Тень императора - Василий Сахаров

«Хватит думать о походе, – одёрнул я себя. – Ни к чему это. Всё равно от тебя в этом деле ничего не зависит. Проводил бойцов и брата, вот и молодец, вот и ладно. Дал генералу Фарру четырёх магических связистов, и хорошо. А теперь сосредоточься на том, что касается лично тебя».

Повернувшись к океану спиной, я облокотился на каменный парапет. Посмотрел на Иллира, Марка и Отири, которые сидели за небольшим столиком и рассматривали карту Лесокрая, прогнал ненужные мысли и пролистнул события последних нескольких дней…

История моего поединка с мнимым бароном Дакенхорном шума в столице наделала много. Однако вскоре о ней забыли, и на это было несколько причин. Во-первых, работали агенты графа Руге, которые постарались переключить внимание общественности на другие новости. Во-вторых, работали тайные стражники Балы Керна, распускающие слухи о несметных богатствах, привезённых золотым караваном купца Адольфо Мадирэ из Северных пустошей. А в-третьих, приближалось время отправки экспедиционного флота (корпуса) генерала Юлия Фарра, и тысячи людей гадали, куда же он станет держать путь.

Интересных событий хватало, Грасс-Анхо всё-таки центр огромной империи, и меня опять оставили в покое. Почти оставили, ибо совсем забыть о поединке не давали.

Сначала в столицу прибыл глава семьи Дакенхорн барон Людвиг, крепкий пожилой вояка, человек почтенный и в своей провинции весьма уважаемый. Старый барон не мог поверить, что его любимый внук Арман совершил подлость, и он хотел разобраться, что на самом деле произошло. Поэтому пришлось уделить ему время и всё объяснить. Разговор был нелёгким, но в итоге мы расстались почти друзьями. Ко мне претензий никаких, а даже наоборот. Людвиг Дакенхорн, которому передали найденное тело настоящего Армана, убитого Умесом, поклялся, что отплатит мне добром. Мол, я отомстил за внука, и теперь его род передо мной в долгу. Что тут скажешь? Я не возражал. Не велика поддержка, одно дворянское семейство, не особо знатное и сильное. Однако его клятва шла от души, и я это оценил.

Затем меня посетил командор военного лицея «Вагенрой» шевалье Элиас Крайчард. Примерно с той же целью, что и Людвиг Дакенхорн. Глава военного лицея даже в мыслях не допускал, что выпускник его учебного заведения оказался мерзавцем. И с ним тоже пришлось объясняться. После чего мы разговорились, распили бутылочку вина, и командор пожаловался на плохое финансирование его военного лицея, мерзкий климат Зорайны и не очень хорошие отношения с нынешним правителем провинции князем Гербертом Хервархом. Слово за слово, и я предложил ему перебираться на Данце. Вместе со всеми преподавателями и кадетами. Сказал это вроде как в шутку, но Крайчард задумался. Всерьёз. И обещал дать ответ в самое ближайшее время.

В общем, из этой истории я вышел победителем и с прибытком. Как-то Иллир Анхо сказал: каждый кризис – это шанс достигнуть новых высот или что-то получить от судьбы. И тут он прав. Кто не раскисает, не пасует перед трудностями и движется вперёд, тот, как правило, и выигрывает.

Это что касается поединка. Всего лишь кусочек моего бытия. Однако и помимо этой истории забот хватало.

Конечно же одна из самых важных – золотой караван и создание акционерного общества «Юххо».

Адольфо Мадирэ со своей ролью справлялся, а мои люди находились рядом с ним и помогали. Ну а я наблюдал за ростом истерии в столице со стороны и был доволен. Особенно тем, что вся эта суета началась с моей подачи и я кукловод, а не марионетка. Честное слово, если бы не знал правду, наверняка кинулся бы скупать акции будущих золотых разработок, ибо со стороны всё выглядело очень правдоподобно. Да и как не поверить, если золото есть, оно настоящее и его много, а существование рудника в Северных пустошах подтверждали живые свидетели и архивные документы. Словно в мозаике, один фрагмент дополнял другой, и народ верил, что на севере золото буквально валяется под ногами, надо только не лениться, почаще нагибаться и подбирать самые крупные самородки.

Однако мнение общественности – это лишь общий фон. Главное, что к разработке золотого рудника проявили интерес воротилы имперской промышленности, чародеи, купцы и аристократы. В первую очередь – семья Каним, и когда Рагнар Каир, по поручению своего отца, попросил о встрече, я уже знал, о чём пойдёт речь, и был готов. Разумеется, он хотел поговорить о моём походе к горе Юххо, хотя его это никак не касалось. Подобно мне, он – воин, и место полковника Каира – на поле боя или в тылу противника. Однако Рагнар получил приказ и, как исполнительный служака, отправился его выполнять. Ведь выбор тех, с кем я мог общаться из клана Канимов, не велик – либо он, либо Гай Куэхо-Кавейр. Кандидатура герцога даже предпочтительней, всё-таки его владения примыкают к Северным пустошам. Но, видимо, он был занят и прислали полковника.

Рагнар Каир появился под вечер, когда я из дворца вернулся в родовой особняк. Он был один, и я принял его, словно старого друга. Даже пригласил за стол, распить бутылочку доброго дарнийского винца. Хотя, после того как я вступил в конфликт с Канимами, никакой он мне не друг. Скорее, враг, ибо желание посчитаться с великим герцогом Ферро не пропало. Впрочем, я улыбался, много шутил и ждал серьёзного разговора, ради которого меня навестил Рагнар. И ожидание было недолгим.

– Уркварт, ты слышал о золотом караване? – словно невзначай спросил полковник.

– Конечно, – улыбнулся я. – Вся столица об этом гудит. Повезло Мадирэ, только разорился и сразу же подъём.

– А про создание акционерного общества «Юххо» знаешь?

– Да. И даже решил прикупить немного акций. Не лично, а от Ваирского финансового общества. Прибыль должна быть.

– Ты в этом уверен?

– Рагнар, дружище, как в наше неспокойное время можно быть в чём-то уверенным? Я знаю, что золото в районе горы Юххо есть, а вот где именно оно находится и какой будет добыча, если восстановить рудник, можно только гадать.

– А сам этим делом заняться не хочешь?

– Времени нет. Да и поиздержался в последнее время, а для серьёзной золотодобычи на севере нужны солидные финансовые вливания. Воинов надо нанять, чтобы караваны от нанхасов защищали, и построить по всей дороге форты для отдыха караванов. Рабочих и обозников необходимо завербовать и обеспечить. А ещё нужен транспорт, лошади, инструменты, продовольствие, снаряжение, оружие и одежда. Тут только начни считать, волосы дыбом встают. Поэтому ограничусь покупкой акций. А к чему ты этим интересуешься? Только честно, не юли. Какой у тебя интерес – частный или расспросы по приказу?

Полковник заколебался, но потом сказал правду:

– Великий герцог намерен взять акционерное общество «Юххо» под своё крыло. Правда, пока это только планы.

– Понятно. И ты начинаешь собирать информацию?

– Не только я. Работа ведётся сразу по нескольким направлениям.

– А чего же великий герцог сам не пошлёт поисковиков к Юххо?

– Ты правильно заметил, что никто не знает точного месторасположения рудника. Гора большая, и первым участок застолбил Мадирэ.