Великий Аттрактор - Дмитрий Игнатов

– Это место вы однажды выберете, чтобы прожить в нём до самой старости. Я решил, что такая симуляция придётся вам по вкусу.

– А где же мы на самом деле, позвольте спросить?

– В нейро-капсуле. Устройство вроде ваших компьютеров, созданное специально для того, чтобы вмещать сознание живого существа после того, как биологическое тело уже не в состоянии функционировать. Небольшое, не более 30 сантиметров в диаметре. Оно легко умещается на космическом корабле, припаркованном на орбите вашей планеты. Но скоро мы отправимся в путь.

– Вместилище души… – задумчиво проговорил Пётр Петрович.

– Можно сказать и так, – улыбнулся полковник, – Ведь если я Харон, то в чём-то должен перевозить души.

– Может, тогда вы скажете и то, в какой ад вы хотите меня затащить?

– Не думаю, что это можно назвать адом. Ведь вы не наказаны за ваши грехи. Вы даже не пленник. Вы награждены высокой честью послужить задачам и интересам куда более важным, чем судьба вашей планеты. Ваш интеллект поможет определить судьбу Вселенной… Этой… И всех последующих.

– Отлично, – устало произнёс учёный, – Теперь я оказался заперт в какой-то космической шарашке…

Откуда-то сверху раздался молодой голос штурмана:

– Сэр! Орбита после тахионного манёвра стабилизирована. Нейтринный осциллятор подготовлен.

– Прекрасно, Алатристе! Я спущусь через минуту, – ответил полковник, – Простите, Пётр Петрович, но я покину вас на какое-то время, чтобы закончить все наши дела на Земле, а после мы продолжим наш разговор…

– Отправляетесь в реальный мир? – спросил учёный.

– О, да! – мечтательно проговорил пришелец, – Мне предстоит встретиться с той милой барышней, которая любезно сломала вам спину.

– Рад за вас и вашу "вандервумэн".

– Она и правда удивительная – продолжил полковник так же мечтательно, – Да и Париж в это время года просто великолепен.

Он весь завибрировал в воздухе, стал невесомо-прозрачным, словно утренний туман, и вдруг совсем пропал.

– Вы тоже ушли, «глас Божий»? – неуверенно спросил Пётр Петрович, оставшись в лодке один.

– Нет, я всё ещё тут, – ответил Алак-Шет.

– И кто же вы, невидимка?

– Я штурман и исполняющий обязанности командира, поэтому продолжаю следить за всеми системами корабля.

– И что же? Мы полетим на вашу родную планету?

– Мы живём не на планете… Мы строим кольца вокруг звёзд.

– Впечатляет, – искренне восхитился учёный, – И как далеко?

– Примерно 80 световых лет. Но благодаря вашему устройству мы преодолеваем такое расстояние лет за 30.

– Моему устройству?

– Конечно. Тахионный индуктор Сажина. Он позволяет обернуть обычную материю в тахионное поле и совместить пространственное перемещение с перемещением во времени. Так наша цивилизация преодолевает световой барьер и, при желании, может путешествовать в прошлое.

– Впервые слышу.

– Вероятно, в этой версии Вселенной вы изобрели что-то другое…

Пётр Петрович решил больше ничего не спрашивать. Он лёг в лодке на спину, вытянул ноги и уставился в голубое небо, по которому плыли белоснежные облака, казавшиеся ему сейчас такими реалистичными. Алак-Шет тоже замолчал, с головой погрузившись в процесс прокладки обратного курса.

«Чёрный принц» продолжал свой беззвучный полёт по орбите Земли. Уже через несколько часов он медленно наберёт скорость, по параболической траектории соскользнёт в открытый космос и исчезнет в синеватой вспышке так же неожиданно, как и появился. И никто, разве что только какой-нибудь неведомый наблюдатель, сможет увидеть, как небольшой корабль помчится среди потока тахионов, унося на своём борту сознания двух инопланетных существ и одного земного учёного к далёкой звезде Либра-23.

* * *

Солнце почти опустилось за горизонт. Его медно-красные лучи освещали лёгкие пушистые облака, отражались и поблескивали в неторопливой глади Нила, а чуть дальше упирались в разлёгшуюся на песках длинную чёрную тень громадной пирамиды. Повеяло прохладой. Великая Царица Нехйит глубоко вдохнула вечерний воздух и жестом приказала слугам оставить её.

Конечно, сейчас она не была способна ни видеть, ни даже как-то предчувствовать происходящее. Только какой-нибудь незримый и, безусловно, несуществующий наблюдатель мог заметить, как «Чёрный Принц» занял стабильную позицию на орбите, включил нейтринный осциллятор и спроецировал на поверхность планеты такую осязаемую и одновременно невесомую фигуру полковника, облачённого в свой церемониальный костюм. Для очередного визита, конечно же, нашлась не менее важная причина, чем в прошлый раз, но, возможно, планета людей просто манила его.

Ещё некоторое время Нехйит сидела на своём троне, наслаждаясь тишиной, а потом поднялась и сделала несколько шагов вперёд по вымощенной мрамором веранде, заметив приближающуюся фигуру.

– Вы точно по расписанию, «мон шер ами», – улыбнувшись, сказала женщина, нежно, но деликатно, чтобы это не переходило границ допустимого, приобняв грациозными руками своего гостя.

– Французский? – слегка удивился полковник, – К чему он вам, моя дорогая? Он не пригодится вам ещё как минимум несколько тысяч лет.

– Я думала, что вам будет приятно. Вы ведь обожаете французскую культуру.

– Мне приятно, – ответил пришелец, своей невесомой рукой беря Нехйит под руку, и вместе с ней спускаясь по широкой белой лестнице к набережной.

Ниже по течению, где виднелась громадина рассекающей воду дамбы, в вечерней тишине слышалось громкое жужжание. Вскоре по всей длине сооружения загорелись тусклые мерцающие огни.

– Меня всегда занимал один вопрос, – проговорила женщина, – Но я не могла получить на него ответ… логически. Зачем вам, жителям звёзд, помогать нам, смертным людям? Что вы можете находить ценного в нас?

– На это и нельзя ответить логически, – произнёс полковник своим мягким голосом, – Это же любовь. Что ценного может представлять собой неразумное дитя? Казалось бы, ничего. Хотя для матери ребёнок всегда бесценен, потому что она любит его. Но, думаю, есть и объективная ценность. Потенциал развития. Ребёнок ценен не тем, кто он есть сейчас, а тем, кем он может стать…

– Значит, мы для вас как дети?

– Считайте, что так, – ответил пришелец, – Как вы говорите? «От подножия пирамид прямиком к звёздам»… Первые шаги получаются у человечества всё удачнее и удачнее. И за этим очень приятно наблюдать. Скоро вы уверенно побежите по этой дорожке к звёздам. Падения неизбежны. Но мы постараемся помочь вам…

– Кстати, я хотела поблагодарить вас. Ваша идея с медными подшипниками оказалась весьма кстати. Мы смогли существенно увеличить выработку электричества. Раньше его хватало разве что на подзарядку моего… Эм…