Берег Живых. Выбор богов. Книга вторая - Анна Александровна Сешт

только на сердце, вопреки всему, было тяжело – словно он упускал нечто очень важное, словно совершал какую-то непростительную ошибку. Оставалось надеяться на Богов, потому что сам он сделал всё, что мог, а больше сможет сделать, только когда доберётся до Данваэннона сам.

Глава 38

Позади остались столица с её тайнами и тревогами, несколько дней путешествия по пустыне в тихом радостном предвкушении, торжественная встреча в Обители. Удивительное чувство Дома снова охватило Анирет, стоило ей пройти через ложную дверь, оказаться на берегу Священного Озера с его прозрачными индиговыми водами и увидеть величественный храм, посвящённый обеим ипостасям Богини Аусетаар. Как и в первый раз, сердце трепетало от узнавания, раскрываясь той Силе, которой пела земля Обители. Но теперь впереди уже не ждала пугающая неизвестность нового долга, тайного брака. И царевна чувствовала: ей рады здесь – не только жители, но и само место.

Аусетаар уже распахнула над Обителью свои звёздные крылья, когда Анирет удалось наконец ускользнуть от всех под предлогом необходимого ей уединения в храме. Обитель Таэху была одним из немногих мест в Империи, где она могла ходить свободно, без свиты и телохранителей. Здесь ей помог бы любой, и любой счёл бы своим долгом защитить её. Да и немыслимо было представить, чтобы на этой древней священной земле кто-то дерзнул совершить преступление.

С Нэбмераи они заранее договорились встретиться в роще на подступах к храму – там, где отбрасывал длинную тень большой амбар, слева от ложных врат, через которые царевна и её свита вошли сегодня. Но, хотя Анирет всё запомнила правильно, и пришла на то самое место вовремя, здесь никого не оказалось. Слабый ветерок волновал густые ветви плодовых деревьев. Откуда-то издалека, как из другой жизни, доносились голоса запоздалых гуляк да перекличка стражей, но вскоре и они стихли.

Анирет поправила тонкий палантин на плечах, ещё раз огляделась, а потом шагнула глубже под сень деревьев. Хотелось немедленно сбросить сандалии и босиком пройтись по одной из дорожек, выложенных гладкими камнями. Царевна нагнулась, чтобы разуться, но не успела – кто-то подхватил её на руки, и она подавила возглас неожиданности, встретившись взглядом с Нэбмераи.

– Наконец-то… – Таэху припал к её губам, не давая даже вздохнуть, но Анирет слишком истосковалась по его близости и не возражала, напротив – отвечала не менее жадно.

– Куда мы? – только и спросила она, когда воин понёс её в темноту рощи, и со смехом добавила: – Я могу идти сама, знаешь ли.

– Вдруг решишь сбежать? – невозмутимо возразил Нэбмераи. – Или какие-нибудь чрезвычайно важные дела потребуют твоего участия… но я всё равно не отпущу.

– Сейчас я вижу только одно чрезвычайно важное дело, которое не хотелось бы откладывать, – Анирет чуть улыбнулась, кончиками когтей вычерчивая невидимый узор на его груди.

– Прекращай, если не хочешь, чтоб я тебя уронил, – усмехнулся Таэху, сбившись с шага.

– Уронишь – сам себе не простишь, – мурлыкнула Анирет, едва коснувшись губами его шеи, и расслабленно откинулась в его руках, как ни в чём не бывало.

Глаза воина хищно блеснули.

– Тебе придётся ответить за провокацию… – пообещал он, понизив голос, и от такой интонации тело отчётливо вспомнило искусность его прикосновений.

Нэбмераи знал здесь всё, и уверенно выбирал безлюдные пути через рощи, а после – через путаные переходы жилых помещений храма. Наконец он внёс девушку в какую-то комнату и захлопнул дверь так же, как и открыл, – ногой. Глаза не успели привыкнуть к полумраку, царившему внутри, и все чувства обострились до предела. Анирет слышала его меняющееся дыхание и стук его сердца совсем рядом, ощущала тепло его рук, такое желанное.

Нэбмераи сделал несколько шагов и усадил её куда-то – ладонью она нащупала тонкий лён покрывал. Ослабив ремешки, Таэху сам стянул с неё сандалии, приласкал ступни, посылая сладкую дрожь по всему телу.

– Когда-то привести тебя к себе казалось неловким, неуместным… Теперь ты здесь.

Доверие. Дом. Да, это было очень важно – не только для него, для них обоих теперь, когда их союз был не просто договором.

Анирет наклонилась, притянула его к себе.

– Всё так, как должно быть… – прошептала она, целуя его, нежно скользя ладонями по спине, плечам, всем своим существом стремясь оказаться ближе.

– Ты сказала, что не станешь требовать от меня клятв любви и верности, помнишь? – усмехнулся Нэбмераи, освобождая царевну от облачения. Одной рукой он собрал её заплетённые во множество тонких кос волосы и теперь удерживал так – осторожно, но крепко. – И не раз напоминала об этом после.

Сердце пропустило пару ударов, но Анирет не отвлекалась от своего занятия – сняла и откинула его пояс.

– Может быть, поговорим после?.. – мягко предложила она, нетерпеливо стягивая с него схенти, путаясь в складках драпировки.

– Нет. Сейчас, – выдохнул Нэбмераи, резко привлекая её к себе, и обнял со спины, всё так же сжимая её волосы. Она чувствовала всю силу его желания – близко и вместе с тем недосягаемо – и попыталась прильнуть к нему, но он не позволил. – Потому что так мне желанно – любить тебя и быть тебе верным, – его губы коснулись её плеч, высекая искры уже нестерпимого стремления, и ладонь, удерживающая её рядом, приласкала груди. – И ты…

– Я чту наш выбор, любимый, – Анирет протянула руку назад, чтобы обнять его. – Больше, чем договор – доверие… единство помыслов и дел…

Разомкнулись границы привычного восприятия, выпуская саму их суть навстречу друг другу. И Владычица Таинств благословляла их упоительное единение в Своём священном месте…

Утро просачивалось сквозь плотные занавеси вездесущим солнечным светом, настойчиво будило, хотя просыпаться не хотелось. Анирет потянулась, и тело отозвалось сладкой истомой, приятной усталостью.

– Нам ведь можно никуда не спешить? – зевая, спросила она, и открыла глаза.

Нэбмераи рядом не оказалось. Она села, оглядывая его комнату – алтарь Аусетаар, стойка для оружия и доспехов, пара плетёных сундуков… и разворошённое ложе, по которому как будто стая ша промчалась. На этом ложе Анирет и сидела сейчас, гадая, то ли дождаться супруга, то ли одеться и пойти его искать. Но беда была в том, что и одеяние её куда-то исчезло – притом вместе с сандалиями. В крайнем случае, можно было бы задрапироваться в покрывало, изобразить последние веяния столичной моды – кто ж станет спорить с царевной, что это не так?

Её взгляд остановился на статуэтках на алтаре. Соскользнув с ложа, Анирет подошла, разглядывая фигурки. В центре расположилась статуэтка из диорита, с локоть высотой – Аусетаар в ипостаси Госпожи Очищающей Боли, сжимающая в руке плеть, ту самую, что теперь была одним из атрибутов императорской власти. Рядом стояли фигурки других Божеств, поменьше.