Улей - Сергей Фрумкин
Шрифт:
Интервал:
То, как Болер увернулся от первого диска, вызвало на балконах вздох уважения. Выходить из под обстрела солдат Лиги умел лучше, чем привычные к надежной защите силовых щитов воины «Улья».
Григ вспомнил дерево на самом обрыве, вспомнил, как разогнался быстрее, чем нужно. Ему стало интересно: сможет ли Болер повторить сложный маневр на краю пропасти? Болер оказался хитрее: он не покатился, как Григ, а упал в траву чуть в стороне от тропы и пополз, причем быстро, как ящерица. При этом голова и тело полковника использовали каждый бугорок, каждую ямку – они прятались, укрывались, прижимались к земле. Когда глаза на мгновение вспыхивали из травы, они искали источник огня, словно хотели угадать, как сбить с толку систему наведения. На самом же деле диски пролетали достаточно высоко, чтобы не поранить и куда менее умелого «пресмыкающегося», а никакого наведения на этом этапе вообще не существовало.
На балконах даже зааплодировали.
Вот Болер уже бежит по тропе в гору. Вот из пещеры у подножия вываливается клыкастый преследователь…
– Неплохо! – признал Вик.
– Гибнут нерешительные, а чужак ничего не боится, – объяснил Отец. – Его подгоняет патриотизм, да и терять ему нечего.
– Полоса – индикатор смелости, – прокомментировал Вик Григу. – Смелые, но глупые обычно проходят. Умные, но осторожные – редко. Ты, например, едва не сгорел в трубе, когда задумался, прыгать или нет.
– Трусам не место среди Братьев! – вмешался Кас.
– Трусость и осторожность не одно и то же! – отпарировал Вик.
– Я удивляюсь, как ты сам стал Братом?
– Смею уверить: быстрее тебя. Во всяком случае, элегантнее.
Кас посмотрел на Отца, ожидая опровержения. Главнокомандующий был младше своего «мудрого» брата почти на семьдесят лет и не имел удовольствия воочию убедиться, взошел тот на Первый Уровень законно или, как всегда, обхитрил кого-то и поднялся, благодаря обману и уловкам – откровенно говоря, Каса всегда терзали сомнения на эту тему. Но Отец и в этот раз не пролил света на прошлое:
– Кас был сильнее всех, с кем я набивал руку. Вик – умнее всех, кто сворачивал на логические ветки Полосы. Но Григ прошел лучше вас обоих.
– Это еще почему?! – не понял Кас.
– У него прекрасная манера фехтовать. Тем более – для новичка.
– Я с тобой вообще не дрался, – напомнил Вик. – Как можно говорить, что Григ лучше?
Отец махнул рукой, завершая спор.
– Вы братья, а не конкуренты. Делить вам нечего. Молодцы все трое. В Полосе главное – выжить. Вы выжили. Вы все – Первые Братья. Больше говорить не о чем. Смотрите!
В это время перед Болером упала пылающая изнутри труба. Полковник даже не замедлил бега. Точно также уверенно выпрыгнул из трубы в пропасть над озером.
– Ему что, кто-то сказал?! – невольно воскликнул Григ.
– Что сказал? – спросил Вик.
– Ну… Что нужно бежать не останавливаясь?
– Нет. Просто Болер – посмелее тебя…
– Вик! – присоединился Отец.
Под взглядом Владыки Вик замялся:
– Ну подсказал я ему чуть-чуть. А что, нужно было, чтобы информатор погиб, так ничего и не рассказав?!
– Что ты ему «подсказал»?! – Отец сдвинул брови – он терпеть не мог нарушителей Закона, в первую очередь – среди своих приближенных. – Я сниму Болера с испытаний!
Вик развел руками с обиженным видом:
– Сказал: «ничего не бойся, беги и победишь»… Здесь что-то лишнее?
– Это все?
– Ну да.
Отец закрыл тему и вернул взгляд на Полосу, а Вик передернул плечами, давая понять, что немало оскорблен недоверием.
Болер боролся с волнами, все ближе приближаясь к свисающей из-под водопада лестнице. За нижнюю ступеньку полковник схватился с первого раза и сразу же ловко побежал наверх, даже не оглядываясь на возникающую внизу водяную воронку.
– Водоворот затягивает? – спросил Григ.
– Если не успеешь залезть, – подтвердил Вик. – На каждое препятствие отведено определенное время. Не уложился – сам виноват.
Болер уверенно двигался дальше. С легкостью горного козла полковник прыгал по прозрачным плитам над зияющей черной бездной. Григ даже почувствовал укол совести – полковник чужой расы шел к заветной Арене быстрее и лучше, чем он сам – он – Брат по крови, готовившийся всю жизнь и даже ухитрившийся нарушить Закон и подсмотреть Полосу еще до испытания!
– Куда он свернет? – не к кому конкретно не обращаясь, поинтересовался Отец.
– В Старшие не полезет – нет смысла… – начал Вик.
– Пусть бы только попробовал! – прогремел Кас.
– А у Арены обещал свернуть влево. Сейчас посмотрим.
Болер действительно свернул. Григ усилил внимание – такого этапа он еще не видел.
Первое – лабиринт. Сверху можно было четко разобрать, что виражи поворотов все время повторяют форму – главное – заметить закономерность и каждый раз отсчитывать: два поворота влево и один вправо; потом два перекрестка прямо; потом – два вправо, один влево. Но это-то – сверху! Насколько сложнее разобраться с логикой коридоров, находясь там!
В довершение и без того сложного задания, лабиринт постепенно затоплялся. В последних проходах полковник уже не бежал, а плыл. Но он все же выбрался.
– Молодец, – сказал Отец.
За лабиринтом ждали ворота с огромным кодовым замком.
– Что теперь? – спросил Григ.
– Нужно подобрать шифр.
– Сложный?
Вик улыбнулся:
– Ты бы справился.
Болеру замок поддался через пять-шесть секунд – братья-техники на балконах даже уважительно закивали друг другу. Ворота распахнулись. Следующее препятствие – камни разных форм, повисшие на силовом поле над остриями торчащих вверх копий.
– Вот здесь быстрее не получится, – прокомментировал Вик. – Нужно определить, по камням какого вида можно добраться до самого конца, а какие лучше не трогать.
– Как это?
– Ты становишься на первый камень, после этого камни других форм исчезают. Скакать придется только по тем, что остаются.
– Но камней всех форм достаточно, чтобы…
– Так только кажется. Видишь – между камнями разные расстояния. Возможно, ты допрыгнешь от одного до другого, но удержишься ли на нем? Все логические ветки заставляют думать.
Болер сделал первый шаг, и каменная дорожка мгновенно поредела – три четвертых камней попадали вниз.
– Правильный выбор! – признал Вик. – Дальше – дело техники.
Болер скакал по камням… Затем еще препятствие, затем еще… Финиш приближался.
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!