Зеленый Марс - Ким Стэнли Робинсон

– Мне казалось, они должны быть стеклянными, – выдавил Сакс.

– Обсидиан. Кстати, я заметил несколько разных цветов. Это линии других минералов – они буквально впечатаны в стекло.

– Насколько далеко тянется выжженная полоса?

– Они режут от Цербера до Эллады, проходят как раз к западу от вулканов Тирена и Адриатической горы.

Сакс прищурился.

– Они говорили, что создадут канал между морем Эллады и северным океаном!

– Верно. Но они молниеносно испаряют карбонаты.

– Насыщают атмосферу?

– Да, но не забудь о CO2! Они крушат все на своем пути. Мы не сможем дышать тут годами! Мы будем заперты в городах.

– Может, они считают, что сумеют удалить излишек CO2, когда Марс прогреется…

Десмонд покосился на него.

– Ну, как? Полюбовался, приятель?

– Более чем.

Десмонд рассмеялся своим пугающим смехом и мигом накренил стелс. Теперь планер словно преследовал терминатор на западе и низко парил под длинными тенями рассветной земли.

– Подумай, Сакс. На некоторое время люди вынуждены будут оставаться в городах, что удобно, если ты хочешь держать ситуацию под контролем. Ты прожигаешь разрезы летающим увеличительным стеклом, получаешь атмосферу в один бар и становишься хозяином влажной, теплой планетки. Кроме того, существует эффективный метод удаления двуокиси углерода… хотя, я уверен, что у транснационалов имеется еще какой-нибудь способ, промышленный или биологический, или оба. Да, думаю, они на все способны, поверь мне! А что потом? Все просто! Вуаля, и у них появляется Земля, и очень быстро! Правда, и денег придется потратить кучу.

– А эти проекты весьма дороги! – согласился Сакс. – Удивительно, что транснациональные компании соглашаются вложить в них инвестиции. Похоже, их действительно ничем не проймешь. А ведь мы значительно продвинулись к двухсот семидесяти трем градусам по Кельвину… Все-таки я не понимаю, где тут логика?

– Может, двести семьдесят три градуса для них – слишком скромная цифра. В конце концов, средняя температура замерзания немного холодновата. Своего рода сакс-расселловский подход к терраформированию. Практичный, но… – Десмонд ухмыльнулся. – А может, они торопятся. Земля в бедственном положении, дружище.

– Знаю, – бросил Сакс. – Я изучал вопрос.

– Молодец! На Земле давно творится хаос. Люди, лишенные терапии, совсем отчаиваются. Они стареют, а их шансы на получение возрастной терапии сводятся к нулю. А отдельным омолодившимся счастливчикам тоже живется несладко. Они, в особенности те, кто находится наверху, мечутся по Земле как угорелые и пытаются понять, что делать. Шестьдесят первый год доказал, что бывает, когда все вокруг рушится. Поэтому они скупают страны, словно перезрелые манго перед закрытием рынка. Но ничего уже не помогает. И правильный следующий шаг, который они видят, – свеженькая пустая планета, не вполне готовая для заселения, но близкая к этому. Полная скрытых и явных возможностей. Марс станет для них новым миром. За пределами досягаемости миллиардов, не получивших антивозрастную терапию.

Сакс посмотрел на Десмонда.

– Что-то вроде убежища, ты имеешь в виду. Она хотят сбежать на Марс, когда начнется очередная заварушка.

– Именно. Полагаю, в транснациональных корпорациях есть люди, которые хотят, чтобы Марс был терраформирован как можно скорее. И они готовы рискнуть любыми деньгами, да и человеческими жизнями тоже…

– Угу, – буркнул Сакс.

И они оба замолчали.

Десмонд проводил Сакса обратно в Берроуз и решил пройти вместе с ним от Южной станции до горы Хант. Теперь они брели по бульвару, а над кронами деревьев Парк-Канала – в просвете между горой Бранч и Столовой горой – виднелся Черный Сиртис.

– Значит, они делают подобные глупости по всему Марсу? – спросил Сакс.

Десмонд утвердительно кивнул.

– Когда мы встретимся снова, я покажу тебе список.

– Но что за бессмыслица! – возмутился Сакс. – Это не принесет им выгоды в долгосрочной перспективе!

– Транснационалы живут сегодняшним днем.

– Но они прошли возрастную терапию! Полагаю, они будут у руля, когда на них обрушатся последствия их безумной политики!

– Они смотрят на вещи иначе. Кроме того, они могут быть заняты другими делами. К примеру, они частенько меняются креслами. Видишь ли, они стараются заработать себе исключительную репутацию, построив одну компанию, а потом их нанимает кто-нибудь еще, и они снова пытаются проделать то же самое. Прямо игра в музыкальные стулья!

– Не имеет значения, кто на каком стуле сидит, если потолок комнаты может обрушиться в любую секунду! Они игнорируют законы физики!

– Конечно! Неужели ты не замечал этого раньше, Сакс?

– Замечал.

Разумеется, Сакс видел, что человеческое поведение иррационально и необъяснимо, но почему-то он никак не мог с этим смириться. Сам он считал, что транснационалы, взявшиеся за управление другими людьми, должны стремиться к равновесию и балансу. Они должны помнить о благосостоянии человечества и не забывать о системе, которая поддерживает биологическое существование человека.

Десмонд расхохотался, когда Сакс попытался развернуть перед ним свое видение проблемы.

– Но тогда зачем они берутся за столь неблагодарную работу? – раздосадованно воскликнул Сакс.

– Власть и выгода, – кратко ответил Десмонд.

– Ну, да, – пробормотал Сакс.

Он всегда мало интересовался подобными вещами и недоуменно вскинул брови. Неужели имеется иная личная выгода, кроме свободы делать то, что хочешь? И что значила власть, если не абсолютную свободу? Парадоксально, но как только она у тебя появлялась, возникали и новые обстоятельства, в которых ты был вынужден жить, ограничивая и уменьшая эту свободу. Ты становился слугой собственного достатка, вынужденный, помимо прочего, постоянно защищать свое место в мире.

Естественно, при подобном раскладе свобода ученого с его лабораторией и командой являлась наивысшей из возможных свобод. Чрезмерное богатство, роскошь или власть просто мешали.

Десмонд невесело улыбался, пока Сакс описывал ему свою философию.

– Некоторым людям нравится указывать другим, что делать. Они обожают командовать. Иерархия, понимаешь ли. Естественно, они любят, когда им подчиняются. И да, они находятся на вершине, но каждый ограничен своей клетушкой. Но жить так – гораздо безопаснее твоей хваленой свободы. А многие еще и трусливы.

Сакс посмотрел на Десмонда в упор.

– Я думаю, это неспособность понимать концепцию убывающей отдачи. Как будто хорошему нет предела. Что за нереалистичный взгляд! По-моему, в природе не существует процесса, который никогда не уменьшается количественно.