Черный лед - Энн Стюарт

— Дорогуша! — Моника издевательски усмехнулась. — Ты что, вообще меня не слушала? Убить Бастьена хоть и весьма приятно, но не за этим я сюда пришла. Кроме того, мои люди нашли его, когда он пытался бежать. Дмитрий успел его перехватить. А тебя он, должно быть, собирался поручить моей нежной заботе. Если бы мы не убили его здесь, я все равно нашла бы его в Европе рано или поздно. Нет уж, я пришла сюда за тобой.

— Но почему?

Моника пожала плечами:

— Потому что ты меня раздражаешь. Потому что Бастьен, похоже, решил поставить на карту все, включая меня, из-за своего нелепого представления о чести.

— Чести? Ты думаешь, он поэтому меня спасал?

— Конечно. А почему бы еще он мог этим заниматься?

— Он любит меня.

Моника размахнулась и ударила ее так сильно, что Хлоя рухнула на неровный пол подвала. В руке у Моники оказался пистолет, которого Хлоя раньше не заметила, и твердость металла врезалась ей в лицо, в губы. Она почувствовала во рту вкус собственной крови, но ее это уже не волновало. Если Бастьен мертв, значит, скоро будет мертва и она, но зато она постарается в последние минуты жизни доставить Монике как можно больше мучений. Хлоя хотела отплатить сполна.

— Ревнуешь? — сладким голосом произнесла она. — Прости, что он предпочел тебе меня, но мне кажется, что он просто устал от старух.

Моника пнула ее под ребра так резко, что чуть не вышибла из нее дух. В боку вспыхнула острая боль, и Хлоя подумала, что у нее сломано ребро. Скоро это не будет иметь значения.

— А может быть, он просто устал от тебя, — сумела она выдавить через силу.

Моника присела на корточки рядом с ней, ухватила футболку у нее на груди и вздернула ее кверху. Боль в боку была нестерпимой, но Хлоя сумела встретить ее разъяренный взгляд с каменным равнодушием, даже когда почувствовала, что в лоб ей упирается холодная сталь пистолетного ствола.

— Хочешь узнать, каково это, когда тебе отстрелят пол-лица? А, малышка? Я прекрасно знаю, как это сделать, куда выстрелить, чтобы ты не умерла сразу. Будешь лежать здесь, извиваться, и корчиться, и молиться, чтобы поскорее пришел конец.

— А мне все равно, — ответила Хлоя, искренне жалея, что ей не удастся изобразить беспечный зевок. — Если ты уже убила Бастьена, какое мне дело до всего остального?

— Боже, да ты влюблена в него! — с отвращением воскликнула Моника. — Ну конечно. Что за глупые театральные страсти! Признаю, что в постели он очень хорош — один из лучших любовников, каких я имела, даже если его не прельщали некоторые мои любимые игры. Но он никак не тянет на романтического героя. Он подох, умоляя сохранить ему жизнь. Как и ты подохнешь.

— Даже не рассчитывай.

Следующего удара Хлоя не увидела. Вспышка слепящей боли и мысль, что Моника ее застрелила? А затем на нее обрушилась тьма, и больше ничего не было.

Весенняя буря наконец улеглась, оставив окрестности укрытыми белым снеговым одеялом. Бастьен надеялся, что взрыв, от которого загорелся гостевой домик, уничтожит нескольких из них, но в луже растаявшего снега лежало только одно обуглившееся тело. Еще одно могло находиться внутри, но полагаться на это было нельзя. Он уже обошел вокруг, проверяя систему безопасности, и нашел второго наемника, убитого электрическим током.

Третьему он свернул шею за гаражами, но тот успел ткнуть его ножом. Лезвие не задело жизненно важных органов — Бастьен двигался быстрее напавшего, и тот не смог ударить сильнее и повернуть нож, повреждая внутренности. Бастьен распознал стиль и метод атаки еще прежде, чем посмотрел на лицо трупа. Похоже, Фернану надоело управлять маленьким баром в квартале Марэ, и он решил немного подработать на стороне. Он был неплох в драке, но не мог равняться с Бастьеном.

Однако он все же его достал. Кроме того, его, похоже, хорошо проинструктировали — нож прошел в непосредственной близости от места недавнего пулевого ранения. Очевидно, он рассчитывал на уязвимость тканей, но шрам, напротив, несколько отклонил удар.

Бастьен отступил в сторону. Кровь текла из раны, расплываясь по брюкам, но он засунул нож Фернана за пояс. Оружия у него было достаточно, но он все еще не знал, сколько человек ему противостоят. Йенсен сообщил ему, что Моника прибыла на континент в сопровождении пятерых. Подобрала ли она по дороге кого-то еще, или у него осталось только двое противников?

Лучше считать, что их больше. Он обошел гараж и остановился на мгновение. Небо потихоньку светлело, нежные персиковые переливы расплывались в вышине. Снег уже подтаивал, температура начала подниматься. Кругом смерть и кровь, а здесь такая красота. Ему почудилось, что он слышит отдаленную трель утренней птичьей песни. Какие птицы поют по утрам в Америке? Мысль эта возникла случайно, и он тут же выбросил ее из головы. Незачем ему это знать. Но песня каким-то образом принесла ему ощущение умиротворения — Хлоя просыпалась под этими нежными и яркими небесными красками, слушая песни неведомых птиц…

Он направился к дому: Моника могла разослать своих наемников обыскать территорию, но сама она непременно пошла в дом. Ее инстинкты всегда работали великолепно — он мог только надеяться, что они недостаточно сильны, чтобы привести ее прямо к Хлое. Крохотный чулан трудно отыскать в темноте, и, если Хлоя все еще сидит там неподвижно и беззвучно, у нее остается шанс.

Оставить ей фонарик было дурацкой идеей, но он не мог вынести мысли, что она будет погребена во мраке, которого так страшится. И можно было только надеяться, что это маленькое проявление доброты ее не убьет.

Он издалека услышал их шаги. Они не делали попытки таиться, да и трудно было бы идти по свежевыпавшему снегу, не производя шума. Видимо, они рассчитывали его выманить. Он скрылся в тени и смотрел, как выходит из подвала Моника, сопровождаемая двумя мужчинами. У одного из них через плечо была перекинута Хлоя.

Она была без сознания, но не мертва. Если бы она была мертва, они бы бросили ее на месте. Он увидел на ее бледном лице кровь, к которой прилипли пряди волос, и понадобилась вся его многолетняя выучка, чтобы не сдвинуться с места, не издать ни звука. Он не мог рисковать, пытаясь застать их врасплох. Если он потерпит неудачу, Хлоя умрет. Он должен выждать.

Моника открыла дверь, и он впервые разглядел ее толком. В предрассветном сумраке видно было немного, но достаточно, чтобы понять, что эта скелетоподобная фигура была его бывшей любовницей. Пуля натворила много бед — неудивительно, что Монике захотелось убивать. Логика, по которой она выбрала Хлою, была извращенной, но неоспоримой. Если бы не Хлоя, все было бы решено в замке и не было бы той кровавой парижской ночи. Она позволила себе разозлиться на Хлою и тем ослабила свою защиту — и чуть не умерла из-за этого.

И в конце концов она умрет из-за этого, как только он сможет хорошенько прицелиться. А пока он не мог ничего — только следовать за ними и выжидать подходящий момент. Он слишком много раз подвергал Хлою опасности. Этот раз должен быть последним.