Догнать ревизора, или налог на Золушку - Ирина Успенская

ствол черного пистолета.

— Магические пули, которые пробивают любую защиту. Их называют «убийцы магов». Князь достал в одном из светлых миров. — Летиция оскалилась. — Ты ведь не хочешь, чтобы кто-нибудь пострадал?

— Не хочу, если это будешь не ты. Решила вернуться на пост экономки? — с деланым интересом спросила я.

И почему мне не страшно? Вот совершенно! Да, я многому научилась за это время — варить несложные зелья, нашептывать заговоры, сдерживать проклятия. Мы учились с сыном вместе, но, кроме этого, я занималась замком, постепенно превращая его в шикарный отель, при этом старую жилую часть мы не трогали. Дом Эгар ревностно хранил все, что связано с первой владелицей замка, да и мне хотелось иметь место, куда не будет хода чужим.

А вот проклинать толком я так и не научилась… Васька утверждал, что это не моя специализация, слишком рациональный ум, слишком я прагматична. Вот хозяйка отеля на стыке миров из меня получится, а проклятийница вряд ли. Ну и ладно, не очень-то и хотелось!

Все эти мысли промелькнули за доли секунды, пока бывшая управляющая замка думала, что ответить.

— Это, пожалуй, я у тебя заберу. — Летиция выхватила из моей руки артефакт «Длань справедливости». — Ты все равно не знаешь его истинной ценности. Никто не знает! Иди на балкон. — Она слегка повела пистолетом. — И не рассчитывай на помощь. Я приказала замковому экранировать эту часть дома, да и сама использовала кое-что, чтобы тебя никто не смог найти.

Мой удивленный и озадаченный вид вызвал у нее короткий смешок, но пистолет экономка держала крепко. И я не решилась рисковать, умирать не очень хотелось, а вот поболтать хотелось очень. Нервное. Я когда нервничаю, много говорю.

— Как тебе удалось подкупить Эгара?

— Приказала. Он не может причинить вред члену семьи. Не подчиняется полностью, но и вредить не способен. Ничего, придет время, и он будет на побегушках у новой хозяйки замка.

— Как я и подозревала.

Меня ткнули пистолетом в спину. Неприятное ощущение. Чтоб он у тебя расплавился! Не сработало… Как говорит Василий, нет во мне столько злости, чтобы каждый раз срабатывало. Вот если бы разозлиться… Но отчего-то злиться не выходило. Интуиция кричала, что выкручусь, главное, чтобы Сарат не прибежал, он только помешает. А вот муженек так и не реабилитировался после покушения князя. Тогда не успел, сейчас не успел…

— Все сама, все сама.

— Что ты там бормочешь?

Летиция взмахом руки отодвинула дверь на печально известную террасу. Мы вышли на балкон, с которого зимой я летела на лед, сковывающий озеро, только в этот раз льда не было, под нами мерцала холодная неприветливая гладь. Перила починили, но я не сомневалась, Летиции хватит сил перебросить мое подстреленное тело через борт.

— Я правильно понимаю, ты — неучтенный потомок сводного брата моей бабушки?

Повинуясь движению пистолета, я подошла к перилам и стала спиной к воде. Запястье начало зудеть, и я улыбнулась. Что же, владыка, поторопись, если хочешь побыть героем.

Летиция все так же молчала, ее губы кривила легкая презрительная улыбка, она явно ждала от меня подвоха.

— Почему ты меня не проклинаешь? — наконец процедила она.

— А надо?

— Ты бездарь, а я нет! Меня отец учил с рождения управлять силой. Я настоящая хозяйка этого замка. Я — владычица миров! Это все должно принадлежать мне!

Она не кричала, не брызгала слюной, просто констатировала факт. Я думаю, ей было неуютно стоять и размахивать пистолетом на продуваемом сквозняком балконе. Может быть, ей было страшно выстрелить, или она вообще этого не хотела. Не знаю… Но, скорее всего, Летиция чего-то ждала. Чего?

— Ты даже не знаешь истинного предназначения Длани! — продолжила она вынужденный разговор, бросая взгляд на наручные часы.

— Ну, так просвети меня! — Я беспечно пожала плечами. — Ключ к перекрестью миров? Тоже мне секрет Полишинеля.

Я знала. Мы с Эйраном догадались, когда обнаружили, что во всех мандалах в центре есть рисунок, повторяющий контуры артефакта, когда тот не притворяется чем-то иным, а принимает родную форму украшенного алым камнем золотого овала.

— Догадалась, значит. Ничего, в том месте, куда ты сейчас отправишься, эти знания будут тебе не нужны. Князь найдет тебе другое применение.

Летиция искренне улыбнулась, ей явно нравилась картинка, которую она нарисовала у себя в голове. Она замерла напротив — строгая, безупречная и уверенная в себе. С нависающего козырька упала капля воды, и женщина шагнула вперед, легкий ветер шевельнул подол ее платья. Она была довольна собой.

Я стояла лицом к балконной двери и окну, поэтому заметила мелькнувшую внутри небольшую тень. Только бы не Сарат! Нет, нет! Детям нечего делать, когда двое взрослых решают, кому на курорт, а кому писать отчеты.

Летиция, видно, что-то почувствовала, потому что начала медленно поворачивать голову.

— Тебе нужно чаще есть рыбу, — сказала я, отвлекая ее.

— Что?

— В рыбе много фосфора, а он хорошо влияет на мозги.

— Откуда ты только появилась в моей жизни? — Раздался тихий щелчок предохранителя. — Ведь все шло прекрасно! Я должна была остаться последней из семьи, и все было бы моим! Твою мать и отца устранить оказалось просто, но с тобой ничего не получалось! Ты даже под машину не смогла попасть как положено! Вместо тебя погибла другая девочка!

Сволочь!

— Так за всеми смертями моих близких стоишь ты?

Убью! Я почувствовала, как вокруг меня собирается сила. Да, я могу проклинать, только когда злюсь, но сейчас я была в ярости!

— И что? — выкрикнула Летиция. — Не пытайся, не поможет! Эти пули пробивают любую защиту. Я все делала для величия семьи. Ты же слабая пустышка! Ты не могла ничем помочь этому месту. Кто же знал, что ты пара владыке и он станет за тобой присматривать? Да тебя даже инквизиция не смогла найти! Хотя усиленно искала.

Летиция успокоилась и мельком глянула на наручные часы. А до меня дошло.

— Ты не знаешь, да? Ты не знаешь!

— Что я не знаю? — напряглась она, и палец на спусковом крючке побелел.

Я кожей ощутила, как понеслось время. У меня есть секунда или две…

— Князь не придет, он больше никуда и никогда не придет. И я от всей души желаю увидеть, как за все зло, что ты причинила, за все твои преступления, за смерти моих близких тебя приговорят к законному наказанию!

Сила вырвалась навстречу пуле, я дернулась вправо, а слева от меня из воздуха соткалась темная тень и метнулась наперерез выстрелу. Камень под ногами вздрогнул, и одновременно со вторым выстрелом раздался крик и грохот. Я упала, придавленная