Дракон в Драконьем городе - Ник Такаранов

и гигантских величественных зданий. Самая большая буря была больше десятка километров в диаметре и из-за гигантских облаков пыли никто никогда не мог рассмотреть, что же находится внутри. Тем не менее именно там, в самом сердце гигантской воронки, сейчас заседала четвёрка древних существ.

- Я слышала, эта старая развалина наконец приказала долго жить.

- Он был самым мудрым из нас, Ард Рио. Теперь же мы лишились одной пятой наших сил и потеряли из виду моего родича.

- Дэ Руц всегда был вздорным ребёнком, Рау Хо. Уверена, он шатается по землям людей и радуется свободе. Я ведь права, Ща Цеш?

- Не думаю, что его отсутствие пойдёт нам на пользу, Рио.

- Скучный ты.

- Прошу не отвлекаться от главной темы, - слова предводителя заставили начавших было спор собеседников замолчать и прислушаться, - Та Кат погиб, но с честью выполнил возложенную на него миссию. Долгие века ожидания наконец окупились. Скорбеть о нём будем позже. Начинайте выводить из гибернации системы города. Скоро придёт наш черёд. Да Здравствует Империя!

- Да Здравствует Империя! – хором повторили присутствующие и начали расходиться по своим делам.

- Ард Рио, останься.

- Я нужна Вам, Шо Рауд? – спросила та, когда остальные ушли.

- До меня доходили слухи о твоих связях с эльфами. Не переусердствуй в своих интригах. Ещё одна смерть никому из нас не нужна.

- Приму к сведению, - склонилась девушка, стрельнув зеленью глаз.

***

Император сидел в малом тронном зале и выслушивал доклады. Он был всё ещё слаб, но государственные дела требовали его присутствия. Один из чиновников зачитывал информацию по восстановлению столицы. Он как раз дошёл до момента, в котором упоминался огромный вклад артефакторов, отделение в академии Магии и цеха которых умудрились почти в полном составе пережить ночной штурм.

- Подожди-ка, - заметил несоответствия в докладе император, - Почему так много статей расходов?

- Люди прониклись Вашим героизмом и стремятся максимально обезопасить город защитными артефактами. Они и так запросили половину от стоимости материалов. И отказываются от платы за свою работу.

- Они что, собрались отстроить мне вторую столицу гномьего континента? – хмыкнул Реджинальд, - Что-нибудь важное есть?

- У Седрика случился приступ, - склонился над ухом Кастиен, единственный из трёх советников, находящийся сейчас рядом.

- Почему? – забеспокоился император.

- Увидел сметы.

- А... Ну это понятно. Вышлите к нему лучших целителей и пока не подпускайте к финансам, чтобы опять удар не хватил, - распорядился правитель и Кастиен с чиновником кивнули в такт его словам, - Где же драконы носят этого Леоса? Я даже готов простить ему испорченную крышу - пробурчал под нос император и случайно заметил как вильнули взгляды советника и докладчика, - Тааак... Чего я ещё не знаю?

***

- Хштра, степная макака! Да как ты только умудряешься творить ТАКОЕ?!! – Реджинальд стоял перед разряженным телепортационным устройством и на все лады костерил ушлого орка, - Не мог ведь посидеть в камере! На приключения его потянуло!!! И только через неделю после произошедшего я узнаю, что он утащил помимо прежней весёлой компании моего старшего сына и сына имперского аристократа!!!

Император отдышался и, немного успокоившись, принялся оценивать масштаб бедствия, которое вскрылось после обнаружения помещения под куполом. Рабочие по краям трудились около огромных шестерёнок, которые отвечали за сборку и разборку крыши. Те немного заели, но при должном старании вполне могли закрыться обратно, что исключало такую проблему как полноценный ремонт купола.

Однако вопросы вызывали также кучи хлама, скопившиеся по краям помещения. В них могли быть как ценные вещи, так и откровенный мусор, потому за рабочими сейчас приглядывали императорские гвардейцы, следя за тем, чтобы никто ничего не утянул под шумок. За спиной Реджинальда раздался шум и на площадку под открытым небом шустро забрался очнувшийся Седрик. Император недовольно посмотрел на забравшихся вслед за казначеем целителей, но те лишь развели руками.

- Ваше Величество, Ваше Величество! - Седрик тараторил, чуть не плача, -Эти вандалы, эти изверги, эти отвратительные существа...

- Седрик, по существу.

- Они разоряют казну!!!

- Седрик, - император старался говорить как можно мягче и убедительнее, понимая, что в противном случае ему придётся очень долго выслушивать бывшего торговца, - Они делают это по моему приказу. Столица в руинах. Нам нужны деньги на восстановление и укрепление обороны. Для этого ведь и нужна казна государства. Чтобы помогать людям, благодаря которым она наполняется.

Седрик слушал очень внимательно. Не перебивал. Внимал каждому слову. Только вот по его блестевшим праведным гневом глазам Реджинальд прекрасно понимал, что ни одного слова из его проникновенной речи казначей не воспринял. Попросту не понял или не посчитал нужным понимать. В его видении подотчётное ему хранилище варварски разграбляли, а сам, Сам Император этому ещё и потворствовал.

Он уже готов был разразиться гневной отповедью, когда взгляд торгаша невольно зацепился за ту конструкцию, что располагалась за спиной Реджинальда. Таких эмоций у своего вассала правитель не видел ещё никогда. Недоверие, осознание, шок, неверие калейдоскопом сменялись на лице Седрика. Наконец из глаз неподкупного казначея брызнули слёзы и он повалился в ноги своему сюзерену.

- Ваше Величество, Ваше Величество, - рыдал Седрик у ног оторопевшего Реджинальда, - Мы искали его веками. Мы думали, что это старая легенда. А Вы нашли его! Ваше Величество! Мой народ никогда не забудет того, что Вы для нас сделали!

- Седрик... Седрик, Гракх тебя дери! - казначей слишком сильно вздрогнул от, казалось бы, простого ругательства и умоляюще посмотрел на правителя.

- Прошу, никогда не используйте это имя в качестве ругательства, - попросил он, - Гномам очень больно слышать употребление Его имени в таком свете.

- Седрик, я больше никогда не буду ругаться этим именем в твоём присутствии, - пообещал Реджинальд вставшему на ноги торговцу, - Только пожалуйста, объясни нам всем, - Анадор и Кастиен, бывшие рядом с правителем, когда он поднялся наверх, приблизились к императору, - Что это такое?

Седрик сглотнул ком в горле и ответил благоговейным шёпотом:

- Это армиллярный телепортатор. Последний армиллярный телепортатор, ведущий на Забытый континент.