокрой оказалась и правая штанина, подтвердив самые худшие подозрения. Нааррон осторожно взял друга за руку, пытаясь поддержать — и куртка мокрая!

— Крэг! О нет, громила… — адепт сглотнул подступивший к горлу ком.

Левая рука Крэга безвольно повисла, открывая торчащую из правого бока рукоять кинжала, из правой ввалился клинок.

— Киалана! — в который уже раз Нааррон воззвал к богине. Глаза Защитника затянула предсмертная муть, он упал на колени. — Эй! Не смей умирать! — адепт беспомощно обернулся.

Ассасины кружили, как дерущаяся коты: то сцепляясь в мельтешащий вихрь, в котором невозможно понять, где чей клинок, чья рука, то отскакивали в стороны, принимаясь примериваться друг к другу, отслеживая малейшее движение противника, улавливая одно лишь намерение.

Что происходит? Откуда взялся третий? Вдруг Нааррон осознал: один убийца стремится добраться до них с Крэгом, а другой пытается помешать, и это ему не просто дается.