Зов костяных кораблей - Р. Дж. Баркер

Кап.

Джорон смотрел на нее. Его разум находился в смятении.

Кап.

В какую игру она играет?

Кап.

Неужели Миас спланировала все это? Откуда она могла знать? И какого решения от него ждет?

Кап.

Все в нем говорило, что Квелл должна умереть. Все. Он посмотрел на Миас, она стояла, глядя прямо перед собой, не давая ему возможности понять, о чем думает. У нее за спиной замерла Нарза, которая обычно не интересовалась происходящим на корабле. Нарза следовала за супругой корабля и убивала или миловала по ее приказу. Но теперь она смотрела на Квелл, словно на палубе появилось понятное ей существо, Джорон сначала не знал, почему так подумал, пока не увидел, как Нарза медленно кивнула. Нет, она не подавала ему сигнала – Джорон Нарзу совершенно не интересовал. Она кивала с пониманием или даже одобрением.

Кап. Кап.

Он коснулся рукояти костяного ножа и обошел Квелл.

– Ты не заслуживаешь жизни, – сказал он и вытащил костяной нож. – Но это разумно – отдать собственную жизнь за Анзир. – Затем он опустился рядом с ней на колени, перерезал веревки на запястьях и прошептал ей на ухо: – Если ты меня предашь, я сам тебя повешу. – Затем встал и заговорил, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно, хотя не ощущал ничего, кроме смущения. – А теперь займи место у меня за спиной.

Кап.

После этих слов Джорон вернулся на корму, Миас бросила на него взгляд и повернулась к мятежникам.

Кап.

– Возможно, кто-то из вас планирует отомстить Квелл за то, что вы оказались в таком положении. – Яростный взгляд Миас пробежал по мятежникам. – Что ж, сейчас она купила все ваши жизни, вот почему никто из вас к ней даже не приблизится. – Она перевела взгляд на верную ей команду. – Среди вас также могут быть те, кто захотят поквитаться с Квелл. Однако вы не станете так поступать, потому что я отдаю вам прямой приказ. А теперь, все, кто стоят передо мной на коленях, займутся самыми тяжелыми и отвратительными работами, они встанут у насосов и будут чистить трюм до тех пор, пока я не посчитаю, что вы достойны чего-то лучшего. Ну я не сомневаюсь, что остальным также есть чем заняться. – Она кивнула. – Мы закончили. Возвращайтесь к исполнению своих обязанностей.

Кап.

Кап.

Кап.

Позднее Джорон направился в каюту Миас. Он оставил Квелл на сланце, он все еще не смирился с тем, что она стала его тенью, однако решение было принято, и он ничего не мог изменить.

– Заходи, – сказала Миас, когда он постучал.

– Откуда ты знала, супруга корабля? – спросил он. – Как могла догадаться, что Квелл так поступит?

Миас улыбнулась.

– Никто не удивился больше, чем я, тому, что произошло на палубе, – сказала она. – Я планировала выявить главных заговорщиков, когда ты меня прервал, а потом собиралась оставить их на каком-нибудь острове. – Она рассмеялась. – Жизнь полна сюрпризов, не так ли?

Она могла смеяться, Джорон – нет.

– Почему ты так поступила, супруга корабля?

Смех Миас смолк. Она расправила плечи.

– Почему? – Она закрыла книжку. – Боюсь, не существует единственного ответа. – Миас аккуратно отодвинула книжку на край письменного стола. – Ты ее победил, я полагаю, дело в этом – у нее имелись все преимущества, но ты одержал верх. Затем ты предложил ей выход, который позволил Квелл сохранить лицо. – Миас тихонько коснулась своих записей и улыбнулась. – И, конечно, если бы ее оставили вместе с другими мятежниками на острове, у меня нет ни малейших сомнений, что она бы там долго не продержалась. Когда у них закончилась бы еда, они бы начали с нее – Квелл стала бы первой, кого они бы съели. – Джорон всматривался в лицо Миас, пытаясь понять, не шутит ли она.

Он ничего не обнаружил.

– Но как я могу ей доверять? – спросил он.

Миас пожала плечами и постучала пальцами по письменному столу. Переместила камень, который на нем лежал.

– Посмотри в зеркало, когда вернешься в свою каюту. Спроси у себя, способны ли люди меняться, способны ли они тебя удивить.

– А если это лишь уловка с ее стороны?

– В таком случае Серьезный Муффаз с радостью вышвырнет ее за борт.

На следующее утро Миас собрала офицеров в своей каюте.

– Я поняла, что мы не сможем догнать «Копье Хассит», пока сидим здесь в штиле. И у нас нет возможности понять, как далеко простирается его зона, – быть может, совсем рядом дует сильный ветер или штиль уходит до самого горизонта. И, если подумать, я пришла к выводу, что освободить наших людей от ужасной судьбы и путешествия на корабле из коричневых костей важнее, чем помешать моей матери узнать, чем я занята. Теперь я намерена сообщить вам то, о чем вы, вне всякого сомнения, уже догадались и сами. Каким бы ни было сообщение, оставленное Каррадом, которое я не сумела получить, корабли нас там поджидали. Из чего следует, что в организации Каррада появился шпион.

– Или он тебя предал, – сказал Джорон.

На миг ее лицо изменилось – боль, словно Джорон вонзил нож ей в спину. Однако он продолжил свои рассуждения.

– Почему он не передал мне или Мевансу это послание в Бернсхъюме?

В каюте воцарилось молчание, пока его не прервала Миас.

– Если бы он передал его тебе или кому-то другому и кого-то из вас поймали бы, моя мать получила бы столь необходимые ей ответы. Конечно, подобное поведение Каррада можно считать слишком осторожным, но именно по этой причине ему удается так долго выживать. Лишь очень немногим людям из нашего круга известно про тот остров.

– Значит, он тебя предал? – сказал Джорон.

И вновь Миас заговорила после долгой паузы.

– Только не так, как ты думаешь, – спокойно ответила она. – Если бы он пришел к моей матери и, чтобы избежать ее подозрений, предал меня и наши планы, он бы не вышел из ее комнаты. Она не знает жалости, когда речь заходит о предательстве.

– Значит, – вмешался Динил, – если твоя мать знала о встрече, она должна была знать и о Карраде. И мы потеряли нашего единственного союзника в Бернсхъюме.

Миас покачала головой, и локон седых волос с потускневшей красной краской зацепился за форменную куртку.

– За всю свою жизнь я не встречала мужчин с таким талантом выживания, как у Индила Каррада, – сказала она. – Предположу, что он оказался в положении, когда ему пришлось что-то дать моей матери, чтобы избежать собственного разоблачения.

– Значит, он все-таки тебя предал, – сказал Джорон.

В нем кипел гнев.

– Он ведет длинную партию, рассчитывая, что мои умения позволят мне ускользнуть. – Она подняла руку. – Пока ты не обрушил на него праведный гнев, Джорон, скажу, что я на его месте поступила бы так же.