Танец демона - Светлана Зимина

– К нам он тоже пытается подобрать ключик? – Каина чувствовала привкус какой-то мерзости на языке, когда выговаривала последнее слово.

– Если ты не заметила, он уже его нашел. Наша жажда крови. Наше безумие. Он пытается довести его до абсолюта, чтобы мы потеряли себя в нашем собственном мире.

– Шутишь? Он что, не понял, что мы...

Кончик пальца Яна внезапно оказался на ее губах.

– Тсс, сладкая моя. И из головы выкинь эти мысли. Не стоит всем знать правду о нас. Помнишь, мы даже остальным об этом не рассказывали.

– Думаешь, они не знают? – удивилась Каина, чуть отстраняясь.

– Во всяком случае, вряд ли часто над этим задумывались, – улыбнулся повелитель Иллюзий, убирая руку. – Но лучше я расскажу, что нашел в сознании этих старичков. Мы по сравнению с ними просто младенцы, знаешь ли.

– В курсе, – фыркнула демонесса.

– Помнишь про круг силы? – Янус улыбнулся странной меланхоличной улыбкой. – Так вот, не такая уж он и отличная штука, как оказалось. Силу ты получаешь, но она рано или поздно израсходуется, и, чтобы постоянно поддерживать форму, нужно все время убивать. Таким образом, ты можешь быть почти бессмертным, но если тебя кто-нибудь застанет в тот момент, когда ты израсходовал последнюю полученную жизнь... Понимаешь, чем это может закончиться? Поэтому избежать поединка – значит, с одной стороны, сохранить частичку силы, с другой – не получить новую порцию. А когда таких жизней в тебе много, это ощущение не только блаженства, но и неуязвимости. Хотя и призрачной, конечно.

– Так вот почему Изначальные или драчливые, как Титан, или осторожные стервы, как Горгона, – задумчиво сделала вывод леди. – Это объясняет казематы башни. Она держала там свой неприкосновенный запас.

– В точку, – кивнул демон. – И поэтому паразиты так стремились выполнить все ее задания и приказы. И мельтешащая перед носом приманка – включение в круг силы и страх оказаться просто обедом оголодавшей Изначальной.

– За время правления Рубина она должна была накопить много жизней, – заметила Огненная леди.

– Да, и, скорее всего, именно это свело ее с ума.

– Что ты имеешь в виду?

– Жизнь – это не просто сила, это воспоминания, это опыт – фактически то, что называют душой. Представляешь, такую уйму народа в себе держать?

Каина напружинилась, словно готовая атаковать змея:

– Постой, а этот Первый...

– И снова я поражаюсь твоей проницательности. – Янус смотрел куда-то мимо нее. – Он не зря может подобрать ключик к любому. Все просто – он поглощает жизни. И живет ими. Но каким-то образом не сходит с ума.

– Думаешь? – усомнилась демонесса.

Синие, словно холодное осеннее небо, глаза взглянули на нее.

– Иначе бы он давно прорвал завесу заклинания Стены. И мы в полной мере вкусили, что такое круг силы. Он ненавидит нас больше, чем кого-либо.

– Потому что он наш... – Леди на мгновение запнулась, но все же смогла выдавить из себя это слово: – Создатель?..

– Да. Но не наш, а наших предков.

– Что это меняет?

– Все, Кай. – Янус поднялся на ноги и протянул демонессе руку, предлагая помощь. – Мы потомки тех, кто победил. Но мы сильнее, быстрее, умнее. Не забывай, мы демоны. Мы не горстка рабов, которая смогла вырваться из плена и пляшет на трупах своих хозяев.

– Звучит убедительно.

Их понимающие улыбки выглядели отражениями друг друга.

На траве зашевелился звероголовый.

– Кажется, пора поприветствовать нашего нового беса. – Янус слегка наклонил голову.

– Ох, Тьма его забери, – махнула рукою Каина. – Я уже заполучила себе зверушку. Думаю, на этот раз мне стоит уступить.

– Вы так великодушны ко мне, леди.

Первое, что услышал Изначальный, когда смог слышать, это легкий смех, искрящийся россыпью блесток безумия. И ему стало страшно. Наверное, третий раз в его очень долгой жизни. Предыдущий раз был буквально час назад.

Титан задумчиво мерил шагами край крепостной стены замка, в котором укрылись они с Горгоной. Его терзали разносторонние чувства по поводу новой информации. Когда он только появился, Изначальный был словно в наркотическом опьянении от воздуха свободы и тех возможностей, которые грезились в ближайшем будущем. Теперь эйфория спала. В новом теле, но с остатками сознания прежнего хозяина, с теми сведениями, которыми наконец сочла нужным поделиться Горгона, выходило, что все его планы стоило немедленно пересмотреть.

Демону не нравилось то, что рассказала герцогиня; ему очень не нравилось то, что он видел в глубине ее глаз; и еще больше его настораживало испуганное молчание Сокола, чье тело он занял. Демон явно понимал больше его в сложившейся ситуации, но делиться не собирался. Следовало хорошенько подумать, что делать дальше. Попадаться Первому Титан не желал. Горгона слишком давно сбежала из-за Стены, чтобы понимать, насколько разрослась власть Первого. Он управлял фактически всем в Изначальном мире, благо у этого мира имелись видимые границы. Пожалуй, единственными клочками свободы можно было бы считать пятна Тьмы, но, как подозревал Титан, и там не все ладно. Демон не желал больше слушать голос в своем сознании, который соблазнял и управлял.

Похоже, оставался только один выход: не помогать Горгоне, которая стала так сильна за время пребывания в нормальном мире. И сообщать ей об этом не обязательно.

– Если не Горгона, то другие найдут, – шепнул Сокол в его сознании. – Имперцы не успокоятся, пока не уничтожат тебя. Ты успел довольно чувствительно ударить по их гордости.

– С чего бы ты вдруг заговорил? – насмешливо поинтересовался Изначальный.

– Тело, которым ты собрался рисковать, пока принадлежит и мне, – отозвался демон. – И потом, тебе не кажется, что я лучше знаю, что происходит в этом мире?

– Предлагаешь свои услуги в обмен на существование?

– Какая проницательность!

– Смени тон, букашка. Я выжил там, где ты никогда не был, и вряд ли бы продержался больше двух-трех минут, – раздраженно осадил демона Титан.

Сокол промолчал, но затем вновь взялся за свое:

– Возможно. Я там не был, и ты не знаешь моих способностей. Зато я прекрасный информатор. В конце концов, я был в подчинении у лорда Горечи, который собирал всю информацию на империю. И я был достаточно близок к Горгоне, чтобы сейчас просчитать некоторые ее шаги.

Титан внезапно насторожился:

– Помолчи немного... Слышишь?..

– Д-да... Что это?.. – Сокол резко замолк и забился на самую глубину сознания Изначального. Но тому уже и не требовалась его помощь. Он узнал этот звук. Напевы сирен. Тьма и Бездна, как давно он их не слышал. Титан прислушался и улыбнулся. Не зря, ох не зря в этой крепости был только один выход к бухте. Темное море воды, которая скрывала свои сокровища и тайны уже через пару шагов от берега, ласкало ступени этой крепости с тех времен, когда Изначальный мир только-только был отрезан от мира. И Горгона, обнаружившая это место много веков назад, изрядно потрудилась, восстанавливая его и скрывая от глаз своего любовника. Теперь, когда в крепости снова есть жизнь, сирен, видимо, приманила искра живой магии. А ведь это могло стать выходом.