Копии за секунды - Дэвид Оуэн

В 1962 году, через два года после феноменального успеха машины Xerox 914, Честер Карлсон возобновил свой первоначальный эксперимент, проведенный в «Астории». Банки и пробирки на столе содержат вещества, с которыми он и Корнеи работали в 1938-1939 годах, и среди них кристаллическая сера, порошок ликоподия и натуральная смола, известная под названием «кровь дракона».

Эльза фон Мэллон дала Карлсону свой телефон после того, как потанцевала с ним под пластинку Дюка Эллингтона на вечере в YMCA в 1934 году, и вскоре после этого они поженились. Эльза сказала впоследствии: «Я не знала, что говорить и что делать – он был настолько умнее». Они развелись в 1945 году.

В 1946 году Карлсон женился на Доррис Хелен Хаджинс, которая была на два года старше и была в разводе уже шестнадцать лет. Во время их ухаживания у Карлсона «была милая привычка носить с собой в кармане небольшие карточки, на которых были записаны темы для их разговоров». Они провели медовый месяц в Вашингтоне, округ Колумбия, в частности потому, что Карлсон хотел посетить Министерство патентов и торговых марок США, что он любил делать при любой возможности.

Летом 1948 года Карлсон оставил работу патентного адвоката и стал работать консультантом в компании Haloid, которая старалась превратить его изобретение в коммерческий продукт. Карлсоны погрузились в свой старенький студебеккер и переехали в съемный дом в Канандигуа, около тридцати миль к юго-востоку от Рочестера, штат Нью-Йорк.

Джон Дессауэр, Честер Карлсон и президент Haloid Джозеф Уилсон с экспериментальной машиной «ксеропринтер» института Battelle в 1948 году. Ученые Battelle иногда давали бумажной ленте, выходящей из машины, падать каскадом из открытого окна четвертого этажа, чтобы незакрепленный тонер не смазывался.

Первой ксерографической машиной Haloid была Модель А, известная в компании под именем «Окс Бокс», которая была выпущена в 1949 году. «Ей, неуклюжей из-за несовершенства конструкции, требовалось более десятка предварительных ручных операций, чтобы произвести одну копию», – писал потом руководитель научно-исследовательского отдела. На этих фотографиях показаны два прототипа – с деревянным кожухом – и первая производственная модель. Все эти три машины могли делать только контактное экспонирование, направляя яркий свет через оборотную сторону оригинала.

Джозеф Уилсон (в центре) чувствовал не только удушающее присутствие Eastman Kodak, Рочестерского соседа, но также давление всей мужской линии Уилсонов: Haloid была основана его дедом; а его отец, скептически относившийся к ксерографии, был текущим председателем правления. На пикнике, устроенном компанией в 1951 году, Уилсон получил вариант майки, которые дарили детям сотрудников Haloid.

«Зародыш» физического отдела Haloid располагался не в современной лаборатории, а в старом разрушающемся здании на Холленбек-стрит. Боб Гундлах, который в конечном итоге получил 155 патентов на изобретения, связанные с ксерографией, работал на чердаке, в комнате с покатым потолком, где можно было едва стоять в полный рост. Во время перерывов физики вылезали на крышу одноэтажной пристройки во дворе и рвали ягоды с нависающих над ними веток вишни.

Четыре звезды начала пятидесятых годов из физического отдела Haloid: Джордж Мотт, Фред Хадсон, глава отдела Гарольд Кларк и Боб Гундлах. Они сидят в кабинете Кларка, на втором этаже здания на Холленбек-стрит и работают над паровым закрепителем, в котором, для закрепления тонера на бумаге вместо тепла использовались пары трихлор-этилена. «Должно быть, мы готовимся устроить показ каким-то важным посетителям, – комментирует Гундлах, – потому что почти нет таких фотографий, где бы на мне был галстук».

Сборка машины Copyflo была рискованным делом. Джон Ф. Клайзас, который возглавлял производство, сказал однажды: «Для сборки одной машины требовалось от четырех до восьми недель в зависимости от того, кто ее собирал. Но это было понятно, потому что сборщики работали по очень приблизительным инструкциям: «Установите подающие ролики. Установите оптику». Как правило, кто-нибудь из молодых сборщиков говорил в свой первый рабочий день: «Я никогда не смогу этого сделать». А я обычно отвечал: «А ты попробуй».

В первые годы некоторые ученые и инженеры Haloid работали в мрачном кирпичном здании на Лейк-авеню, первый этаж которого занимал магазин фирмы Crosby Frisian Fur Co., первоначально, в 20-е годы, специализировавшейся на таксидермии. В первых копировальных машинахХетх использовались меховые чистящие щетки, которые вручную сшивал отец владельца этого магазина.

К 1952 году копировальная машина Модель А эволюционировала в Процессор Модель D, которая использовалась только для производства бумажных форм для офсетных множительных печатных машин. Дополнительное устройство на левом конце машины, называемое Камера № 4, позволяло пользователю делать не контактное, а проекционное экспонирование; похожее на тостер устройство (крайнее справа) является закрепителем. Весь этот набор назывался Стандартным оборудованием Хетх для изготовления офсетных форм.

Самый первый прототип модели 914 представлял собой инженерную макетную доску – перфорированную металлическую плиту типа промышленной коммутационной панели (Peg-Board), на которой постоянно меняющиеся компоненты машины монтировались, модифицировались, подгонялись, менялись местами и заменялись другими. Макетное устройство походило скорее на выставочный инженерный проект, а не на офисную технику. Оно могло делать копии, но только в темноте. Высота одной из моделей составляла почти 3,6 м.