Императрица поневоле - Ирина Агулова

— Как тебе на первый взгляд? — настороженно спросил Эл, не доверяя собственным ощущениям, хотя, за все последние дни ни разу в них не ошибся.

— Чудесно, великолепно, превосходно! — ответила, повернув к нему своё счастливое лицо.

— Теперь осталось, чтоб понравилось внутри и можно смело вселяться, — немного расслабился он, улыбнувшись. — Пойдём смотреть?

— Конечно, — поспешно кивнула в ответ, желая поскорее оказаться внутри.

Пройдя по шуршащему гравию, мы оказались возле мраморных ступеней, по обе стороны которых стояли две большие вазы, с росшими в них ампельными цветами от которых исходил аромат мёда. Входную дверь красного дерева украшала замысловатая резьба из растительных мотивов, а бронзовая ручка на ней оказалась в виде цветка розы, выполненного настолько искусно, что если бы не металлический оттенок, его можно было спутать с живым.

Распахнув передо мной дверь, Эл сделал шаг в сторону, пропуская первой. Войдя в просторный холл, я остановилась, прислушиваясь к своим ощущениям. Обычно самое первое чувство в новом доме оказывается тем, которое и будет сопровождать в нём во время проживания, и дело даже ни в мебели и расположении комнат, а в самой атмосфере. Я испытала умиротворение — словно путник после долгой дороги, нашедший желанное пристанище.

— Мне здесь уже нравится, — повернулась к мужу, обняв его за шею, и потянулась к губам.

Ответом мне был нежный поцелуй, который, чем дольше длился, тем становился более страстным и невероятно волнующим.

— И мне здесь уже нравится, — с лёгкой хрипотцой в голосе, пробормотал Эл, подхватив меня на руки. Стоило ему сделать шаг в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, как на улице раздались голоса.

— О нет! — застонал он, ставя меня на ноги. — И здесь начинается то же самое.

Спустя пару секунд дверь распахнулась, явив пред наши взоры улыбающихся Арэна, Тхара и Такану.

— Я же говорил, что они, купили этот дом, чутьё дракона меня ещё не подводило ни разу, а вы мне не верили! — воскликнул Ар, обращаясь к водникам, затем, повернувшись к нам, невинно поинтересовался. — Решили устроить здесь уютное семейное гнёздышко? И где тут у вас будут комнаты для гостей?

Глядя на вытянувшееся лицо Эла, я не могла сдержать улыбку.

— Так, к вашему сведению, комнаты для гостей в этом доме не предусмотрены, а вам пора… — Эл замолчал, пытаясь придумать, куда же друзьям пора идти, но, видимо так и не придумал, — куда-нибудь.

— Ладно тебе, не будь занудой, — фыркнула Тана, — успеете ещё намиловаться.

— Да, да! Кто же гонит гостей, пришедших с сочным куском мяса, который всю ночь насыщался невероятным вкусом и запахом маринада? — подхватил Тхар, и только сейчас я обратила внимание, что в его руках приличного размера ёмкость. — Осталось лишь поджарить на костре и вкусный ужин готов. Если вы ещё не в курсе, то скажу — одной любовью сыт не будешь, тем более такую покупку обязательно нужно отпраздновать в близком кругу.

— Эл, они всё равно не уйдут, — улыбнулась я, положив руку на плечо мужа, успокаивая.

— Это я уже понял, — тяжело вздохнул он, — ладно, пойдёмте уже.

Вечер прошёл замечательно, не смотря на то, что сперва Элерандиэль обиженно помалкивал, но, приятная дружеская атмосфера сделала своё дело. Мясо пришлось жарить в камине, из-за того, что мелкий дождик, перешёл в хороший ливень, с громом и молниями, но вкус хуже от этого не стал, тем более Эл, как радушный хозяин, откуда-то достал эльфийское вино, отчего настроение у парней взлетело до небес. В итоге они стали как обычно обсуждать политические вопросы, а мы с Таной в это время носились по дому, изучая, где что находиться. Спать остались все у нас, разместившись, кто где, хотя ведь могли и портал открыть, но про такую возможность попасть домой почему-то гости благополучно забыли, мы же с Элом махнули на них рукой, решив, что один раз, так уж и быть, пусть переночуют.

Утром Арэн встав раньше всех, успел сбегать в кофейню, набрав там ароматной сдобы к завтраку, за что удостоился нашей искренней благодарности.

— Ну вот, — уходя следом за Таной и Тхаром, выдал он, — а вы хотели нас выпроводить. Каждый день устраивать такие посиделки, конечно перебор, но раз в неделю, в выходной, когда занятий в академии нет, было бы не плохо. Как считаете?

Переглянувшись, мы с Элом кивнули, решив, что идея действительно не плоха: один день в неделю провести с друзьями, конечно же можно, зато всё остальное свободное время будет принадлежать только нам!

Холодный зимний ветер гнал высокие волны, одну за другой, с силой разбивая их о берег, тем самым раскачивая рыбацкие лодки у причала, редкие в эту пору. Мелкие солоноватые брызги, рассеиваясь в воздухе, оседали на камнях, время от времени попадая на нас, когда порыв был особенно силён. Хмурое небо обещало разразиться то ли дождём, то ли мокрым снегом, поэтому мы с Элом спешили, внимательно осматриваясь по сторонам.

— Ты уверена, что это здесь? — поинтересовался муж, натянув мне на голову капюшон, мехового плаща, только что скинутый ветром. — Может Арэн ошибся: мало ли песчаных кос вдоль побережья.

— Вряд ли, — поёжившись от принизывающих порывов, покачала головой, — похоже, что именно это место я видела в своих снах.

— Что ж, тогда, пожалуй, стоит наведаться в местный трактир, обычно все новости стекаются туда, — кивнул он, — за кружкой эля рыбаки любят перемывать кости другим, не хуже рыночных сплетниц, заодно выпьем горячего травяного чая, чтоб немного согреться.

В такую погоду в заведение было полно народа. С трудом отыскав свободный столик, в самом углу, Эл, усадив меня, принёс горячий напиток, а сам пошёл поговорить с хозяином, сказав, что золотые монеты очень способствуют взаимопониманию.

Обхватив кружку, я грела окоченевшие пальцы, размышляя о том, почему родители выбрали именно это место, но разумных объяснений так и не нашлось.

Через пару минут, муж вернулся весьма довольный.

— Хозяин трактира подтвердил, что в селении примерно с полгода назад поселилась семейная пара, — начал свой рассказ Элерандиэль, попивая чай, — по описанию весьма похожи, живут уединённо, сторонясь соседей, немного странноватые, выражаясь его словами. Сейчас допьём напиток и пойдём, он объяснил, где их можно найти.

— Как думаешь, почему родители не вернулись? — задала вопрос, терзавший меня уже много дней. — Ведь даже если учесть, что они были под частичным воздействием, то оно уже давно прошло, судя по другим людям, и про то, что принцесса взошла на престол, наверняка даже сюда слух дошёл.

— Я размышлял над этим, — признался Эл, — и единственное разумное объяснение, к которому пришёл, это то, что твой отец перегорел, когда открывал два портала одновременно, что было непозволительно. Такое бывает, когда внутренний магический источник опустошается, когда на заклинание тратиться больше сил, чем можно себе позволить.