Иштаран. Начало - Игорь Волков

— Я бы велел гнать тебя взашей с такой чушью, колдун, кабы ты не оказал мне услугу с Гомункулом!

Так отреагировал князь на мои слова о том, что на город движется армия нежити. Единственное, на что мне удалось его уговорить — это отправить разъезд дружинников на разведку навстречу приближающейся опасности. И то ценой десяти очков репутации. На общий счет это не повлияло, отношение с князем у меня остались на уровне «расположение», но я, признаться, рассчитывал на гораздо большее.

Из княжеского дворца я вышел совсем растерянным. Старые, двумерные РПГ научили меня, что стоит только обратиться к голосу разума, и все с рвением поспешат объединиться перед вселенской угрозой, но в реальности все оказалось совсем не так. И ладно бы живые игроки — даже неписи меня откровенно послали!

— Ты просто не дал им мотивации, мужик, — ни к кому специально не обращаясь, вслух подумал Копперберд.

— Какая еще может быть мотивация лучше армии нежити? — огрызнулся я.

— Самая материальная. Ты смотришь только со своей точки зрения: сидишь целыми сутками в игре и задротишь свой этот квест. А другим он вообще по боку: они хотят экспы побольше и шмота покруче. Вот всем и пофигу на твои вопли.

Как это ни неприятно было признавать, но гном был категорически прав. Живя в онлайне единственной целью выполнить свои легендарки, я даже не мог подумать, что множество других игроков приходит в вирт совсем за другим.

— Да. Ты прав. Ты абсолютно прав, спасибо тебе, Коп.

— Ну и что нам теперь делать в связи с новыми откровениями? — в своем обычном тоне поинтересовалась Греттель.

— Надо предложить людям что-то, что их заинтересует, — пожалплечами гном.

— И что же это, умник?

— Халява! — наставительно поднял я палец.

Я во второй раз за день собирал всех игроков, тусующихся в Нарве. На этот раз, с интересным предложением.

Ко мне подошел темный эльф 60 уровня — он был одним из первых в очереди из нескольких десятков игроков, которую с переменным успехом пытались сорганизовать Греттель и Аннигиэль.

— Вот заклинание изгнания нежити, в словесной и жестовой форме, и два амулета от нежити. Только, пожалуйста, не используй их до завтра.

— Ладно, — пожал плечами эльф и ушел, освобождая место следующему игроку.

Моя идея аттракциона невиданной щедрости поначалу не нашла отклика у моих друзей. По подсчетам Копперберда, обеспечить каждого из полсотни активных игроков в локации заклинанием Изгнания и амулетами выходила нам в полторы с лишнем тысячи золотых — после истории с Гомункулом столько не было у нас всех четверых вместе взятых (я предполагал, что у Копа нужная сумма в запасе была, и наверняка не в однократном размере, но жадный гном ушел в глухой отказ). Пришлось, не смотря на отговорки ребят, брать в долг у князя. К счастью, с высокой репутацией, можно было взять займ под относительно вменяемый процент.

Первый раз в жизни я познал важность делегирования. Я всегда знал за собой, что не умею доверять дела другим, и лучше переработаю вдвое, но сделаю сам, зато буду уверен, что все сделано как надо.

Но когда до нападения армии нежити на город, где у тебя свой интерес, и кое нападение ты сам и стриггерил, остаются считанные часы, становится не до незакрытых комплексов. Так что у меня неожиданно для самого себя включился управленец, и я стал раздавать указания: Копу скупать по наиболее низкой цене Изгнания нежити в обоих магических лавках, Греттель собирать народ на площадь по второму разу, а Аннигиэлю бежать в нашу лавку забрать имеющийся запас амулетов и велеть нашему резчику ускориться насколько возможно за двойное жалование.

Попытки Копа возразить по поводу бесцельной растраты денег и возражения Аннигиэля, что он знать не знает, где даже находится наша лавка, я пресек матом, как настоящий эффективный менеджер. Греттель же только покачала головой со словами: «Надо тебе все-таки поучиться руководить людьми» пошла собирать народ.

К моему собственному удивлению, всего через час я снова стоял на главной площади Нарвы с корзиной амулетов и кучей табличек и листов с заклинаниями, а передо мной ждали своей очереди несколько десятков игроков, не устоявших перед могущественным заклинанием: «Халява».

Первые вести об армии Андарала появились на следующий день. Князь начал выдавать новый квест на номинальный шестидесятый уровень: найти пропавший разведотряд. К тому времени, как я узнал об этом, выполнять его уже собралась пати из шести опытных шестидесятников. В душе я надеялся на их успех, хотя понимал, что шансов у них нет.

Тем временем меня посетили неожиданные гости, поймав прямо посреди Нарвы, где я слонялся, не зная, куда приткнуться.

— Филин, это реально так серьезно, как ты говоришь?

Азанетот, вняв предупреждению посланного гоблина, пришел ко мне самолично в компании Гарлика.

— Надеюсь, что нет, мужики. Но как бы то ни было, полный отряд гвардов этот босс уже завалил. И не стоит сбрасывать со счетов игроков, которые на его стороне.

— Жесть какая-то, — проворчал орк.

— Да, сделал ты на нашу голову приключений, дружище, — недовольно ответил эльф.

— Ну извините. Скажите спасибо, что вообще предупредил.

— Вот спасибо!

— Так что думаешь по боссу? Ты нашему сказал, чтобы мы в кланхолле сидели. Мы на такое не пойдем, сам понимаешь. Если все будут экспу грести, нам вообще не с руки мимо пролететь…

Азанетота перебил нарастающий гомон толпы игроков, стягивающейся к респауну на площади через улицу.

— Пошли, — махнул я жезловцам, спеша к месту событий.

— Ребята, это какой-то п***ец!

На респе один за другим появились шестеро игроков шестидесятого уровня.

Я протолкался в первый ряд, за мной проложил себе и эльфу дорогу могучей рамой Гарлик.

Вернувшиеся с респа игроки выглядели, мягко говоря, обескураженными.

— Их там е***ая туча мертвяков!

— Реально, я никогда такого не видел! Как в каком-нибудь зомби-слэшере!

— А главное, нас тупо сзади обошли! Мы издалека их увидели, поняли, что сходу вообще без шансов. Сели проследить, и нас накрыли, как будто кто-то спеллом промониторил!

— Все верно, промониторили! — откликнулся я. Ребята замолчали, и все взгляды устремились на меня. Я почувствовал себя неуютно под всеобщим вниманием, но заставил себя продолжить. — Там босс девяностого уровня, он управляет всей этой нежитью. А еще вместе с ним игроки, настоящие задроты, взяли у него квест на нападение на Нарву. Кто-то из них и промониторил. Так что готовьтесь, скоро будет жара.

— Да ниче, вломим им по самые помидоры!

— Собираю пати на пропавший патруль! Только шестидесятый!

— Походу, реально серьезно? — положил