Война Кортни - Уилбур Смит

. . Я не знаю, что сказать.- Она позволила себе прослезиться. - Мне очень жаль, но я просто потрясена . . .”

- Конечно, это естественно, - сказал Элиас, по-отечески обнимая Шафран за плечи и притягивая ее к себе. Он держал ее так долго, как это было прилично, а потом еще немного, прежде чем отпустить.

Когда Шафран вытерла слезу с глаз, Элиас сказал: - Ваши слова подействовали на меня по-другому. Возможно, вы слышали о национал-социалистической женской лиге в Германии. Она делает доблестную работу, поощряя немецких женщин отбросить любое глупое желание войти в мир мужчин и проповедуя добродетели пребывания дома в качестве жен и матерей. Нет более великого призвания. Будущее арийской расы зависит от дара новой жизни и новой крови, который могут дать только матери. Женщины играют жизненно важную роль, воспитывая своих детей в духе истинных национал-социалистических ценностей. Я уверен, что вы согласны.”

“О да, сэр!”

“Мне кажется, что как женщина, обладающая даром выражать политические взгляды простым, эмоциональным способом, который женщины могут понять, вы были бы идеальным человеком для создания такой организации здесь, во Фландрии.”

“Я не могу представить себе большей чести, - сказала Шафран.

- Хорошо, тогда вы можете приступить к работе немедленно. И после того, как вы выполните свою задачу, вы должны выйти замуж и преуспеть в материнстве.- Он криво улыбнулся и слишком долго смотрел на нее.

•••

Шафран принялась за работу. В последующие недели и месяцы она писала восторженные статьи для контролируемой партией газеты "Де Шельде", объясняя, почему национал-социализм был так полезен для женщин. Она выступала на небольших собраниях женщин в городах по всей Фландрии и, к своему ужасу, доказала свою эффективность в вербовке новых новообращенных на пронацистскую сторону.

Каждый вечер она отправлялась в свое жилье в дом женщины средних лет по имени Мевру Аккерман, которая была известной сторонницей ВНВ. Ее комната была убогой и почти постоянно погруженной в тень, потому что единственное окно выходило на узкую мощеную улицу, не шире переулка, с двух - и трехэтажными зданиями, тянущимися вдоль всей ее длины.

По ночам Шафран лежала в постели, прислушиваясь к звукам бомбардировщиков, летящих в Германию, и молилась, чтобы зенитные орудия, чьи снаряды разрывались вдалеке, не нашли свою цель.

Когда она думала об экипажах бомбардировщиков, чьи жизни в любой момент могли быть оборваны снарядом, который отправит их на землю в гробу из огня и стали, она не могла не думать о Герхарде. Как бы она ни старалась убедить себя, что это не принесет ей никакой пользы, потому что она ничем не могла ему помочь или утешить, невозможно было не задаться вопросом, жив ли он, где находится и что делает. Она надеялась, что он все еще в Греции, где идет легкая война, где нет серьезных сражений и мало что может занять его, кроме кокетливых ухаживаний местных девушек. Главное, чтобы его не было в России. Он никогда не вернется домой после этого.

•••

Каждый раз, когда она отправлялась в другой уголок Фландрии, чтобы завербовать еще больше обманутых женщин на фашистское дело, Шафран пыталась установить контакт с любыми агентами или группами сопротивления, которые, по мнению Эмис, действовали в этом районе. Но, похоже, заявления фон Фалькенхаузена о победе над СОЕ не были пустым бахвальством, потому что она снова и снова оказывалась в тупике. Только когда она отважилась побывать во франкоязычной части Бельгии и посетила Льеж, ей немного повезло.

Группа студентов и преподавателей Брюссельского свободного университета, возглавляемая выпускником инженерного факультета Жаном Бюргерсом, объединилась в команду диверсантов под грандиозным названием Groupe Général de Sabotage de Belgique, которую они, к счастью, сократили до группы G. поскольку многие из них имели научное или техническое образование, они привнесли в свою работу определенный опыт и специализировались на выводе из строя электрических объектов, от кабелей и пилонов до электростанций. Отключения электроэнергии, которые они вызвали, были локализованными и мелкомасштабными сами по себе. Но каждый раз, когда в казармах Вермахта гасли огни или останавливалась производственная линия на бельгийском заводе, люди и их завоеватели вспоминали, что есть еще люди, готовые сопротивляться.

Двумя основными базами "группы G" были Брюссель и Льеж. Со сыграл важную роль в их создании и поддерживал Бюргерса и его людей с помощью радио, взрывчатки и другого оборудования, а также больших сумм денег.

“Мне сообщили, что вы, возможно, придете навестить меня, - сказал Берджерс, когда они встретились за ланчем в кафе” королевский стандарт", которое он выбрал. Их прикрытие, если кто-нибудь спросит, состояло в том, что его семья и мать Марлиз Марэ были старыми друзьями. “Мне говорили, что вы очень способный человек.”

“Меня хорошо обучили.”

“А теперь мы оказались в этом безумии.- Он покачал головой. “А что можно сделать? Мы должны ускорить процесс перемен, не так ли?”

“Да. Это единственный способ вернуться туда, откуда мы начали.”

“А пока мы вынуждены говорить загадками, опасаясь, что нас услышат чудовища. Тьфу!”

Бюргер одарил ее улыбкой. Ему было двадцать пять, он был красив, принципиален и храбр. Молодые люди вокруг него были полны жизненных сил и смеха.

"Они не стыдятся, как все в Бельгии", - подумала Шафран. Сопротивление дало им жизнь. Это освободило их.

Бюргер наклонился через стол, как будто собирался поделиться с ней секретом флирта. Она подыгрывала ему, хихикая и поворачивая голову к нему через стол.

- У нас есть рация и хороший радист. Он и сейчас здесь, Если вам это будет полезно.”

“Да, это действительно было бы очень полезно, - ответила она, а затем откинулась назад с выражением шока на лице и спросила:- достаточно громко, чтобы молодые люди за соседним столиком услышали и отпустили несколько острот в адрес бюргеров.

“Но я прощаю тебя, - добавила она, одарив его застенчивым взглядом, который был предметом еще большего подшучивания со стороны того, что теперь было плененной аудиторией.

“Я думаю, нам следует продолжить этот разговор снаружи, - сказал Берджерс, поднимаясь на ноги. - Он улыбнулся остальным и добавил: - "Наедине.”

Он подошел к стойке, чтобы оплатить счет. Шафран наблюдала, как бюргеры болтают с румяным пузатым мужчиной с длинными усами-владельцем, как она предположила. Хозяин рассмеялся над чем-то, что он сказал, затем взял кухонное полотенце и беззаботно бросил его ему, когда он