Первый паладин - Дмитрий Кошкин

черными волосами был похож на персонажа одного фэнтезийного сериала, который отличался жестокостью и изощренными пытками. И в одном моменте даже отрезавший своей жертве причинное место, полностью сломив его волю.

Глядя на хмурый вид и недобрый взгляд этого Пигнуса, создавалось впечатление, что он очень недоволен прошедшей поездкой. Но, на самом деле, понаблюдав за ним со стороны, я понял, что он просто постоянно внимательно изучает окружение, как будто выискивая что-то, при этом стараясь особо не отсвечивать.

И надо сказать, этот мелкий князек вызвал у меня даже большую тревогу, чем целый лорд.

С последним всё более-менее понятно. Главный дознаватель прибыл по поручению самого короля, дабы разобраться с положением вещей в провинции и проверить тревожные новости. Прибытие столь высокого должностного лица лишь указывало на предание этому вопросу высокой степени важности.

Роль же Пигнуса мне была не понятна. Да, он мог быть простым помощником дознавателя. Но тогда бы его должность тоже назвали. Но вместо этого, он выступал как простой сопровождающий. Для чего?

Я отбросил параноидальные мысли. Какой-то я слишком подозрительный сегодня.

– Я, наверное, пока всё не уляжется, побуду на аванпосте. – Шепнула мне на ухо Алисия, прикрывающая свои уши глубоким капюшоном.

– Здравая мысль. – Кивнул я. – Я тебя провожу.

Сидя вдвоем на Харли, мы доскакали до ближайшего лесного массива, где мы попрощались с эльфийкой горячим поцелуем.

Назад я ехал не торопясь, пребывая в раздумьях о дальнейших действиях.

Скрывать свои силы от королевского дознавателя? Думаю, не вариант. Тем более, учитывая свои планы по легализации. Да и подробности битвы за Оплот смакуют по всем углам до сих пор, а встречные обыватели, нет-нет да узнают меня, почтительно кланяясь.

Так, мы дошли с Харли до ворот замка, откуда, чуть ли не перед носом, выскочила группа всадников.

Около половины отряда королевской гвардии и несколько дружинников князя, сопровождали, собственно, самого князя и дознавателя Стрикта.

Пигнус, еще более мрачный, следовал за ними.

Они же только прибыли. Куда их черти уже понесли?

Ответ на этот вопрос я узнал у княжеской прислуги.

– Его сиятельство лорд, и слушать ничего про обед не стал. Говорит, мол, они сыты дорожным пайком, а дела королевской важности отлагательств не ждут. Представляете? А мы же ждали! Всё утро курочек запекали к приезду! – Пожаловалась мне знакомая кухарка.

«Матерый ворон». – Подумал я про себя. Что-то даже трепетно стало.

Чтобы как-то себя занять я сел за письменный стол, пытаясь, хотя бы в общих чертах расписать структуру будущего ордена.

Основу его, естественно, составят рядовые рыцари, объединённые в отделения. Размер отделений будет определяться в зависимости от численности ордена.

Но, как я думаю, каждое отделение, кроме крупных сражений, будет заниматься оперативной работой по борьбе со скверной в разных уголках королевства.

Соответственно, более четырех человек на отделение отводить нецелесообразно. Возможно, при необходимости, они будут разделяться на двойки: рыцарь-сержант с рядовым и его заместитель с другим рядовым.

Отделения будут объединяться в роты, командование над которыми возьмут на себя Рыцари-лейтенанты.

Думаю, несколько таких рот и будут составлять собою орден, главой которого будет магистр.

Возможно, даже стоит подумать над тем, чтобы орденов было несколько, распределенных по всему королевству и действующих независимо друг от друга. Это позволит защитить от нападок остальных, если один из них попадет в опалу, как это было со Святыми Воинами.

Так. С количеством всё более-менее понятно. Но вот что делать с «качеством»? Под этим словом я подразумевал вооружение и стиль боя каждого отдельного рыцаря.

Да, большинство, конечно, будут типичными мечниками со щитами, как наиболее универсальными юнитами.

Давать каждому еще и копье для кавалеристских атак? Глупо. Таранный удар будет проводиться с помощью одноименной литании. А в бою с полчищами шустрых и смертоносных демонов, презирающих боль, копье будет бесполезно. Человек боится пораниться даже малость, поэтому не лезет на острие. Для демонов же в порядке вещей –броситься на оружие противника в порыве ярости, давая возможность подавить его остальным.

Поэтому «стена щитов» должна оказаться полезна в сражениях с ордами. Но вот что делать с лучниками? Да-да, я не отказался от идеи сделать паладинов-лучников.

В оперативной работе по зачистке или крупных сражениях с ордами, поддержка стрелков никогда не будет лишней.

Наверное, лучники будут обучаться отдельно, потом дополняя собою состав отделения. В крупных же сражениях они будут объединяться в единые отряды.

Хорошо. Значит, помимо званий, мои паладины будут разделяться на классы. Пока что это: «Защитник». – Воин с мечом и щитом и «Стрелок», соответственно – лучник.

Вступить в орден смогут все желающие, независимо от происхождения. Вот только, условием вступления будет отказ от всех материальных благ. Вступая в орден, претендент будет обязываться передать во владение ордена все свои богатства.

Кто-то скажет, что это грабеж? Отнюдь. Вступая в ряды паладинов, надо будет принести клятву служения только свету, отвергая все земные излишества. Орден не должен становиться способом личного обогащения или достижения иных эгоистичных интересов. Так можно быть уверенным, что в организацию вступают лишь люди чистые душой.

Конечно, подобную гарантию уже дает сам обряд инициации адепта. Но с такими условиями надо будет меньше тратить времени на отсеивание всяких князьков, желающих добавить к своим титулам статус паладина.

Более того, знати придется жить бок о бок с простолюдинами и сражаться с ними плечом к плечу. Поэтому гордыне не будет не место в ордене. Останется один лишь титул – паладин и все причитающиеся внутренние звания ордена, положение в котором будет зависеть от личных качеств адепта, а не то в какой семье он родился.

Конечно, требовалось проработать еще огромную кучу нюансов, вроде снабжения, финансирования, логистики, подготовки адептов и так далее. Но всё это уже я буду делать, надеюсь, не один.

Как основу, для начала, я планировал взять обычное княжество с подчиненными ему крестьянами, обеспечивающими жизнь края. Только вместо князя, руководством этих земель будет сам орден. А начнем мы, наверное, с Оплота. Тем более, сам Генрих на этом настаивает.

Также требуется проработать внутренний устав ордена с его догмами и запретами.

С «не убей, не укради» всё понятно. А вот как насчет «не прелюбодействуй»? Естественно, здоровым мужчинам будет хотеться женских ласк – от природы не сбежишь. Подавлять бурлящее либидо самоистязаниями «во имя Господа» или физическими нагрузками? Нет. Мне не нужны совсем уж свихнувшиеся фанатики.

Я разрешу адептам вступать в брак. Но только с теми женщинами, которые пройдут проверку на чистоту души – что-то вроде незавершенной инициации.