Star Wars: "Железный кулак" - Аарон Оллстон

Она выпалила признание скороговоркой и напряглась, затравленно глядя Гарику в лицо, словно ждала, что Лоран отвесит ей оплеуху.

— Да не за что… — растерянно пробормотал Мордашка.

Он не понимал, почему ей так трудно. Гарик постарался поставить себя на место Дии — похищенный ребенок, рабыня имперского чиновника, пилот, сражающийся за место среди народа, которого не знает и считает чужим, и только двое или трое из знакомых принадлежат к той же расе, что и она сама. Диа никогда и слова доброго не сказала о тви'лекках или Рилоте. Может быть, винила их в том, что с ней произошло?

Мордашка окончательно запутался, зато в центре лабиринта его ждала идея.

— Когда ты в последний раз отдыхала?

— Много раз, я не вспомню точно.

— Когда была в одиночестве.

— Да.

— А я спрашивал, когда тебе было легко и спокойно среди других. Когда ты в последний раз чувствовала себя в безопасности рядом с кем-нибудь?

Взгляд Дии опять уплыл в сторону.

— Легко и спокойно? — переспросила девушка. — Не помню. Наверное, в детстве… В безопасности?

Диа вздрогнула и вернулась в настоящее время, попыталась выдернуть свою ладонь из рук Гарика.

— Благодарю за танец, — пробормотала тви'лекка. — Мне пора.

Лоран крепче сжал пальцы.

— Я знаю, что лезу не в свое дело, но если ты не откроешься мне, то кому же?

— Не думаю, что вообще сумею.

— Так обратись к Пискле. Ему тоже не помешал бы хороший друг.

Диа подняла недоверчивый взгляд, вдруг улыбнулась и перестала вырываться.

— Ты опять шутишь. Я не всегда могу отличить.

— Вот и я не могу, — покаянно вздохнул Гарик.

Некоторое время они танцевали молча, музыка опять сменилась, теперь играли мелодию с Чандрила. Затем Диа заговорила так тихо, что Мордашка с трудом разобрал слова.

— Не так давно я чувствовала себя в безопасности…

— Когда?

— Когда совершила худший поступок в своей жизни. Когда выстрелила в Кастина. Когда осквернила его тело и притворялась, будто мне весело. Когда попыталась убить себя, а ты не позволил. И у тебя в объятиях я поняла, что ты никому не дашь меня обидеть. Даже мне самой. И почувствовала себя в безопасности.

У тви'лекки были большие, пугающе огромные глаза, лучистые, знакомые и все же открывающие доступ к женщине, которую Гарик совсем не знал. Женщине, которая появилась на свет несколько дней назад на борту «Железного кулака».

— Вот это я и хотела тебе сказать, только не знала как, — добавила Диа. — Ты считаешь, будто ты подвел Тона Фанана. Может быть, но меня-то ты спас.

Мордашка взял ее лицо в ладони и поцеловал, прежде чем сообразил, что делает. Ответный поцелуй тем более застал Лорана врасплох, как и острый мускусный запах, исходивший от тви'лекки и совсем не похожий на человеческий. Потом Гарик почувствовал, как руки Дии обвивают ему шею.

Остальным танцорам приходилось огибать застывшую на месте парочку, и все делали вид, будто ничего не замечают.

— Наша цель, — произнес Ведж, — верфи Куата. Почти наверняка. Он указал на голографический проектор, который как раз демонстрировал звезду, окруженную бесчисленными планетоидами как искусственными, так и естественного происхождения, станциями, сухими доками, орбитальными платформами и стапелями. Антиллес прежде не замечал в себе пристрастия к нормальным залам для инструктажа, но сейчас ему определенно хотелось иметь в доступе один такой вместо грузового модуля, переоборудование которого заключалось в складных стульях и проекторе, добытом почти с риском для жизни. В Разбойном эскадроне, возможно, до сих пор гадают, куда подевался их проектор.

Кореллианин взял указку и широким жестом обвел многочисленное хозяйство на голограмме; круг захватывал орбиту самой внешней планеты системы.

— Если кому не известно, то это в общей сложности и есть знаменитые верфи, одна из достопримечательностей Галактики, — он отыскал одну из планет. — Это сам Куат. Вокруг него на орбите расположены вторичные, так называемые малые верфи. Если верить данным, полученным от военачальника, включая параметры гравитационной задержки гиперпространственного прыжка и время реакции сил обороны, вероятнее всего, Зсинж нацелился именно сюда. К сожалению, на этот раз наша разведка не была столь расторопна и не смогла подтвердить, строит или нет Куат новый «разрушитель» суперкласса. Я понимаю, очень сложно заметить восьмикилометровое корыто. Как бы то ни было, уверенности нет. Возможно, нашей целью станет другая планета системы, или же станция с другой орбиты, или еще что-нибудь в том же духе.

Призраки увлеченно ловили каждое его слово. Сегодня они казались другими, более уверенными в себе, некоторые даже задирались и пушили хвосты (кое-кто — буквально). Они были веселые. Они были живые. Ведж мысленно поблагодарил судьбу, непредсказуемая прихоть которой привела к нему Кроху Эквеша.

— Хрюк сгорает от желания поделиться с вами кое-какими соображениями, — продолжал он вслух. — Давай, Хрюк.

Гаморреанец с готовностью начал подниматься с места, передумал и уселся обратно. На стандартном военном инструктаже ему следовало держать речь стоя, но в перенаселенном модуле, где пилоты сидели друг у друга чуть ли не на головах, а девушки, пользуясь привилегией своего пола, у ребят на коленях, это было бы нежелательно. Если вообще возможно.

— И вновь я собираюсь говорить о военачальнике и пиратах, — заявил Хрюк; от звука вживленного в его горло транслятора завибрировала столешница, пластиковые стаканчики, угрожающе подпрыгивая, устремились к краю.

Пришлось сделать паузу для спасения кафа,

— На этот раз, — продолжил гаморреанец, когда все опять расселись по местам, — вместо голых, ничем не поддерживаемых спекуляций я могу предложить некоторые аксиомы. Свои выводы я построил на предположении, что Зсинж собирается захватить «звездный разрушитель» суперкласса. Он потребовал от Нетопырок участия в операции. Я считаю, что Нетопырки войдут в состав большой армии, состоящей из наемников и пиратов, которая организует защитный экран вокруг добычи, как только корабль придет в движение.

Келл взмахнул рукой, чтобы привлечь к себе внимание. Стаканчики с кафом спасли во второй раз.

— Эй, либо ты забегаешь вперед, либо я не догоняю. Почему часть наемной армии и почему как только придет в движение?

— Оптимальная эффективность придуманного военачальником плана зиждется на определенной последовательности действий, — изрек Хрюк.

— Как-как? — ахнули на задах; им быстро перевели.

— К примеру, Зсинж не может выпрыгнуть из гиперпространства посреди системы Куат и взять «разрушитель» на абордаж, — невозмутимо продолжал Воорт. — Каждую минуту захвата силы безопасности верфей используют для подхода и атаки. А значит…