Твоя навсегда - Кэти Максвелл

- Лорд Йель, должен сказать, что вы выглядите просто сногсшибательно.

- Мистер Кардерок, - поправил его Йель, передав дворецкому свою шляпу. - Благодарю тебя за комплимент, Фенли. Не так уж часто мне удавалось удивить тебя.

- Последний раз это случилось много лет назад, - почтительно ответил Фенли.

Вспомнив этот забавный случай, Йель улыбнулся.

- Да, но ты всегда спокойно относился ко всем моим юношеским проказам.

- Вы, милорд, просто проверяли меня на прочность. Йель весело засмеялся, а потом спросил его о том, что волновало его сейчас больше всего:

- Скажи мне, Фенли, где моя жена?

- Она в детской, вместе с герцогиней, - ответил он. Йель сделал вид, что смахивает с рукава какую-то пылинку.

- Мне нужно поговорить с ней, - сказал он.

- Вы сегодня вечером будете присутствовать на семейном ужине, милорд? - спросил Фенли.

- Нет, я буду занят. Я получил приглашение на ужин от премьер-министра, - сказал Йель. Он с наслаждением произнес эти слова. - Тимоти, пожалуйста, проследи за тем, чтобы моего коня подали в половине седьмого.

- Да, милорд, - ответил дворецкий, поклонившись Йелю.

Йель быстро взбежал вверх по лестнице. Ему не терпелось показать Саманте свой новый костюм и сообщить о том, что он сегодня ужинает с премьер-министром.

Однако его ждало разочарование. В детской была только его невестка. Она носила по комнате ребенка, посадив его себе на плечо.

- О Боже мой, Йель, да ты у нас настоящий щеголь! - сказала Марион вместо приветствия. - Ты даже подстригся.

Он машинально коснулся коротких завитков своих волос. Его подстригли по последней моде.

- Спасибо за комплимент, - сказал он. - Наверное, мне следовало произнести это так: «Спаси-ии-бо», - подчеркнуто медленно, как и подобает скучающему великосветскому франту, протянул он.

Весело засмеявшись, Марион повернула ребенка к нему лицом.

- Видишь, Чарли, это твой дядя Йель. Он очень красивый, не правда ли? Ему сейчас не хватает только табакерки.

Малыш от радости начал пускать пузыри. Теперь Йель смотрел на него с нескрываемым удивлением. Ему еще никогда не приходилось видеть такого уродливого ребенка. У Чарли была большая лысая голова с огромными торчащими ушами. Йель с ужасом заметил, что его нос почти таких же размеров, как и его собственный.

- Он просто очаровательный малыш, не правда ли? - спросила Марион. Она явно гордилась своим сыном.

- Ты просто читаешь мои мысли, - охотно подтвердил Йель, вздохнув с облегчением.

- Подержи его, - сказала Марион и, не дожидаясь его ответа, сунула ребенка ему в руки.

Некоторое время дядя и племянник недоверчиво смотрели друг на друга.

- Мне нужно на минутку отлучиться в свою комнату, - сказала Марион. - Дело в том, что няня отдыхает после бессонной ночи. Тебе не трудно будет посидеть с Чарли всего несколько минут?

- Ну… Нет, не трудно.

Марион улыбнулась и побежала к двери.

- Я знала, что ты мне не откажешь. Я скоро вернусь.

- Подожди, - сказал Йель и пошел за ней к двери. Он как-то неумело и неуверенно держал ребенка. - Скажи мене, где Саманта?

- Готовится к сегодняшнему вечеру, - ответила Марион. - Ты присоединишься к нам сегодня, не так ли? Приедет Твайла с мужем, дядя Норрис и все остальные родственники.

- Я не смогу, - ответил Йель. - Я сегодня ужинаю с премьер-министром, - совершенно спокойно, без тени гордости сообщил он ей эту важную новость.

Марион остановилась у самой двери и удивленно посмотрела на него.

- С лордом Гренвиллем?

- Так точно. Я встретил его сегодня, когда обедал со своим банкиром. Он хочет услышать мои соображения по поводу торговли с Индией.

- Это же просто чудесно, Йель! - воскликнула Марион. - Нам будет тебя очень не хватать. Кстати, мы с Самантой прекрасно провели сегодняшний день. Она очень необычный человек.

- Да, она такая, - небрежно ответил он.

- Все нормально, Йель, - покачав головой, сказала Марион. - Она рассказала мне о том, что вы вступили в брак не по любви. Я вчера, должно быть, выглядела очень глупо, когда лепетала что-то о взаимной любви, радуясь за вас.

- Совсем нет, - пробормотал он, решив, что она ждет ответа.

- Во всяком случае, Саманта объяснила мне, что вы решили жить отдельно.

- Она так сказала? - спросил он. Эта новость удивила его. Неужели она передумала?

- Да. Еще она сказала мне, что Вейланд хочет, чтобы ты остался в Лондоне. Саманта ясно дала понять нам обоим, что для тебя очень важна эта твоя другая жизнь.

Йеля так удивили ее слова, что он совершенно растерялся.

- Она так сказала?

Марион кивнула в ответ.

- Она защищала твои интересы как хороший адвокат и красноречивый оратор. Вейланду не очень нравится то, что ты собираешься уехать. Однако со временем он смирится с этим. Кроме того, ты оставляешь нам Саманту. Она просто прелесть. Тебе нечего бояться. Мы будем любить ее, как родную сестру.

- Я… -пробормотал Йель. Больше он ничего не смог сказать, не зная, что ответить. Он не ожидал, что его отъезд будет воспринят так легко и спокойно. - Я весьма признателен ей за это.

Марион улыбнулась.

- Я скоро вернусь, - сказала она и вышла из детской, закрыв за собой дверь.

Он долго смотрел ей вслед, совершенно забыв о ребенке. Поэтому, когда малыш издал громкий и пронзительный вопль, Йель очень испугался.

Он посмотрел на Чарли. Малыш нахмурил свой маленький лобик.

- Она сейчас придет, - заверил его Йель. - Тебе не стоит так волноваться.

Его слова совсем не убедили Чарли. Малыш скривился, собираясь разреветься. Йель испугался не на шутку.

Он принялся расхаживать по комнате, разговаривая с ребенком. Йель нес всякую чепуху. Например, он рассказал Чарли о своей встрече с премьер-министром и о том, что его пригласили к нему на ужин. Глупо, конечно, говорить такое ребенку, однако Чарли, как ни странно, это очень заинтересовало. Он схватил Йеля за лацкан пиджака и стал лягаться своими маленькими ножками, прикрытыми длинным детским платьицем. Платьице слегка приподнялось, и Йель увидел, что на ножках у ребенка носочки. Освободив одну руку, он не удержался и прикоснулся к его маленькой ступне. Он даже нащупал маленькие пальчики ребенка в носке.

Чарли сосредоточенно смотрел на него, а потом, засунув в рот свой кулачок, принялся его сосать.

- Так вот в чем дело. Ты проголодался, не так ли? - сказал ему Йель, вытянув палец.

Чарли сразу схватил его палец и, засунув себе в рот, начал жевать его своими деснами. Он сейчас был похож на маленькую дрессированную птицу. Йель удивленно смотрел на него. Малыш издавал какие-то странные звуки.