Игры с огнем, или Убить ректора - Анна Бахтиярова

— Не нравится? — вопрос задала бабушка.

Не призрачная, а еще вполне живая.

Вероника отрицательно мотнула головой.

— Это не тот подарок, что ты обещала мне на шестнадцатилетие.

— Этот комплект гораздо дороже того — с черным жемчугом, — заверила бабка. — И защитные чары на нем отменные. Ничем не уступают. Примерь. Уверяю, и серьги, и колье тебе очень пойдут.

— Но я хотела тот, — Вероника свела брови. — С детства мечтала. И ты обещала.

— Не будь ребёнком, — на лице Изольды Валентиновны появилось отлично знакомое Фриде сердитое выражение. И капельку обиженное заодно. Бабку задело поведение внучки. — Многим ли твоим одноклассницам делают такие дорогие подарки?

— Дело не в цене, — Вероника закрыла футляр, так и не примерив украшения. — А в данном тобой слове. «Комлект будет твоим. В шестнадцый день рождения». Ты так сказала. И я всегда считала его своим. Очень любила. Ждала, когда смогу носить. А теперь выясняется, что ты подарила его кому-то другому. И даже не говоришь, кому.

Бабка всплеснула руками.

— Я ректор Академии. Мне приходится делать подарки, чтобы умасливать нужных ведьм и колдунов.

— Но не за счет моего черного жемчуга! — голос Вероники сорвался на крик, однако она тут же примокла. Схватилась за щеку, которую обожгла магическая оплеуха.

— Не смей упражнять передо мной голосовые связки, девочка, — отчеканила бабка. — Я даже дочерям подобного не позволяю, а они обе взрослые женщины. Черный жемчуг был не твой, а мой. Я вправе распоряжаться собственностью, как сочту нужным. Забирай подарок и уходи. Вечером на праздничный ужин чтоб явилась в нем. Иначе больше никогда ничего не получишь.

Вероника ушла, не сказав ни слова и борясь с желанием шваркнуть футляр с бриллиантами об пол. Но победило благоразумие…

…Фрида открыла глаза, села на Вероникиной кровати, потирая задеревеневшую шею.

Интересный сон. Еще бы понять, что значит.

Она отлично помнила оба комплекта. И черный жемчуг, и бриллианты. Последний, кстати, незабвенная бабуля подарила ей на шестнадцатилетие. Но раз Фрида почти ничего не взяла, покидая родовое гнездо, та решила передарить украшения другой внучке. Какая прелесть! А, впрочем, подумаешь. Фрида не шибко любила эти брюлики. Считала вычурными. И была в общем-то согласна с Вероникой: черный жемчуг выглядел куда круче и привлекательнее. А еще она понимала сестричкино негодование. Раз бабка дала обещание, следовало выполнять.

Но к чему это всё?

То, что Изольда Кощеева — была той еще мегерой, Фрида и сама прекрасно знала. Может, дело в личности новой владелицы черного жемчуга? Но почему она важна?

Опять вопросы без ответов…

К себе Фрида вернулась в глубокой задумчивости, попыталась поделиться с Лолой, но ответного интереса не дождалась. Кошь хандрила в ожидании запаздывающего на свидание Джонса. Фрида подавила тяжкий вздох и залезла под одеяло. Она сама была не против, чтобы Марк поторопился и оказался с ней в постели. Не обязательно для любовных утех, а просто рядом. Добавил бы оптимизма. И, может, дельных мыслей об истории с недоставшимся Веронике жемчугом.

Фрида лежала и лежала. Ждала Марка, ждала, и сама не заметила, как уснула.

****

— Ну? И что у вас с «костюмчиком» опять стряслось?

Фрида открыла глаза и тут же прикрыла рукой лицо. А окно било яркое зимнее солнце. Будильник не сработал. И не должен был. На дворе воскресенье. Выходной.

На постели сидела Лола и смотрела с укором.

— В смысле? — спросила Фрида, ничего не понимая.

— Они не пришли к нам ночевать, — объявила кошь, молотя хвостом. — Ты виновата.

— Ничего я не…

Фрида замолчала и потерла лоб.

Стоп! Уже утро. Почти день. А Марк не явился.

С какого это перепуга интересно?

Фрида управилась с водными процедурами за считанные минуты, наложила магический грим, надела на палец кольцо и отправилась выяснять, не приключилось ли чего с ненаглядным заместителем. Мало ли. Всё-таки он нынче без магии. Может, конечно, Марк просто отрубился после бурного дня, и ничего дурного не случилось. Однако проявить беспокойство и заботу стоило.

Дверь квартирки Марка никто не открыл. То ли хозяин спал и не слышал трезвона (что вряд ли), то ли успел покинуть жилище. Но куда направился? Занятий нынче нет.

На всякий случай Фрида наведалась в тренировочный зал для контрольников, но наткнулась на запертую дверь. Не зная, что предпринять, направилась в ректорский кабинет. В конце концов, там есть городской телефон. Можно набрать мобильный Марка. Если драгоценный любовничек вне стен АВиК, магическое поле не помешает и сигнал пройдет. Мелькнула мысль: а не Вероника ли умыкнула любовника страшей сестры для устрашения? Но Фрида отринула жуткое предполодение. Не надо нагнетать раньше времени. И так тошно.

Она вошла в кабинет, рука потянулась к стоящему на столе агрегату (благо номера телефонов Фрида запоминала легко и навсегда), но остановилась на полпути.

Взгляд выхватил лист, приклепленный кинжалом к стене, и сердце похолодело Точно такие же в логове Вероники пронзали фотографии Агаты и Ромочки с Виталиной.

«Потеряла любовничка, перворожденная ведьма? Я подскажу, как вернуть. Второе послание найдешь в клюве грифона — статуи, что служит порталом. А посмеешь привлечь хоть кого-то, Марку конец».

Фрида вытерла капельки пота со лба.

Шантаж, значит. Не самая глупая затея. Не получается добраться до жертвы, нужно похитить того, кто ей небезразличен, чтобы сама явилась на заклание, как миленькая.

Первым желанием было найти Анжелу и Аполинарию, чтоб подсобили в борьбе с сестричкой. Но Фрида не посмела. Противница не в игрушки играет. У нее рука не дрогнет. Это было не раз доказано. Буян, пирамида, иглы — всё это смертельный орудия. Попытается Фрида самовольничать, Марка не пощадят. Однозначно. И Джонса, видимо, тоже. Вот Лола «обрадуется».

Впрочем, прежде чем что-то предпринимать, нужно выяснить содержание второго послания. Фрида грязно выматерилась и отправилась к статуе грифона, которую дважды превращала в портал: в юности для себя и совсем недавно для «выгула» стаи. Дополнительные «инструкции», как и обещалось, поджидали в клюве.

«Выруби кошку, чтобы не подняла шум, и отправляйся в бабулину квартирку. Одна. Ослушаешься, найдешь труп Марка. Гарантирую».

Фрида чуть не взвыла со зла. Бабкины «апартаменты», до ликвидации которых руки так не дошли! И как не догадалась поискать Веронику там? Сама дура, ничего не скажешь…

И что теперь делать? Подчиниться? Но это верная смерть. Или же наплевать на угрозы и поставить на уши всех, включая шабаш? Но тогда… тогда… противница запросто воплотит угрозу в жизнь. Во имя мести.